裴昭跟在太监李雨身后，沿着游廊一路往太极殿走去。宫中的红墙绿瓦，雕栏玉砌，与七年前比，一切都不曾改变。唯独变的，是她的身份。
从前种种，譬如昨日死。
太极殿中极是阴凉，阳光斜斜地照入殿中，为垂纱镀上一层淡晖。皇帝斜欹在檀木矮案边，闲闲地敲着棋子。他对面的妇人云鬓高挽，眼角已起了细微的皱纹，但因为容貌保养得很好，看上去风韵犹存。
是太后萧氏。
崔珩浅浅地行过礼，站在了一侧。
“微臣袁熙，见过陛下，见过太后娘娘。”裴昭跪地，行叩首礼。
“免礼。袁录事，过来些。”
裴昭起身，向前挪了半步。
皇帝也没看她，只是盯着眼前的棋局，懒懒问道：“你初入官场，就调查杜谦案这种烫手山芋，不怕失败免职吗？”
“回陛下。微臣怕过。”裴昭从容答道，“可杜长史兢兢业业，为民解忧，是北地百姓爱戴的父母官，可却惨死于刺客之手。微臣听闻后，自是满腔怒火，愤懑不已，若能替他查明真相，也算是对仁义一桩。”
站在一侧的崔珩，垂眼拨弄着新鲜的文竹，嘴角微微勾起，露出若有若无的笑意。
美言巧答正是她所擅长的。
“说的倒是不错。不过现在看来，这杜谦好像没你说得那么高尚。”
“陛下，人有千面。”裴昭答道，“杜谦勤于公事、宵衣旰食、爱戴百姓，是一面；贪财受贿、豢养刺客、意欲行凶，又是一面。此面无法覆住彼面。”
“好一个人有千面。”皇帝放下棋子，笑道，“七弟慧眼识珠，看重的人果真不同凡响。”
崔珩抬起眼，略略施了一礼，道：“皇兄谬赞。”
皇帝在李雨的搀扶下起身，缓步到裴昭身前，眯起眼，细致地打量着。
裴昭不敢同他对视，垂下眼眸。他那种直刮刮的眼神，似乎在辨认些什么。
难不成和崔珩一样，他也认出了自己？
手心出汗，弯曲的指节在布料上留下皱痕，心脏怦怦直跳，只能强装镇定。
片刻后，皇帝悠悠开口：“你对晋王是何看法？”
崔珩就在一边，裴昭硬着头皮答道：“晋王少年英才，是国之重器。”
皇帝颔首，若有所思。
裴昭抬起眼，试图揣摩皇帝的心思，但帝王之心难测，男子细长的眼中情绪不明。
“数月以来，朕一直在因七弟的婚事忧心。”
意料之外的话。
“朕看过你的背景，吴州的商贾之家，虽是不入流了些，但至少有官职在身，而且，他对你又这样看重。朕以为，封个侧妃倒是勉强可以……”
裴昭的脸一阵红一阵白，只能惶惑地朝崔珩望去，却见那张玉容上亦闪过一丝错愕。
“皇兄。”
“陛下！”她干脆地一跪，颤声道，“陛下万万不可。晋王殿下身份高贵，与微臣有云泥之别。微臣不敢肖想。”
皇帝颔首一笑，很满意裴昭惊愕仓皇的神态——御前失仪到这种地步，到底还是个寻常人，不足为惧。崔珩求旨让她一起前往岭南，大概也只是一时情起。
“袁录事，朕不过说了一句戏言而已，不必惶恐至此。”他重新坐下，靠在软垫上，“言归正传。过些日子，朕便让吏部将你擢为邕州司马，也算你勤勉探查的褒奖。”
邕州位于岭南道，离京城千里，是大周与花毗国的接壤之地。
裴昭原本以为，她会被擢为大理寺主簿，从不曾想到，会直接去邕州。
她朝崔珩看去，见他唇线微抿，仿佛一切尽在掌握，便叩首道：“微臣谢陛下隆恩。”
皇帝接着又随口问了些无关痛痒的话，裴昭见他神态平和，便也放松下来。可离开太极殿前，却听得原先一直沉默的太后开口道：“哀家以为，她确实有可用之处。”
……
已是初夏，宫墙边的栀子花开得如雪如云，极是热闹。等崔珩回过神时，手中已是一支雪白。他颔首轻嗅，花香清冽而甘甜，恍然间如在山林。
他原以为裴昭会质问自己所为何意，可惜她什么也没有说，只是一言不发地走着，同他保持着一臂的距离。
崔珩垂下眼。
花影落在那身干净素雅的青色官袍上，微微摇曳。这个角度，他看不见少女脸上的表情，只能看到她的发顶、肩颈，覆着洁白的花瓣。随着少女轻缓的步履，花瓣沿着布料从肩侧，滑到腰间，最后落在黑色的靴底。
他停下脚步。
李雨见状，忙问：“殿下，有何吩咐？”
“本王认得出宫的路。”
李雨识趣道：“奴才告退。”
等彻底看不见李雨的身影，裴昭才闷闷地开口：“殿下为何让我做邕州司马？殿下分明知道，我想留在京都。留在京都，才有办法查明当年的事情。”
“你既不想做，为何不在方才提出。”
“君无戏言。圣上都这样说了，我又能说些什么。”
“那你就不问一句本王，为何如此吗？”
他站在红色宫墙边，整个人被覆盖在斑驳的花影中，从花枝间漏下的阳光照亮银色暗纹的常服，犹如天人。白皙的手指骨节分明，轻轻捻着花枝，栀子花在微微发抖。
看来皇宫真的不能久留。
裴昭分明记得那日在新茂轩，崔珩还有些平易近人的模样，现在一入宫，又变得莫名其妙。
栀子花落在地上，滚到裴昭脚边。她弯腰捡起，拂去灰蒙蒙的尘土，叹道：“好漂亮的花，丢掉的话太可惜了。”
崔珩不置可否，只是道：“依照承诺，本王会把杨御史的香奁还给你。但奁中的东西，本王差人调查过，是岭南的药。两种是毒，剩下一种是解药。你若是能去邕州，查起来也方便。”
原来是为了她的事情。
裴昭张了张嘴：“殿下还真是，思虑周全。”她拨弄着花瓣，沉思片刻，“方才陛下说的另一件事呢？”
“什么事？”
“殿下的婚事。”裴昭心有余悸，“无缘无故把我扯进去。”
“裴姑娘慎言。”崔珩慢条斯理道，“过去的河东裴氏，对本王来说，确实是个不错的选择。”
“过去是，现在不是。”裴昭道，“那现在，殿下觉得哪家最合适？琅玡王氏四世三公，陈郡谢氏亦是望族……”忽而灵机一动，“还是说，殿下喜欢太原温氏？弘农杨氏？吴郡陆氏？”
这三家或多或少和崔珩结仇结怨。
见崔珩无动于衷，裴昭有些失望，又一口气将她知道的豪门念了一遍：“那京兆韦氏，汝南袁氏，荥阳郑氏……”
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