听完霜序的解释，长公主略一颔首，似是接受了这番说辞。
她转而又问：“你与王妃相熟？本宫记得，你嫁入皇子府尚不满一年，也鲜少参加宫宴。”
“算不得相熟，这不过是第二面。”他如实回答。
“仅第二面？”长公主挑起一边眉毛，“那你就不怕她不信你，转头向安王告密？你对她说的那番话，可是明目张胆的挑拨。”
“那也只能自认倒霉了。”霜序歪歪头，轻快地说。
他其实预想了这一可能，甚至想到了此举或会牵连楚明渊；可在那样的关头，他觉得性命重于一切算计与筹谋。
“不错。”长公主忽而近前，屈指抬起他下颌。
“本宫对五弟印象寥寥，倒是记得你这张脸。看来，五弟也并非全然耽于美色，你确有几分本事。这一手医术，是跟兰妃学的？”
“殿下认识兰妃娘娘？”话题转得太快，霜序微怔。
“谈不上认识，只是宫中谁没听过她的事迹？”长公主松开手，眉间流出笑意，“本宫向来欣赏她的刚烈，原以为五弟未承其半分风骨，还颇觉遗憾……不过如今看来，倒是本宫浅薄了。”
这话里暗藏的机锋让霜序瞬间绷紧了，耳朵尖警惕地动了动。
他虽对楚明渊的布局看得不甚分明，却也隐约明白，太子与安王等人的势力早已盘根错节，楚明渊若要与之相抗，最缺的就是可靠的盟友。
而眼前这位长公主……霜序回想起方才阁楼上的所见所闻。
她看上去比楚明渊年长几岁，不仅能让满座贵女俯首帖耳，对局势的判断亦极为敏锐。她的手中，定然也握着一张暗网，比楚明渊的更早成型，也远比他的天衣无缝。
“五殿下待我极好。”最后，他谨慎地开口，“他是个好人。若今日他也在阁中，定不会阻拦我，也会与我做同样的选择。”
说罢，他抿了抿唇，偷觑长公主神色。
女人面上无波无澜，什么反应都没有，只拍拍他的肩：“何必如此紧张？不过是闲谈几句。”
他松了口气，又不禁有些失望。
长公主看到他的表情，笑着摇摇头，转身拾起了晨间被楚承煜丢下的弓箭，随口问：“可会射箭？”
——又来了！他在心底哀叹。这满猎场的人，为何都跟弓箭过不去？
今晨他对楚承煜那般排斥，一是出于厌恶，也是因为他确实对弓弩之术避之不及。
楚明渊先前带他挑选兵器时就察觉了这点，还一度担心他是去年被禁军一箭穿腹后留下了阴影；细问才知，原来是霜序幼时常见猎人持弓射杀猎物，久而久之，一触及弓箭便觉臀后发凉。
不过，面对楚承煜时，他尚可恶语相向将人气跑，换作长公主这般和颜悦色地询问，他却不好拒绝，硬着头皮道：“不会。”
“过来。”长公主拉开弓，递给他，“本宫教你。”
他磨磨蹭蹭地挪上前接过，长公主的手按上他的肩胛，引导他调整姿势。
他忽然注意到，长公主的身量竟与自己不相上下。
这一年来，他的个头窜高了不少，虽说还是远远比不上楚明渊，在女子之中却已算出挑。平日站在女眷间，总要在裙摆下悄悄屈膝，方不显得突兀。
而长公主立于他身侧，却能与他平视；那双正帮他扶正弓姿的手臂紧实有力，显然是多年习武所致。
“不错。”
他恍神之际，一支羽箭已倏然射出。长公主退后几步，看着箭靶，“初学便能如此，倒是难得。”
“殿下为何要教我这个？”他不解地问。
“一时兴起。”长公主轻描淡写，“在这世道，女子习些武艺总不是坏事。况且……”她的目光停留在他的脸上，“五弟总有护你不周之时，你该学会自保。”
霜序觉得她话中另有深意，蹙起眉毛努力思索。
长公主却不给他深究的机会：“倒是忘了问你名字。本宫听王妃唤你霜序？可是晚秋时节的那个霜序？”
“正是。”他点头应道，一句问话险些脱口而出，又被他咽了回去。
“想说什么？”长公主自然看穿了他的欲言又止，语气多了几分揶揄，“可是想问本宫的名字？”
他连连点头，期待地看向她。
“本宫名唤楚临懿。”长公主淡然一笑，“‘临’是‘临绝顶’之临，‘懿’是‘嘉言懿行’之懿。”
话音方落，霜序眼里亮起的光芒几乎把楚临懿整张脸都映亮了。她不由问：“区区名讳，也值得你这般？”
“值得。”他并不介意她话中的调侃，认真地说，“殿下的名字，笔画很多。”
随后，他眼睁睁地看着长公主突然仪态全无地捧腹大笑，却满面疑惑，不知自己说错了什么。
——
日暮时分，散落在观猎台四周纳凉的女眷们陆续回到了阁楼，准备迎接猎手归来。苏念倒下之处已被清理干净，仿佛这位不受宠的王妃从未存在过。
楚临懿与霜序一同登上了二楼，她自己手中空空如也，倒是饶有兴味地看着霜序挥舞那顶歪歪扭扭的花冠，问道：
“你对楚明渊如此情深，是因他是你夫君，还是因他是楚明渊？”
霜序眨了眨眼，这问题像团乱麻，但他还是耐心理了理：“我爱楚明渊。”
——楚明渊说过，他们并非真正的夫妻，那他自然爱不得“夫君”二字。
楚临懿露出一个奇怪的表情，像是咬到了酸梅。
还好这时，猎场响起了阵阵雷鸣般的马蹄声，没让霜序继续追问下去。抬眼望去，一队人马踏着烟尘疾驰而来，在观猎台前齐齐勒马减速。
“准备扔花环啦！”楼上的姑娘们并未察觉这些猎手个个面色铁青、鞍鞯空空，雀跃地喊道。
霜序也被这气氛牵动，随她们一道攥紧了花环，心怦怦直跳。
花雨即将倾洒之际，猎队为首的一个青年忽然勒马急停，高高举起双臂，朗声道：“诸位佳人且慢——”
他眉浓眼亮，额间发带随风飞扬，衬得笑容潇洒而恣意：“在下早已立誓，此生不沾儿女情长，只鞠躬尽瘁报效朝廷——今日这满天花雨，还是留给有缘人罢！哈哈哈……”
余音尚在耳畔，那一人一马已绝尘而去，只留下漫天飞舞的尘沙与呆若木鸡的众人。
霜序也直勾勾地盯着那远去的背影，楚临懿侧目瞥了瞥他，无奈解释：“那是烈霆侯独子陆玄翊，自幼长在边关，行事一向豪放。”
他胡乱点了点头。
长公主误会了他的眼神，早在看见陆玄翊的第一眼，他就已经猜出了青年身份。那又黑又浓的眉毛，以及野性十足的双眼，活脱脱是当年他在侯府房梁上瞥见的烈霆侯翻版。
而且，他也不是被这人的张扬作派惊到，只要不招惹他，再古怪的性子他都能包容。
真正让他移不开眼的，是陆玄翊胯.下那匹乌骓。
那匹马通体如墨，皮毛油亮，浑身肌肉虬结，那充满力量的美深深吸引了他，甚至情不自禁地踮起脚尖，目送骏马远去。
待他终于把注意从马上收回，这才感到有一道目光正紧紧盯着自己。
回过头，楚明渊尚在几十米开外，却已穿过重重人影，准确无误地将他锁在视线中央。
今日的楚明渊一改往日宽袍大袖，一袭玄色劲装被汗水浸湿后紧贴身形，凸显出结实强壮的肌理；高束的马尾猎猎扬起，剑眉锋锐而黑眸深邃，干练英武之气凛然逼人，如利剑出鞘。
只看一眼，霜序便觉热意直冲头顶。他攀上栏杆，拼命挥舞花冠，高喊：“楚——”
喊到一半，他猛地意识到自己不该在外人面前对楚明渊直呼其名。可一时头昏脑胀，竟想不起该喊什么，一个方才被提及的称呼，就这样自然而然地跃出舌尖。
“夫君——”
那声呼唤清脆响亮，如莺鸟啼鸣般穿透鼎沸人声，直抵楚明渊耳畔。
楚明渊微微一怔，目光所及，霜序的笑眼光华流转，两腮艳若桃花；红日余晖在他发间流淌，似为那张秾丽面庞染上胭脂，灼然夺目。
心头一热，他偏头接住那顶飞落的花冠，扬声应道：“在！”
楚临懿默默看着这一幕，只觉得牙更酸了，面无表情地磨了磨。
——
霜序再顾不得其它，急切地奔下观猎台。
还剩数级台阶时，他看见楚明渊已在下方张开双臂，索性足尖一点，径直跃入
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