“那是……退役的员工？！！”
信鸽也凑到舱室前看了一眼，立刻退远几步，捂紧了脑袋：
“哦，该死。我需要再呼叫基地一次。无论什么方法都行。他们。他们……”
乌萝在他徒劳尝试与基地通讯时，已经预测到了结果。
她怀里的鸽子也陷入了假死状态。
等到信鸽尝试完毕，她催促他继续向动力区域前进。
她想到了在家乡漫长的冬季，她和米聂卡总是饥肠辘辘。两个孩子准备好工具与易燃材料，躲在在积雪异常稀少的地方，耐心地等待。
保姆蝎的地下巢穴冒出的热气会顶松地面土壤，融化雪花，向其他生物暴露行踪。
“保持清醒，小虫。”
米聂卡在雪花拂过皮肤，留下的令人麻木却舒适的刺痛之中告诫她：
“温暖是虫子引诱猎物的方式。我们不是猎物。”
在巢穴温度达到最高点时，保姆蝎就开始了自毁行为。它们会用有黏性的分泌物堵住所有通道出口，全体在巢穴里倾力供养即将孵化的虫卵。
两人终于等到这一刻，迫不及待引燃巢穴，将这些携带剧毒，尾巴带刺的虫子扼杀在它们温暖的巢穴里。育儿洞也一并被炸开，尚且温热的食物糜里跳跃着刚刚孵化的幼虫，如同一只被割下的新鲜胃袋在雪地里蠕动。两人等不及过滤杂质和雪花，就地吸吮美食填饱饥肠。
回忆迅速地与现实中的情景重叠，让她在因为星舰内部的高温而汗流不止时产生了一个合理的想法：
此时此刻，她正在一个被精心构筑的，漂浮在太空的虫巢里。那些被密封在舱室里的员工便是即将孵化的幼虫的食物来源。
温度……高温……
乌萝贴近墙壁，倾听各种振动声音后问道：
“星舰的所有引擎都被启动了。这也是利维娅的要求？”
信鸽有气无力地答道：
“是引擎室的执行官打开了所有引擎，并且禁止其他人靠近，利维娅没有异议。我……我不知道。有些时候，我的脑子就好像……”
乌萝谨慎地瞥了他一眼：
“好像被人控制了。对吗。”
信鸽否认了。他紧张又认真地说道：
“听着，我从来没对其他人说过。但是——你要相信我。利维娅不能控制我的大脑。我是个特例。”
“基本上每个有异能的人都对我说这种话。”
“我的确帮你解决了仿生人，不是吗？”
乌萝只是摇头。
两人到达了阀门开关前。信鸽把那架一直跟着乌萝的运输机拨开，不太放心地问道；
“我可以把它存放在更隐蔽的地方。运输机里存放的东西说不定很关键。”
乌萝不答，只是调出了阀门的操作面板：
“先工作吧。”
信鸽与她一起启用面板。
在操作之前，她回望对接舱，忽然坚定地摇头，将页面切换成为“救生”模式。
“备用动力区域是完整的一个区块。我们只需要激活救生模式，断开它和星舰的链接，那些还活着的员工就能尽快脱离这里，向基地求助。”
乌萝解释道。
信鸽这时候还在犹豫。他紧张地咳嗽一声，握紧了武器：
“脱离动力区域的指令会直接传达给利维娅指挥官。我们要抓紧时间找到地方防守。”
他难道还没有察觉，从进入通道开始，两人能逃出去的几率就微乎其微了吗？
这里的一切，包括阀门后的人群，恐怕都是为他们俩量身制作，勾引他们进入陷阱的诱饵。
两人沉默地激活维生系统。听到空气重新开始在动力区域内部流通的声音，乌萝用内线设备对阀门后方的维修员工发起了通话：
“全体维修员工……这里是乌萝。和信鸽指挥官。”
她对信鸽投去目光。他张嘴也想说什么，只是没能说出口，最后选择了将通讯线路让给她。
被困在动力区域的维修人员叫嚷着，声音勉强穿过电流杂音：
“……外面到底是什么事情……我们要怎么出去？引擎就在我们背后呢！”
乌萝时时刻刻注意着通道另一头，快速答道：
“星舰进入了紧急状态。你们所在的动力区域已经进入维生状态，温度会降至安全范围。稍后我会断开你们与星舰的联系，让地面基地接应你们。请让基地派维和官队伍前来接应其他人员。这不是演习。”
她与信鸽互望一眼，点头过后同时确认脱离程序。
维修员工里有人大声道：
“外面很糟糕吗？你们呢？你们要去哪里？喂？”
“我们会尽全力保证你们脱离星舰。”
线路上的噪音越来越近。乌萝背后的舱室密封门开始无故振动，像是变质膨胀的罐头瓶。
知道是有异能者在靠近，她手中的武器准备就绪，对维修工人留下了最后一句话：
“派人来救援我们。”
通讯中断，脱离程序进入倒计时。她与信鸽举枪面对声音源头。
微小物品落地的哒哒声率先响起，由通道入口传至两人脚下。随后便是有规律的脚步声。
一名维和官来到通道入口处。
对方的制服完好无损，只是衣领大敞，衣扣被膨胀的躯体集体崩开。当他挪动着笨拙步伐来到悬浮平台前，抬起脸庞注视乌萝和信鸽时，乌萝想到了那些节日宣传里会用到的彩绘气球人头——
此时此刻正在仰望她的那张脸就如同气球图案那样古怪可笑。人脸被抻紧到了极限，五官被红色血丝覆盖。血丝的源头是额头上镶嵌的异物。
“他头顶的那个东西。我们见过的。”
信鸽低声道。
他从自己的身边拿出了被他收缴来的仿生人记忆核心。
此时核心表面已经出现了裂纹，内部的液体开始挥发。他曾经被刺破的手指也开始肿胀扭曲。
“信鸽……到我身边来……信鸽？”
维和官青紫色的嘴唇蠕动着，轻唤同伴的名字。红色细丝潜伏在他的口腔里，趴伏在他的面庞上，寄生虫一样扭动，牵引肌肉做出各种表情。
乌萝举枪射击。一发液弹如同荧光水母，携带微光穿越通道，用有毒的触须打破对峙局面。对面的维和官对液弹伸手的姿态暴露了身份。
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