对于宴会礼仪的事，梦妮丝毫不担心。
跟着嬷嬷那几日她就已经学的大差不差。到了阿斯泰尔住所之后，更是耳濡目染。
她向他请教礼仪，不过是有理由粘着他罢了。
她不会放过任何一个能和阿斯泰尔独处的机会。
就像现在。
手里抱着抱枕，梦妮敲了敲阿斯泰尔的卧室门。
房门打开，阿斯泰尔出现在她的视线里。
梦妮一眼就看见他睡衣领口松了两颗扣子，露出了漂亮的颈线和锁骨。他的金发松散地垂在肩侧，减弱了几分眉眼间的疏淡清冷。
“怎么不穿鞋？”阿斯泰尔目光锁定在她的脚上。
像是怕被批评，梦妮一只脚后撤，藏到另一只脚的后跟。
“因为担心哥哥不同意，一紧张，忘记了。”
她低头，两只胳膊勒紧怀中的抱枕，脚趾蜷缩。
冬天的地板的确冷。
但她是故意的。
客房与主卧相隔的并不远，冻一会儿，就能换取阿斯泰尔的拥抱，实在划算。
果不其然，阿斯泰尔伸手，将她抱离了地面。
梦妮如愿以偿地把头埋进他的发间。
沐浴过后，他身上更容易闻到一股淡淡的香气。
她贪婪地深吸一口气。
“我不同意什么？”
阿斯泰尔掂了掂她的重量，准备将她抱回客房。
梦妮搂紧抱枕，另一只手捻起他肩上的一缕金发，在指尖轻轻绕了一圈，“明日就是宴会，梦妮有些睡不着……梦妮怕哥哥不肯陪梦妮睡。”
她脸不红心不跳地撒着谎。
阿斯泰尔迈出的脚停住。
陪她睡觉？
他记事起便是一个人睡觉。最害怕的夜晚，也只是让路易斯蹲在他床边。一想到有人出现在他的床上，阿斯泰尔忍不住凝眉。
他退一步道:“哥哥去你房间讲故事。”
梦妮连忙往他怀里靠了靠:“那我可不可以在哥哥房间听故事……”
她声音越来越小，“等我睡着再送我回房间？”
阿斯泰尔再次停下。
他垂下眼睛，沉默片刻，“为什么？”
听他没直接拒绝，梦妮知道自己有机会。
她又凑近了一点，笔尖蹭过他颈侧，“哥哥的房间有哥哥的气息。”
阿斯泰尔觉得脖子很痒，下意识向后仰头。
梦妮却跟上来，紧紧搂住他的脖子：“哥哥的气息会让梦妮觉得安心。”
她并不期待阿斯泰尔能同意。无论他在哪儿哄她睡觉，她都是受益者。
只是能多得到一点，她就会多要一点。
闻言，阿斯泰尔原本平稳的心跳不受控地错跳一拍，像下楼梯时不甚踩空一级台阶。
他受不了她的粘人。
两手托起她的腋下，他试图将人从怀里分开。而她像一只寄生兽，在他身上贴附着吸盘，剥离时根须牵连拉丝，依依不舍。剩下那双眼睛，更是稠得似粘液，越是想要清理干净，越是黏的他满身都是。
阿斯泰尔最终换了只手，将她重新抱回怀里，转身回主卧。
“就今天一次。”他不知说给谁听。
走廊烛光下，梦妮一双黑眸亮得惊人，像两簇暗火炽热地烘烤着他脸上的皮肤。
阿斯泰尔无可奈何，只得抬手捂住她的眼睛。
梦妮没有反抗。他对她做什么都可以。
就算他要挖出她的双眼，她也只会利用最后一眼记住他的样貌。
梦妮眼前陷入一片黑暗。
她抬手覆在他的手背，眷恋道：“哥哥，我现在好像一秒钟都不能与你分开了。”
她真想把自己做成一张人皮，缝在阿斯泰尔身上，这样他就永远摆脱不了她了。
但这怎么能怪她？
都怪阿斯泰尔，她想要什么，他就会给什么。
他以为她会满足吗？
她只会想要的越来越多……
第二日群岛首领觐见宴会十分盛大。
主殿两侧水晶灯数不清有多少盏，千万颗棱面将烛光拆解成细碎的金屑，洒在墙面，又折射到玻璃上，让整座宫殿看起来金碧辉煌。
演讲台后，红丝绒幕帘从穹顶垂落，将梦妮与外面的热闹隔绝。
她一眼望去，只能看见攒动的人头。
梦妮抑制不住兴奋地颤抖。
她被分配了任务。
她需要上台当一个吉祥物，以此证明恶魔与天使平等政策的伟大性。
她明白，自此之后，她不仅在贵族和群岛首领眼里坐实了王室养女的身份，更重要的是，她象征了和平。
没有人再能轻易取代她。
以为梦妮发抖是因为害怕，嬷嬷咬肌紧绷，动手掐她的胳膊。
“你这个害人的恶魔，最好别出错让我抓到把柄！”恶狠狠的声音似乎要将她千刀万剐。
梦妮手臂立即出现一道红手印。
她面无表情地抬头，一字一顿道：“嬷嬷，你的脚好了吗？”
嬷嬷霎时瞪圆了眼睛。
梦妮的关心落在她耳朵里，无疑是挑衅。
她知道那两颗钉子是她搞的鬼，可拿不出证据。
她喘了几口粗气，胸口不停起伏，像一头被激怒的牛。
但她什么都不能做。王上的计划不能乱。
梦妮却嫌她怒气不够大似的，继续煽风点火。
“嬷嬷，我好紧张，”她语速慢吞吞的，拉长每句话的尾音，“但我又很荣幸。”
“拥有洁白无瑕翅膀的王室天使们，今天就要正式接纳我这个长着黑色畸形翅膀的混血了。”
梦妮嘴角扯出一抹残忍的笑意，声音稚嫩又轻柔：“你也为我高兴吧？”
她吐出的每个字，都狠狠扎在嬷嬷的心上。
嬷嬷被刺激得眼睛发红，像一头发怒的野兽，她抬起手朝梦妮的脸狠狠扇去。
掌风吹动梦妮脸颊两侧的碎发，她一眨不眨地盯着气疯的嬷嬷。
手掌在快碰到她的脸时猛地停住。
嬷嬷弯起手指，紧紧攥成拳头：“小杂种，你给我等着！”
骨头被捏得咯吱作响，与大厅轻柔空灵的竖琴乐声毫不相符。
梦妮无趣地耸耸肩，转过身等待出场。
她观察过，主殿的演讲台悬浮在大殿前端，两侧虽然有辅助的圆盘形阶梯，但间隔空隙很大，不靠翅膀，常人根本无法跨越。
她的翅膀萎缩畸形，飞行能力极弱。
嬷嬷能保证护送她到演讲台。
但她并不想要这个保证。
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