烈日高悬，热风裹挟着热浪扑面而来。
郁郁葱葱的枝头上，蝉鸣不休，吵得人心中烦闷不已。
明晏蹲坐在灶房门口，面前是满满一大盆脏衣裳，却没有一件是她的。
她是个孤女，早些年父母早亡，未留下半分傍身的家产，只余下一间四处漏风的土坯房。
除了几分难以收割的薄田，便再无其他。
还有个大兄，已出去多年一直未归，也不知在外是何光景。
因为家中的房子实在破，她又太小，自打六岁起，她便寄居在族叔明老实家。
说是寄居，实则跟家里的奴仆没什么两样，天不亮就得起身挑水，劈柴，喂猪。
天黑透了才能歇下，一日三餐只给她啃两个糙窝头，在族婶王氏眼中已是对她天大的恩赐了。
明晏正是长身体的时候，两个窝窝头自然是吃不饱，何况还沾不到一点荤腥。她便只有每日背着背篓上山打猪草时顺道看看山中野味，野鸡麻雀皆是她的猎物。
明老实媳妇儿王氏是个尖酸刻薄的，平日里对明晏是半点好脸色都没有，家里的脏活累活全往她身上揽，还在外头说她在家里就一吃白饭的，净占家里便宜。
而族叔明老实则是向来不管这些，对明晏的处境也一直视而不见。不过王氏如若欺负了她，明晏自会想办法给他们一些“回礼”。
譬如不知从哪儿来的小蛇蜈蚣钻进了他们被窝，又或是如厕脚滑掉了粪坑。
可这也是没办法的，在村里很正常，都是意外。与她又有什么关系呢？
前两年明晏不是没想过自己回她家的破屋去，可真的太破了啊，顶都没有，晚上睡不着倒是可以数星星。
只能继续待在明老实家，又熬了两年。
明晏坐在那里，脑袋里想的却是三年前姨母来看她时，同她说的话。
她阿母有一同胞姐姐，她的亲亲姨母。二十多年前便嫁去了州府，说是在大户人家里做嬷嬷，穿着颇为体面。
自父母去世后，姨母每年都会给托人带一些州府土仪又或是衣物，钱财来。但这些东西都还未到明晏手中，便被王氏撸了去。
倒是三年前，姨母才来明家村看她。
一边怜惜地拉着她的手叹道：“晏晏，你是个聪明孩子，别困死在这穷村子里。你再大一些，便到州府来寻我，你可知那城里大户人家的贴身丫鬟，也是吃得精面白米，穿的是干净体面，每月还有月钱拿。见的世面，可比这乡下财主家的闺女都强，别的不说好歹能吃穿不愁，以后再在城里相看一个好人家，也好过在这土里讨食吃。”
寻一大户人家，做个丫鬟？这似乎是一条不错的出路。至于寻一个好人家？明晏没想过。
重要的是，如姨母所说的，顿顿都能吃饱饭。
在这村里如若不是她会上山去寻点野味，只怕也是饿得前胸贴后背。正巧此刻腹中也咕噜作响。明晏摸出一个窝窝头干啃。
一边在脑袋里转了转，去当丫鬟总好过在这里，不卖身，同主家签个雇书，期满便可辞工。再说那时她应该也存下一些钱财。
日头西斜，暑气稍退。
王氏从屋里冲出来，看到明晏还未洗那盆脏衣服，扯着嗓子就指着明晏的鼻子破口大骂：“你个丧良心的小娼妇！竟敢偷家里的铜钱，我看你是活腻歪了！”
明晏拧眉，又来了。
抬眸冷冷地看向王氏：“我没偷。”
“没偷？不是你还能是谁，家里就你一个外人，不是你偷的，难不成是银子还能自己长翅膀飞了？”
王氏这厢闹起来，引得周朝邻居纷纷围了过来。见人多了，王氏索性坐在地上，拍着大腿哭喊：“各位乡亲评评理，我家好心收留这孤女，给她一口饭吃，她反倒恩将仇报，偷家里的活命钱，这要是传出去，我们明家村的脸都被她丢尽了！”
整个村里都姓明，同宗同族。一人得道，便可鸡犬升天，若是犯错，便是整个宗族受其牵连。
围观的村民议论纷纷，一时之间，看向明晏的眼神充满了鄙夷与揣测。有人摇头叹气，有人低声嘲讽，也有兴灾乐祸看热闹的，却没有一个人站出来为她说一句话。
明晏冷眼瞧着，却也未曾解释半分。王氏上下嘴皮子一动，就想将帽子扣在她头上。这王氏，当真是一次也不长记性。
说到底，今日王氏根本没丢钱，而是寻个由头好打发她。
前些日子，村里癞头刘传出来的消息，说明晏家那几片地可能要被划为官道。能得县里的一笔不菲的补偿款，王氏早就眼红不已。
如今不过是借机发难，把偷盗的罪名安在她头上。然后再名正言顺地霸占她家那几分薄田，最后再把她随便“嫁”出去，还换一笔不菲的彩礼钱。
这一招，可谓是歹毒至极，却也是对付村里她这样无人撑腰的孤女最常用的手段。
王氏见她不说话，以为她是默认了，更是得寸进尺，站起身就要去把人叫来：“既然你做下这等丑事，我也留不得你！今日索性便把你嫁出去，也算给你寻个活路！”
“我不去。”
明晏缓缓站起身，拍了拍身上的尘土，漆黑的眸子直直看向王氏，没有半分惧色，反倒让王氏心里莫名一慌。
“你个小贱人还敢犟嘴？”王氏扬手就要打过来。
明晏掂了掂手上顺手拿起的铁锹，冷声道：“婶子可要想清楚了再说，说我偷钱，可有证据？你丢了多少钱，何时发现丢的？我哪日不是天蒙亮就出去打猪草，乡亲们可都看在眼里。就今日才在家，也没进过你屋半步，如何偷你的钱？”
王氏看着明晏手中的铁锹脸色一变，讪讪地放下手。
这死丫头真真可恶，没想到平日里三棍子打不出个冷屁来，今日竟然这样咄咄逼人。她就是想贪了她家那几分田，再把这个累赘打发了出去。
一举两得。
围观的村民顿时哗然，看向王氏的眼神也变了。
这村里没什么秘密，自然也都知道王氏爱占小便宜是出了名的，去谁家都连吃带拿不说，就是看见哪家地里的菜长得好她也能给人顺两颗。
谁知道她说的是真是假，没准就是讹明晏这无父无母的孤儿呢。
“那就报官吧，让官差老爷来查查婶子的钱到底是怎么丢的，也免得婶子怪我。”
“不行！不能报官。”王氏本就色厉内荏，一听到明晏说报官就萎了，可不能报官！再说本就没丢钱。如何能报官，官差一来就全都暴露了。
“嗯？不报官，那婶子丢的钱怎么办？”明晏将铁锹往地上重重一铲，再用脚踩下去，坚硬如石的土地就出现一个深深的小土坑。随即冷冷的瞥了一眼王氏。
看着明晏那冰冷的眼神，王氏气势弱了下去。明晏这模样同去年村里大良死的时候一样，每家每户都去了人帮忙，他们家懒得去凑那晦气。
明晏去了，给挖坑去。你说一点哪家好好的小娘子上赶着给那死人挖坑填土去！
不行，这死丫头邪得很，手上那劲儿跟铁棍似的，命还硬，她爹娘就她克死的。要不是她病了要吃药，她爹娘也不能上山给她找药去，才从悬崖上摔了下去，头都摔烂了！
要不是明大和她那姨母时常稍东西和银钱来，她才不想养这么个命里带煞的死丫头。
王氏一边想着一边往后退，这些年她在明晏手里还真吃过不少亏。
围观的村民也有热心的，比如另一个族婶罗氏，她向来不喜王氏的做派，登时就讥笑道：“有的人哦，可别是贼好捉贼哩。”
“罗氏，这里轮不到你放屁！”王氏气急，这罗氏在村里与她一直不睦，二人只要一碰面，那必是一
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