眼前的场景让人有些意外。
长满大灰藓的台石，破损的柱，笠木顶端停驻的乌鸦，目不斜视的狛犬……全部都是记忆中熟悉的样子，只除了一点：鸟居背后的神明居所，本就不怎么宽敞的参道两侧密密麻麻挤满了等候祈愿的人群。
而他们的正上方，普通人无法觉察的扭曲世界中，超过两位数的咒灵整齐而虔诚地悬滞在半空。
咒灵也会有信仰吗？
我不知道答案，只是拽了拽身旁人的袖口，说：“我有奇怪的预感，有点，”我皱眉寻找合适的描述，“厌恶，排斥？都有但都不太对。”
五条安抚般扣住我的手腕：“全是下级咒灵，用于镇压的咒物目前也是完好状态。”
咒物？在额束那里吗……我顺着他的视线陷入沉思，如果神社里每天都是这番火爆景象，咒术方面特意准备些工具压制也不奇怪，虽然单从结果角度很难让人给出正面的评价。
大概是我仰头张望的姿势过于显眼，参道边缘的人群蠕动两下，一位穿着巫女服的年轻女孩灵活钻了出来，笑着对我说：“净手后可以在这边排队哦。”
“栗原？”
“欸？您认识我吗？”她看起来非常吃惊，“真是抱歉，难道是之前的……那个、家里人也说过我还不是很成熟，总之，很抱歉请问您是？”
“请不用这么紧张。”我侧身避开鞠躬，有些歉意地说，“我们是初次见面，只是你和栗原同学的样貌颇为相似，所以……不好意思突然出声吓到你了。”
五条乱入道：“原来是你同学家的神社啊，难怪最开始这么目标明确。而且你这不是会对年纪小的人说敬语嘛。”
——没有对尊贵的五条大人使用敬语还真是非常抱歉呐。
我以眼神腹诽，五条立即抬头望天，假装无事发生般将我往栗原妹妹的方向推了推。
我：“……说起来栗原同学不在家吗？”
“姐姐和祖母去帮忙准备静女大人的祭典，神社这边暂时就只有我和亲戚家的丸山姐姐在——啊这边这边，”她抬起手挥了挥，“是姐姐的同学来了哦。”
非常活跃的咒力。
有着亮红色短发的高挑巫女缓缓走近，随着距离缩短，我的咒力仿佛也被牵引着想要挣破束缚。
人群中传来一声惊呼，栗原慌忙上前，而我、五条以及红发巫女只是安静站在原地，旁观那只从半空中落下的咒灵在普通人里“作威作福”。
“咒术师？”
“显而易见。”我挑眉，“你不去帮忙吗？保护普通民众应该也是咒术师的义务之一吧。”
“聚在这里的都是没什么攻击力的低等级，实际上我的任务是调查咒灵异常行动的原因并维护咒物稳定，但你说的对。”巫女扬起手，轻松祓除掉离群的咒灵，“咒术师的确应该力所能及保护普通人。”
“她在点你耶。”五条语调里充满了看热闹的欢脱，为了更好的现场效果，他甚至岔开腿以一种仰视的姿态萌萌地冲我眨眼。
我面无表情地反问：“那需要我帮忙吗？”
“祓除。”我凝聚起咒力，指尖在咒灵群和鸟居之间来回摇摆，“或者是调查？毕竟两边看起来都没什么进展的样子。”
巫女似乎被我的直白噎了一下：“……不必了。”
“这是我的任务。”她强调说。
“那还真是遗憾。”我收回手，顺便将五条从地里拔了起来，“既然没有出场的必要，无关人士就不打扰丸山小姐工作了，我们有缘再见吧。”
离开的行为并未受到阻拦，但即使有建筑物遮挡，我依然能隐约感受到那团宛如烈焰燃烧的活泼咒力。
*
砰——
咒灵在我手中彻底报废。
“精准度下降了，果然还是有影响吗……好亮。”我挡住眼睛，尝试劝说五条放弃那顶耀眼的矿工帽，“个人认为现在还没到需要手动打光的程度，而且别人也看不到如此艺术的表演，实在是太遗憾了。”
我说得真情实感，然而五条完全不为所动：“有一位观众就完全足够了，你难道不觉得这样很有氛围感吗？”
什么氛围？
我象征性地环顾四周：午夜，废弃工厂，飞溅的可疑液体，会发光的白色“幽灵”，拉去拍恐怖片或者刑侦剧倒是很应景。
……还有这堆用来练习的咒灵。
回想起下午店员大叔诡异的眼神，我深刻怀疑自己在某些人的观察记录里会多一条类似“喜欢将捕获的咒灵串成风筝然后带去街上示威”这种货不对板的奇怪消息。
罪魁祸首对我的头脑风暴一无所知，在展示了自己的新玩具后，五条又从结界内捞出两只咒灵，团成球嗖嗖地丢了过来。
同样的结果再次上演，我伸手比出暂停姿势，不怎么讲究地随意挑了块台阶坐下——拜咒灵所赐，需要清洁的当然不仅仅是地面。
“黑夜会让力量更活跃。”
考虑到与术式紧密相连的梦境世界以及在夜晚休息符合大部分人的作息习惯，这种增幅并不算难以理解。
我若有所思地摊开手心：“白天遇到的丸山小姐，你也说过她目前是‘由特殊咒具加强中’的状态，她的术式与咒物共鸣压制着神社里汇聚的负面力量，也影响了我的咒力稳定性，之前我是这么认为的……不，应该说目前或许我还是更偏向于这种说法。”
五条安静倾听着，我继续说下去：
“但我也不觉得仅仅只是擦肩而过的程度的影响会持续到现在，一方面是相信你会提醒——”我下意识转头追寻同伴的眼睛，自投罗网般被晃了个眼冒金星。
“抱歉抱歉。”
咔哒。
似乎是五条摘下帽子放到了石阶上。
又缓了一会儿，我勉强恢复了视野，在现在就还击和现在就还击之间果断选择了现在就还击——结果不出意外的失败。
面对无下限的超强防御，我不得不遗憾放弃唤醒某人蓬松发型的伟大计划，转而接续刚刚的话题：“另一方面，如果对方有直接的攻击行为，我不觉得自己是很能忍的类型，就算是合理的防范理由也至少会留下点什么……”
五条赞同：“看出来了。”
“这次不算，是有理有据的合法反击。”
五条递过来一个“你自己体会”的微妙眼神，我盯着他飞扬的眉毛，勉强从回忆中挖出了觉得眼熟的理由。
上周他狡辩自己没有在半夜爬起来偷偷吃蛋糕时，我就是用这种表情默默cos他背后灵的。
算是礼尚往来？
我思考片刻，还是觉得不能把这两件事混为一谈。
申诉失败的五条嗷嗷抗议：“到底谁才是真正的暴君啊？”
我正色道：“现在可是21世纪法治社会，不支持加载封建插件……总之还是先说回咒力操作的问题。”
生硬将话题扯回，我和五条又薅了几只咒灵过来认真研究。
在最强和结界术的压制下，本就没什么攻击力的咒灵们愈发乖顺，一番折腾后，我们得出结论：
“没有异常。”
“果然有问题。”
对视一眼，我们又同时说道：<
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