纳征一过，隔后两日，便是薛灵玥与秦艽定下的吉日。
未来的一切忽然变得清晰可见，薛灵玥心中隐约还有些不真实感，既是期盼，又是忐忑。
是夜，何英特地从外面花高价买了一些干凤仙粉回来给薛灵玥染指甲，两人坐在灯下，一边说着话儿一边弄，倒有些像小时候玩闹时的场景。
薛灵玥此前从没涂过，头一回甚是新鲜，等待它干透的功夫，举着手反复在灯下看了好久，才叹道：“怪不得长安城中的女郎都好丹蔻，果然显得手白！”
“本末倒置，明明是因为你本来就白，涂了才好看！”何瑛忍不住笑她：“你不知道，涂丹蔻这事儿以前可害了不少女郎呢。”
“这是怎么说？”薛灵玥好奇的凑过身来。
何瑛道：“据传此事最早是从前朝宫中传出的，除了红色，时人还兴染紫色，因为那些手黑的染了比红色更显白。但人家皇家高门用的是进贡的紫铆，寻常人家哪有机会使？这就让不少商贩找到机会了，可惜他们不通药理，误把一种紫色的毒草当做染色的工具贩卖。据说手指浸透在汁液里泡上一会儿，不消一个时辰便会手脚发麻，心悸而亡。”
薛灵玥呲牙咧嘴地晃了晃手指，再看这艳丽的丹蔻便觉得里头含了无数血的教训，也不那么漂亮了。不由得吸着冷气道：“这毒草现在应该灭绝了吧？”
“可怕的就在这儿，明明已经死了人，还有些女郎执迷不悟，觉得只要将涂抹的剂量严格控制就没有问题，我初听也觉得荒唐，美难道比命还重要吗？”何瑛眼神一暗，“不过后来一想，很多女子一生活的如履薄冰。这点鲜艳恐怕是她们今生唯一能抓住的盼头了。前有楚王好细腰，宫中多饿死，不也是这个道理吗？”（1）
薛灵玥点了点头，深以为然，“咱们有时候未经他人苦，很难去体谅她们的想法。看似荒唐，其实是她们倾尽全力在争取。人没得选的时候，就是会拼命抓住一切，哪怕不合常理，也会侥幸地想搏个万一呢。”
她有官职在身，可以在外行走办差，许多拘在家中的女郎却没有这样的机会。
她们自小被规训教导如何笑不露齿，如何温婉贤淑，如何用最貌美的模样去换一个好前程。
她们像被人精心修剪过的花枝，一桩好婚事，就是一个精美绝伦的瓮瓶，是不会破碎的后半辈子的依仗。
薛灵玥坐在房中，心中忽然有些怅然，即是为了她人惋惜，也为自己庆幸。
在自己这桩婚事中，她不必用美貌和温顺换取对方的爱意和怜惜。秦艽爱她，敬她，不是因为她的皮肉骨相，而是她内心深处最原本的样子。
若不是遇到秦艽，也许她也会像瑛姐姐一样，等老了便回朔州去，纵马猎鹰，一人也活得逍遥自在。
可是这世间又能有多少女郎像她一样幸运呢？
若人人都有得选，她们还会甘心情愿跳进一桩一眼望到头的婚事里吗。
不会的。
她们被摧折，被束缚，是因为这桎梏女子的世道错了。
薛灵玥抬起头，窗外夜色如墨浓重，天上云淡星稀，唯有一轮圆月低垂。
她披衣起身，找出纸笔，盯着笔尖许久，薛灵玥才落笔写下“主上玉鉴”四字。
这是一封送给长公主李婙的密信。顿笔犹豫片刻，她落笔沉定，笔下飞快，最终只写下两行词句，而后妥帖叠好，放入信封，以蜜蜡封死。
有这一封在前，给师父的信便容易多了。
事急从权，她既离开卫所，二人的师徒之缘只得暂告一段。但“师父尊前”四字如落笔而生，想到当初秦艽送给武师傅的两坛女儿红，薛灵玥微微一笑，提笔洋洋洒洒，也许是天意，师父最终还是没错过她的喜酒。
两封信件很快被人由八百里加急送入长安。
清正殿内，轻纱幔帐，细蒙的白烟散着馥郁上等的檀木香气，随轻风一吹，四下飘散在殿中。
金玉雕漆的小榻边上，女官端然跪坐，手执绢扇，以轻柔舒缓的节奏打着扇子。李婙一袭灿金团花双玢裙，半躺在榻上，阖着眼睛假寐小憩。
忽得，殿门的侧门缓缓敞开一条缝隙，倚春拿着一封未拆过的书信走上前来，“殿下，是薛灵玥寄来的。”
李婙双眼骤然睁开，嘴角弯起笑意：“可算是来了。”纤长的玉指迫不及待地拆开书信。
倚春好奇地观察着李婙的神色。
信笺展开的一瞬，李婙似乎是愣了一下，而后缓缓一笑，视线从信上移开，慵懒道：“姑姑想看便看罢。”
那上拢共就两行字，倚春看罢，有些哭笑不得：“这薛灵玥当真有趣，旁的人攀附吹捧还来不及，她倒好，还没上任便跟您讨起赏了。真像王大人说得那样，胆子大，心性野。先前还疑虑如今满朝议论她忠勇可嘉，到头来却只得了会州这么个差事，她会心生怨言，如今一看，到可以放心了。”
李婙原本属意江南道一个盐使的差事，只是还没来得及筹划，王崭便急匆匆替他徒弟找上门来。
“他们夸她不过是为了将叶州的危机一带而过，日后不再有人深究一方的封疆大吏怎么就成了鞑靼的奸细。此事过后，究竟做不做得成事，还要看她自己的造化。会州这地方虽然是磋磨了些，但若是真正的人才便不怕磋磨，若不是人才，被磋磨掉了，也没什么可惜的。”
李婙端起茶碗，撇了撇沫子，“不过，既然薛灵玥再三言明，就想法子把那个绿袖还是郭琼娘的判罚减一减，免去死罪，徒两年，流放两千里罢。”
倚春应声称是。
李婙又道：“另外过几日仲夏饮宴，派个人去趟内教坊，催一催虞相推举来的那个教龟兹乐的博士，问问他曲儿编的如何了，早些过来给我回话。”
“是，臣这就派人去办。”倚春道。
她正要退下，侧殿处忽得跑来一个宫人，神色慌张，扑倒在地，“不好了殿下，太子殿下不知怎得口吐鲜血，昏厥不醒，太子妃娘娘动了胎气，正在宫中哭闹呢！”
东宫紧闭的大门内，层层帘帐垂落在地，将殿外灿然的天光挡住。最里处的榻边昏昧幽暗，太子殿下身着寝衣，双眼凹陷，面色青灰的躺在床上。枕边放着好几块沾血的帕子，宫人正跪在榻边为他擦去脸上，身上乌黑的血污。
正殿内，太子妃捂着肚子，双目赤红，恨恨道：“殿下日日都拿着这物端看，必定是有人暗中在其上使了巫蛊毒计，戕害殿下！”
李婙坐在一旁，撇了撇朱漆木盘上那顶绣工精致的虎头小帽，又不动声色地移开视线。心中暗道高氏这蠢货真是昏了头，一个幼童的帽子能粘上什么阴诡之事。况且这东西还与她腹中的孩子有关，太子殿下难得爱怜垂青于她，她竟然把火往自己身上引。
李婙叹口气：“去查查这东西是太子殿下从何处得来的。”
“回长公主殿下，此物......”一小太监垂头耷脑，声音细弱：“是，是左卫的凌霄大人为殿下寻来的。”
凌霄数日前才从叶州回来，李婙一怔，似有所悟。再次看向高氏的眼神也变了味儿，怪不得这妇人如此狰狞气急，原是戳到痛处了。
“那就将凌大人请来，我亲自问他。”李婙端起手边的茶盏，想了想，又放下，朝身侧道：“姑姑你亲自将此物送去查验，看看到底有没有不妥。”
倚春应声称是。
如此处置，高氏脸上的恨意总算淡了几分，捂着肚子，不再开口言语。
层叠的帘帐被人从后撩开，一鹤发须眉的太医面色晦暗地走出来，躬身下跪，“回殿下，太子殿下此番呕血不止乃是中了剧毒，此毒沁入五内，极其凶悍，臣方才把脉，发觉殿下的脾肺均有损伤，恐是两三日前便有不适的症状了。”
“什么症状？”不知怎得，高氏慌了。
太医垂首道：“始发的病状应当是腹部绞痛，继而呼吸沉重，身体疲乏，恐还伴有晕眩之症......”
李婙双目倏地紧缩，这岂不是与先前父皇的病状一致！
她顿时眼中怒火翻涌，厉声质问：“你们日日都在近前服侍，殿下这几日身体不适为何不报？”
殿中宫人立时呼啦啦跪倒一片，口中哀呼：“不是奴婢们不尽心，是......是......”为首的太监颇为惊恐地看了看太子妃。
李婙气得指尖掐进手心，脱口而出：“高氏，你好大的胆子！”
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