太后定定地看着竹漪，“你说什么？”
如今当差三天打鱼两天晒网的竹漪屈一屈膝，“千真万确，奴婢听九华宫的杨公公亲口说的，事情已经传遍后宫。崔国公进了刑部大牢，煜王进了天牢。”
太后身形一歪。
竹漪忙上前扶住，“太后娘娘千万保重。”
太后胸闷不已，好不容易缓过来，开始碎碎念：“这可怎么好？这可怎么办？哀家不过是给他添了三个新人，他何至于此？”
竹漪闭了闭眼，不吱声，心里骂一句说的什么驴唇不对马嘴的话。
早在上回太后要下药促成皇帝临幸新人之前，她就不想再服侍这个没脑子的主子了，只想着怎么能得到出宫荣养的机会，深恐何时被太后连累得死于非命。
所以，太后的难题，她再不会给建议；太后要是犯浑，她只管称病避过去。
太后抓瞎了一阵，传召了几个命妇，接下来是美人廖薇、选侍田素素。
皇帝撂下话之后、今日之前，太后就是这般做派，无非是要召见的人竭尽全力帮崔家斡旋，对宗室中人少不得许下好处，至于廖薇、田素素，则是要求她们必需竭尽全力，报答她提携进宫之恩，要不然，别怪她日后翻脸无情。
廖薇、田素素俱是阳奉阴违。
廖薇恨的是嘴巴歹毒的付云笙、每日给她立规矩的周丽嫔，可不是皇帝。皇帝要发作的门第，她断不会掺和进去。
有蒋琳琅狼狈出宫、廖薇降位的事实摆着，田素素又哪里不会明白，在宫里惹谁都不要惹皇帝不悦，别说家世摆在那里说不上话，便是能助崔家一臂之力，也要火速告知亲人切勿多事。
太后不着急就少有清醒的时候，眼下已经急糊涂了，自然看不出两个新人的心思，打发掉她们之后，团团转了一阵，将崔太妃唤到面前。
崔太妃这一阵膳食过分清淡，每日被逼着抄经，过得很糟糕，明显憔悴许多。
她也已听说煜王、崔国公的事，见到太后的时候，脸色铁青，眼神一时直勾勾的，一时几近狂乱。
太后命人赐座上茶，直言道：“哀家能想到的门路，都已打过招呼，叫你过来，是问问你有什么法子。”
“法子，是得想法子……”崔太妃双手紧紧交握在一起，竭力让自己冷静下来。
思忖一阵子，她问了太后几个问题，都是彼此共有的人脉，得知太后早已找过却无效用，眼中光彩越来越黯淡。
末了，她吁出一口气，定定地望着太后，“已经到了生死关头，最该找的自然是说话最有分量的。而在朝堂之上，皇上倚重赏识之人颇多，反倒没有真正的宠臣，是以，只能从后宫里找。”
“你是说付氏？”太后实在没办法乐观，“她被皇上捧的天上有地下无的，为罪臣说情不亚于自找倒霉，也真不是犯傻的性子。”
崔太妃却不以为然，“付氏又不是自诩清高之人，金银财宝便可打动她，只要数目让她满意。”
太后想到了林氏。林氏早在还是慧妃的时候，便被付云笙抓住话里的漏洞不放，到死都被人耻笑假清高。
随后，太后又想到了皇帝对付云笙没完没了的赏赐。换个懂事的，或者想要贤名的，一定会劝皇帝不要动辄赏赐，付云笙从没那么做，主动跟皇帝要东西的传闻倒是不少。
“你说的有道理，只是，哀家可拿不出多少金银财宝。”太后表情有些丧气，“皇帝这些日子给付氏的赏赐，怕已超出哀家生平许多，最要紧的是，她不可能让哀家拿到把柄。”
“臣妾晓得，本就不敢请太后劳心。”崔太妃起身行礼，“只求太后命人将付氏请过来，容臣妾与她说说话。”
太后爽快应下，命竹漪去长乐宫请人。
*
处理完宫务，付云笙清点了一番存在手里的茶叶，与素馨一起取出不少。
皇帝赏的茶，自然没有差的，只是会在付云笙这里分出三六九等。
付云笙亲手装满五个储存茶叶的小坛子，告诉素馨：“这个给夏嬷嬷，这个给杨公公，再就是无病、清岚和莫乔。”
素馨用心记下，“等会儿奴婢就去九华宫一趟。”
付云笙颔首，又跟她解释：“无病、清岚他们是有头有脸的人，来往的不乏外头的掌事宫女领事太监，用好茶款待人有面子，高兴的时候还能显摆一下。”她要是总用金银打赏人，就真成暴发户做派了。
素馨忍不住笑，“奴婢晓得。奴婢这样的宫女和小太监，您喝茶吃点心水果的时候总会赏我们一些，已经是做梦都没敢奢望过的福气，绝不会傻到眼红周公公和清岚姑姑。”
“晓得你聪明。”付云笙一个转念，问道，“瞧着香晴气色好了不少，性情也活泼许多，当差时如何？可算得伶俐？”
素馨立刻答道：“十分伶俐，有眼色而且不怕辛苦，凡事只要谁提点一次就会牢牢记住，等她长大了，应该能为娘娘独当一面。”
付云笙听了挺高兴的。
正是这时候，竹漪来了。
付云笙让她喝了杯凉茶，随后一道去往慈宁宫。
在嫔位的人可以乘凉轿肩舆等代步，但付云笙很少会用，只要不是天气太热、路程太远，她都不介意走过去，介意的只是别人故意遛她。
路上，竹漪思量再三，把慈宁宫那边的见闻悄声讲述一遍。
付云笙有一刻的讶然，旋即喜闻乐见。
竹漪并未表示愿意为她效力，直接就有了投诚的行径，足见是真被太后气得不轻。
付云笙用眼神示意素馨。
素馨取出一个盛着银票的荷包，不着痕迹地塞到竹漪手里。
竹漪就明白，付云笙明白了自己的心迹，并没有拒绝的意思。那么，往后当差会容易许多，甚至于，有希望出宫荣养。
到了慈宁宫，太后心不在焉地应付了一下，便让付云笙与崔太妃去小花园逛逛。
付云笙真想瞧瞧慈宁宫花园，兴致不错。
崔太妃却不然，耐着性子走到花园里一个僻静处
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