清雪回来的时候，赫连明珠正在看书。她走到赫连明珠身畔，还没来得及说话，赫连明珠已经率先开口。
“崔恪说什么了？”
清雪敛眉，恭声道：“回主子的话，他说，‘公主殿下远道而来，婚事千头万绪，已是分身乏术。东珠这种小事，就不必再费心劳神了。’”
赫连明珠点点头，吩咐清雪退下。
清雪刚走出殿外，便看到了风尘仆仆归来的清霜。她刚准备说些什么，清霜却径直从她身边走过。
清霜走到赫连明珠身前跪下，开口道：“主子，宁州那边来信了。”
赫连明珠从书里抬起头来，诧异道：“这么快？”
“周统领派了六名黑鹰卫前往宁州。他们刚到宁州，才摸到李家的门，就被人盯上了。六个人……”清霜顿了顿，垂下头继续开口，“一个都没能活着走出宁州城。”
赫连明珠握着书卷的手指骤然收紧：“消息怎么传回来的？”
“是周统领担心出现问题，安排在宁州城外接应的暗桩。他在约定的地点等了一夜，等来了一辆无主的马车。”清霜顿了顿，声音发涩，“马车上，六具黑鹰卫的尸体码在一起，车壁上写了四个字——‘到此为止’。”
赫连明珠沉默了。
李家在宁州的势力，比她想象的要大得多。能在一夜之间精准地找到六个陌生的外乡人，不留活口，不惊动官府，还能不追丢他们的暗桩，绝非一个寻常的皇商能够做到。
可越是这样，就越有一件事让她想不通。
按照清霜的说法，李家既然杀了六个黑鹰卫，那把暗桩一起灭口，不过是顺手的事，为什么却只是警告到此为止？
就像碧桃在那条山道遇刺一样。
他们能联合陈国的骑兵堵路，能精准地把握时机射出那一箭。可刺杀失败后，为什么没有再次刺杀？
是不能？还是不必？
念头乱七八糟，搅得赫连明珠脑子里一片混沌。她深吸一口气，将驳杂的念头排出脑海，询问道：“他们叫什么名字？”
清霜愣了一下，随即报出了六个名字。等六个名字报完，赫连明珠缓缓站起身走到窗前。
窗外日光正盛，毓秀殿的琉璃瓦在阳光下泛着粼粼金光。碧蓝色的天空中流云翻涌，是他们再也看不到的寻常天气。
赫连明珠长叹一口气，再次开口：“第一，厚葬这六个人。第二，宁州的事暂时搁置，不要再派人去查。第三，让周平他们开始走镖，收集一路的消息。”
“是。”
清霜向赫连明珠拱手，转身退出了殿外。
她刚刚走出殿外，清雪便迎了上来。
清霜退后两步，拉开与清雪的距离，开口道：“我入宫时，听到有人在谈论什么东珠的事，这是怎么回事？”
听得清霜这问，清雪连忙把前些时候发生的事复述了一遍。
她刚说完，清霜便沉声开口：“谁允许你问的？”
清雪愣了愣，不解道：“什么？”
“你问主子为什么？”
清雪一怔，下意识想解释：“我只是觉得……”
“你觉得。”清霜打断了她，声音里带着几分不悦，“清雪，你是从什么时候开始觉得，主子做事需要向你解释理由的？”
“我没有那个意思！”
“你要记住，我们是从黑鹰卫出来的。我们只是主子的手。手不需要知道为什么拿这件东西、为什么放那件东西。手只需要在主子伸手的时候，稳稳地把东西递上去。”她看着清雪，眼底带着一种近乎固执的认真。
清雪垂下头，低声道：“知道了。”
听到这话，清霜脸上的寒意少了些。她叹了口气，开口道：“以后，主子吩咐什么，你就应什么。心里有疑惑，回来找我，或者找其他人。在屋子里，把门关起来怎么问都行，但在主子面前，收起你所有多余的话。”
清雪用力地点了点头。
清霜伸出手，拍了拍她的肩膀：“我还有事要出去一趟，你好好伺候主子。”
说完，她迈步从清雪身边离开。
清雪看着清霜迅速消失在远处的背影，只是努了努嘴。
殿外日光正好，照在青石板上，明晃晃地刺眼。她低下头，看着自己身前的影子，脑海里全是清霜方才的话。那些话不好听，硬邦邦的，可每一句都是她们刚加入黑鹰卫时听过的话。
碧桃不知道什么时候来到她身边。
清雪一震，连忙开口：“碧桃姑姑。”
“清霜刚才说的话，你不必往心头去。”碧桃开口，声音轻柔，“黑鹰卫的规矩，或许是要你们做一把好刀、一双稳手，可公主从来不是只把我们当刀使的人。”
清雪皱了皱眉，开口道：“碧桃姑姑，公主是个什么样的人？”
“从前的公主天真烂漫，不谙世事。”碧桃沉默良久，眼眶有些湿润。
她想起来顾家还没出事的时候，公主被皇后和陛下捧在手心里，是燕国最聪慧也最没规矩的主子。
可如今，最没规矩的主子却在十五岁及笄那天脱胎换骨。
碧桃深吸一口气，再次开口：“现在的公主，虽然变了很多，但她骨子里，依旧是那个仁善的公主。”
外面发生的对话赫连明珠一概不知，清霜走后，她仍旧站在窗前。
不知为什么，她突然想起来七岁那年射下的第一只鹿。
那头鹿不大，跑起来跌跌撞撞的。她第一次射活靶，一箭出去只射中了鹿的后腿。
她下了马，走到它跟前。
它扬起脖子，望向她，那双眼睛黑黑亮亮的。
她在里面看见了自己。
原来，她和它，是一样的。
“公主。”碧桃的声音从身后响起，将赫连明珠飘远的思绪拉了回来，“崔侯爷和丽贵妃来了。”
赫连明珠点头，跟着碧桃来到正殿，崔恪和丽贵妃已经端坐其中间。
丽贵妃依旧穿得华贵，只是眼睛微微红肿，看起来像是刚哭过。崔恪穿着寻常衣衫，头发虽有些花白，脊背却依旧挺得笔直。
“崔侯爷，
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