赫连明珠练完剑，出了一身汗。她刚准备去沐浴，便撞见了来毓秀殿的丽贵妃崔令仪。
崔令仪依旧穿着繁复的宫装，看到赫连明珠，当即屈膝行礼，姿态挑不出一丝错处。
崔令仪起身，脸上挂着得体的笑，目光在赫连明珠湿漉漉的长发上停留了一瞬，温声道：“皇后娘娘好兴致，这大清早的便练了许久的剑吧？女儿家习武强身是好事，不过也要仔细着些，如今天气转凉，沐浴完了可得把头发绞干，免得着了风寒。”
“劳贵妃娘娘挂念了。”赫连明珠接过清雪递过来的锦帕，擦了擦额头上的汗水，“不知贵妃娘娘前来，有何要事？”
“瞧臣妾这记性，光顾着和娘娘叙旧，差点把正事忘了。”崔令仪笑了笑，柔声道，“再过些日子就是中秋了，往年的宫宴都是臣妾腆着脸操持的。如今娘娘是中宫之主，这中秋宴的事，臣妾自然要来问问娘娘的意思。”
赫连明珠闻言，眉梢微微蹙起。
中秋宴这三个字一入耳，她脑子里浮现的不是什么佳节美景、君臣同乐，而是母妃站在堆满账册和菜单的案桌后面，对着单子一样一样核对的场景。
在她的印象，操持这些宴席又烦又累，吃力还不讨好。
操持宫务、笼络命妇，这些是皇后的本分，却不是她赫连明珠想要的。后宫的权柄再大，也不过是在一方庭院里称王。可她想要的，从不是这小小的后宫。
想到这里，她看向崔令仪，开口道：“本宫初掌凤印，宫中事务尚未熟悉。中秋宴事关重大，还是由贵妃娘娘继续操持更为稳妥。”
崔令仪脸上的笑意僵了一瞬，随即恢复如常。
“娘娘这么说，倒叫臣妾不知如何是好了。”崔令仪轻轻叹了口气，笑意愈发温柔，“臣妾是真心实意来向娘娘讨主意，娘娘若有章程，臣妾也好依令行事。”
她顿了顿，继续开口：“还是说……娘娘心里已经有了更好的安排，不便明说？”
“贵妃娘娘多虑了。”赫连明珠将锦帕还给清雪，再次看向崔令仪，开口道，“本宫只是觉得，与其让本宫这个生手临时抱佛脚，不如由娘娘这样的熟手来做，才不至于出了差错，丢了皇家的颜面。”
崔令仪听着这话，面上笑容不变，心里却已经翻了好几个转。
什么叫熟手？是说她在贵妃的位分上操持宫务多年，始终只是个干活的命，当不了皇后？还是说她年岁渐长，在这后宫熬了太久，早已不是十五六岁那般鲜嫩娇艳的模样？崔令仪微微垂下眼睫，掩饰住眼底一闪而过的冷意。
这小皇后刚来陈国没多久，虽被封摄政皇后，可为时尚短，至今都并未接触过真正的国务。如今中秋节宴，正是该她立威揽权的时候，她却将到手的权柄往外推，要么是蠢，要么是毒。
赫连明珠蠢吗？崔令仪可不这么认为。东珠一事，她已经见识过这位小皇后的手段，她绝不可能是个蠢货。
那么，这个小皇后就是毒，大约是想要以退为进，等着中秋宴出现差错，再寻个由头来拿捏崔家和她。
可她不想退，也不能退。
这宫权她握了这么多年，哪一桩哪一件不是她呕心沥血换来的？如今这黄毛丫头的异国公主做了皇后，她便要双手奉还、乖乖退到一边去么？凭什么。
赫连明珠既敢放权，她就敢接！至于后手不后手的，她崔令仪在后宫沉浮十余载，也不是任人拿捏的软柿子。
想到这里，她冲赫连明珠屈膝又是一礼，脸上的笑意再次扬起：“既如此，臣妾便腆着脸再将这差事揽下了。娘娘放心，臣妾必定打起十二分的精神来操办，绝不让皇家失了体面，也不叫娘娘烦心。”
“劳烦贵妃娘娘了。”
崔令仪向赫连明珠再行一礼，转身退出了毓秀殿。
等崔令仪走了，清雪上前两步，想了想，又退了回去。
“碧桃呢？怎么没看见她？”赫连明珠开口。
“碧桃姑姑说主子吃不惯陈国的东西，去宫外采买些东西，准备在毓秀殿建一个小厨房。”清雪答。
赫连明珠点头，又问道：“清霜回来了吗？”
清雪摇了摇头：“清霜昨日一大早就出去了，现下还没回来。主子，可要奴婢去寻她？”
“不必了。”赫连明珠喝下一口水，再次开口道，“你去盯着丽贵妃那边，中秋宴的筹备从头到尾，每一桩每一件事都要记下来。她经手的单子、来往的人，事无巨细，以备不时之需。”
清雪神色一凛，当即点头：“奴婢明白。”
清雪离开没多久，清霜便回来了。
清霜走到赫连明珠跟前，向着她跪下，低声道：“公主，护国寺确实被火烧毁了。奴婢无能，没查到任何踪迹。”
“定国公府的世子呢？”她追问。
“奴婢问了定国公府的人，提起来世子，他们都闭口不言。”清霜默了默，继续道，“奴婢在定国公府门口守了一天一夜，未曾见过世子出门。”
“周平那边呢？”
“周统领已经安全回到镖局了。”
赫连明珠点头。
主仆二人又说了一会话，清霜这才领命退下。
赫连明珠回屋沐浴后没多久，便听见外头吵闹了起来。她推开门，正见碧桃叉着腰，在院中指挥着一众人等修建小厨房。
瞧见赫连明珠，她当即走了过来，轻声道：“公主，可是吵到您了？”
赫连明珠摇了摇，吩咐殿内伺候的一个宫人盯着这边，带着碧桃进了书房。
确认四周无人后，赫连明珠这才询问道：“燕国那边，可有什么异动？”
碧桃沉默良久，终是开口道：“我们离开后没多久，陛下便封了沈嫔为皇贵妃，她父亲被封奉宸院使，她胞弟也被封了太子少师。”
赫连明珠垂眸，禁不住发出一声冷笑。
奉宸院使，从二品，管的是皇家园林的洒扫修葺，太子少师，正二品，给太子讲几句经义的虚衔，还真是一个赛一个尊贵。
碧桃抿了抿唇，瞧着赫连明珠脸上没什么恼意，这才小心翼翼道：“沈家在燕京大摆三天流水席，逢人便说顾氏满门获罪乃咎由自取，还说沈家一门忠君体国，陛下如今提拔沈家，是拨乱反正、明辨忠奸。”
“拨乱反正、明辨忠奸。”赫连明珠吐出这八个字，脸上冷意更甚，“顾家两朝肱骨，曾外祖镇守边关的时候，沈家还在地里刨食，如今倒轮到他们来拨乱反正了。”
“公主息怒。”碧桃
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