光影里时间，你来我往。
魏特林堡家的女儿各有各的不幸。
二女儿路易莎嫁了一个花花公子，她的丈夫邓斯一天晚上能去三四个情人的老窝，她一任由之，自己也在外面玩。
这一对夫妻，貌合神离是出了名的。
而大姐爱沙拉虽然得丈夫宠爱，嫁了一个令所有谢菲尔德女人都羡慕的一个男人，婚后一年就生下一个惹人疼爱的男孩。
但上天转动厄运的车轮，让莱昂在出差的路上感染了疫病，回来没多久就去世了。
是时，他还没有继承沃特金斯的大权。
出此变故后，他们改立二儿子亨利，他在前线已经建有军功，认识不少达官，贵人前途不可限量，再安排一门不错的婚事。
沃特金斯家族也许能在四大家族中一跃而上。
但生性率直的亨利，并没有看上那些的沾染了贵族圈风气、虚荣肤浅的小姐们，在他的峥嵘岁月里，他心中隐藏着一个年少时的美梦——爱沙拉。
尽管距离初见她已经过去了整整9年，在那些第一次见她的人的心中，她还是那么美，美的像画里一样，像光明女神一样，神圣的美丽。
其实不止是他，二十四岁的爱沙拉依然是炽手可热，收到了一些过去爱慕她的人抛来的橄榄枝。
但现在最有优势提出这个想法的人是亨利，他想在大哥死之后，担负起照顾爱沙拉的责任，也愿意把他们的孩子当做自己的儿子。
但爱沙拉拒绝了，她并不打算在莱昂死后另嫁他人，就带着儿子纳多回到了魏特林堡。
所有的爱情故事，被掐断了鼻息。
那是年轻人的奢侈品，但对于爱莎拉来说，那一切都无足轻重，现在她的世界里只有自己的孩子。
来到十五岁的阿比盖尔的世界里，她并不像两个姐姐那样受欢迎，所有人都知道她行动不便的事实，也不会有人邀她去参加狩猎、舞会这种社交活动。
阿比盖尔并不对这些事情感觉到担忧，她依然活在自己的世界，不喜欢读书，喜欢听故事，不喜欢穿繁复的裙子，衣着总是跟仆人一样简单，甚至尊卑不分，和下人打成一片。
这一天，她又在和外甥纳多玩，他顶替了最初唐纳德的那个角色，扮演吟游诗人艾略特，她则是充满正义感的莉兹，还有她的小狗道格拉斯，她的仆人加百列和肯尼斯。
一行人拿着魔法书和武器，来到了传说之地，要消灭那杀人如麻的魔王格里菲斯。
艾略特：“弹奏我的里拉琴。”
加百列：“以光明女神的名义。”
肯尼斯：“战无不胜，攻必克之。”
道格拉斯：“汪！”
莉兹：“看剑！看剑！看剑！”
故事正进行得火热之际，他们的战场也从房间里转移到走廊，猝不及防地遇上了刚从领地处理完事情回来的父亲柯利弗。
“外公！”“爸爸！”“领主！”“汪！”
一时间所有人吓得手中的武器掉在地上，发出乒里乓啷的响声。
一家之主气得柯利弗眉毛直竖，恨不得把所有人一剑劈死在这里。
他对着里面最大的孩子喊：
“阿比盖尔，你跟我过来！”
阿比盖尔只能束手就擒，告别了好友同伴，每一步就像踩在刀尖火刃上，走得极为艰难，怀着惶恐的心情进了房间里。
父亲柯利弗坐在书桌之后，像是一个君王审判着犯了重罪的他：
“阿比盖尔，你告诉我，你到底在干什么？”
“……我在表演故事。”
这明显不是柯利弗想听的答案。
不管是爱沙拉还是路易莎，她们私底下也许有过别的想法，但婚事这件事情上并没有让他操过心。
反而是他这个小女儿阿比盖尔，向来不学无术，最不让人省心。
恨铁不成钢的柯利弗拍了一下桌子：
“这是你一个15岁的贵族小姐，应该干出来的事情吗？”
阿比盖尔垂着下巴，有些委屈，“那我应该干什么？我也没有伤害别人啊。”
“不是说你没有伤害别人，就说明你做的对，你现在也不小了，是时候考虑你的终身大事了。”柯利弗的目光不自觉地落到阿比盖尔裙摆下的那只右脚。
“……难道你想在魏特林堡玩一辈子吗？”
天真的阿比盖尔：“不可以吗？大姐爱沙拉不是也回来了吗？”
“她的情况和你不一样，她结过婚有了孩子，就算暂时住在这里，沃特金斯家是不可能不管她的。而你不行。”
阿比盖尔怎么听这意思，都是要把自己赶出去，又想起奶奶黛博拉的话：
“奶奶生前曾经说过，要是没有人肯要我，我可以在魏特林堡呆一辈子。”
柯利弗很清楚母亲这么说，是担心跛脚的阿比盖尔嫁不出去。但此时还是说，“当时你奶奶已经病入膏肓，她的话怎么能做得了真。”
他站起来，侧过身去久久地叹气。
“你总不能一辈子不结婚，这对你，还是对魏特林堡都不是一件好事。”
阿比盖尔还是不理解结婚的意思，但既然是父亲的意思，她也没有办法：
“就一个愿意娶我的都没有吗？”
这话一问，把柯利弗都气笑了，他这个傻女孩到底在想些什么啊？“你要有人娶你，首先你得讨人喜欢？那我问你，你有没有至少一次主动，不我行我素，放下身段去讨得那些男子的喜欢。毕竟你都有这样的缺陷了，想要别人无条件地接纳你容易吗？”
阿比盖尔听了沉默，“那就不能不结婚吗？”
“不结婚？你想出去干什么？出去演杂技？还是当个吟游诗人、侠客？”柯利弗气势汹汹地走到女儿面前训斥：
“你丢得起那个脸，魏特林堡丢不起！就算给你做了你想做的事情你就能做好？你能活得不像一个乞丐？谁会要一个跛着脚的剑客骑在马上。”
阿比盖尔是有不屈服的意志，可是她没有信心，她不能说父亲所说的那些话都是错的，也不能确保自己一定能够做到。
结婚，是横在她这个小瘸子面前最大的难题。
看到小女儿低着头不说话，柯利弗叹气着摆摆手，“你去和你妈妈谈，别再像个小孩子一样只知道玩耍了。”
阿比盖尔便垂头丧气地去找母亲，她绞尽了脑汁，也想找出一个愿意娶自己的人，似乎一旦有那个人出现，就能解决所有的问题。
“妈妈，我想到了，城里那个铁匠，他和我就很合得来，他应该也喜欢我，我能和他结婚吗？”
母亲格罗瑞娅和大姐爱沙拉，听了都苦笑着叹气，“我们魏特林堡的女孩，再怎么不堪，也不可能下嫁平民。”
“……那应该选什么样的人呢？”
正可谓当事人不急，急死身边人。
为了她的婚姻大事，两人操碎了心，收集了一大堆信息，挑挑拣拣，删删补补。
以阿比盖尔的情况，连社交季的门票都没她份，年轻一代的青年才俊根本轮不到她，只有年龄长她几岁还没有结婚的贵族，或者身份次一等的单身男人可以考虑。
按照这样的标准筛选下来，可供选择的有以下几个人。
莫斯·司各特，不在正统继承人之中，但也是一方的小领主，比阿比盖尔大七岁。
乔纳森·弗雷泽，比阿比盖尔大八岁，和丹尼尔是兄弟，为弗雷泽家的表亲，从事水路贸易工作，在朗格多克有十六艘船。
列得·克莱德曼，比阿比盖尔大三岁，他父亲是这几年谢菲尔德新兴的豪绅，迫切想要融入上流社会的圈子。
“怎么样？你看上哪一个？”格罗瑞娅这样问她。
阿比盖尔瞬间就想到小时候路易莎姐姐和她的对话：“阿比盖尔，你选一选，哪一个男子长得最好看。”“选来干什么？”“……你就算采朵花，也会采朵好看的嘛。”
有一种地狱笑话的趣味，顿时忍不住笑出了声。
“阿比盖尔？”
迎着母亲、大姐责备和不解目光，阿比盖尔没有解释，而是选择了伸手点在了乔纳森·弗雷泽的名字上。
格罗瑞娅明显不期望这个答案，皱着眉头问：“为什么？”
阿比盖尔兴冲冲地说：“我听说郎格多克是海港之城，他还有那么多艘船，我也想体验一下海上生活！”
“傻孩子。”
既不是考虑年龄，也不是考虑到财富，更无关距离，阿比盖尔有些充分游戏人生的想法。
“阿比盖尔，婚姻是不是你想的那么简单的。”对此，爱沙拉持担忧的态度。
母亲格罗瑞娅也告诫她说：“阿比盖尔，你别太得意忘形，你看上乔纳森先生，他就一定看得上你吗？得先安排你们两个见面才行。”
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