休离开潘拉贡的前一天，被一群陌生的人抓走。
他被蒙上头用棍子打了好几下，掀开罩在头上的黑布时，来到了遇见他从未见过的奢华宫殿。
一个穿着狐毛大衣的人让他抬起头回话：“听月亮马戏团的人说，你也曾经是里头的成员？”
“……是奈保什让你们抓我的？”休问。
狐狸脸的老男人阴笑了一下，“你们果然是旧相识。”
休完全不知道他们把自己抓到这个动机，他是想过一把火烧了月亮马戏团，成全《伊斯特凡的情人》的完美结局。可也只是想，师傅老菲力克斯都不在乎了，他也不需要替谁出头。
“奈保什在哪，我要见他。”
老狐狸摸着手，阴然一笑：“想见他，去地狱也会更快。”
休自然是目瞪口呆，一时接受不了，“你是说……奈保什死了？”
“不只是他，整个月亮马戏团都没了。你要不想步他们的后尘，就要听我好好安排。”
没了，什么意思。
整个月亮马戏团？
休想起麦克林和奇兰，距离他们那一次相见，只不过才过去了几天。
……应该不会是他想象的那个意思。
“……你要我做什么？”
“你是手艺人，我给你一个机会，在盖乌斯大臣和维奥莱特小王子面前表演一个节目，只要能讨得维奥莱特小王子的喜欢，重重有赏，怎么样？”
他每一句话都带着引诱的滋味，就好像他脚下的陷阱里面全是珠宝。
但休知道一切没有那么简单。
“表演节目？我做不到，我只是一个普通人。”
老狐狸显然是不信，“不折手段愉悦观众不应该是你们表演者的天职吗，现在只是叫你取乐一个小孩子，你都做不到？”
“真的有你说的这么轻易吗？”
面对休的质疑，老狐狸用笑容搪塞过去了，“任务落到你头上的时候，可没给你说拒绝的份。”
分明是强买强卖。“我硬是不演，你也不过是把我的头砍下来罢了。”
“你倒是舍得你的头颅，可你自己的后果你承担得起，整个天下的呢？”
休不明他的意思，老狐狸也懒得解释，转而道。“既然你还没有想清楚，不妨好好考虑一下。”
而他给的地点是监狱。
在穿过那些牢笼的时候，休想着会不会看到月亮马戏团的人，但是从第一间走到最后一间被关进去，他都没有看到。
几十牢房，关押的都是像他这样会表演的艺人。
眼见修这样一个落魄儿，被关进来的时候，他们还在讨论。
“……连月亮马戏团这样的大团都也弱了，更何况是我们这种名不见经传的小艺人呢，谁敢接这样烫手山芋，搞不好是要砍头的呢。”一个白胡子的老头说。
一个赤着上身的壮汉回答他：“你以为你不接手，他们就会放过我们，哪有那么容易，我们是卷进大事里了。”
休听了好一会，才终于弄清了发生了什么事情。
哈布斯王国的维奥莱特小王子南下度假，大奸臣盖乌斯陪同，在潘拉贡极尽谄媚之事，无所不用其极地满足小王子的要求。
然而变故突生。
在小王子观看月亮马戏团表演的时候，一名名叫迪迪卡的走绳女郎意外从空中坠落，摔到地上当场死亡，直接吓病了维奥莱特小王子。
哈布斯大臣盖乌斯借此发难，要求约克国王在小王子养病的这一周，竭尽所能，弥补他在此次事件中收到的惊吓。
否则，一旦班师回朝，即刻向哈布斯国王禀告事情一切经过，到时君王之怒，流血千里，可问约克王国境内谁能承受得起？
于是，约克君臣立马表示歉意，送上数箱珍贵财宝，唯独对于割地赔偿一时犹豫不决，毕竟谢菲尔德、克莱蒙德一旦失守，通往金斯贝尔的大门几乎就是敞开着的了。
现在，维持好盖乌斯大臣和小王子的情绪至关重要，好酒好菜好美人地养着，各种娱乐表演伺候着，只求他们能够大发慈悲地平息怒火。
全国马戏团受王命调遣，不分日夜地向北方边境，但能救急火还是只有近水。
潘拉贡周边的表演艺人，全部被抓进了牢子里来，提心吊胆地准备一场生死攸关的节目。
然而，就算是这样，其中也不乏胆小怕事的，隔岸观火以图坐收渔翁之利的，甚至为此不惜看着两个国家打起来的。
像休这样的戏子，表面上起着决定棋局胜负的作用。
实际上，不过是别人手里的一颗棋子，任人摆布，不由自主。
第一天表演的10个队伍，没有一个队伍再回来。
被关在牢房里的其他人很明白，走在前面的人先走向了死亡的归宿。
“是他们出现了像月亮马戏团那样的失误？”
“没有，只是小王子神情实在恹恹，那些节目都讨不了他的欢心，盖乌斯就把那些表演的都砍了头。”
压抑的气息在牢房每一个人的头上盘旋，他们很清楚，死亡已经缠上了他们。
不乏垂头丧气，气急败坏的人破口大骂：“去他的，照我说，这一切就是盖乌斯的预谋，他要小王子不笑，那么多有趣的表演节目，表演的再好又有什么用？他就是不笑，我们又能有什么办法？”
“他就是想要挑起两国的纷争，狼子野心，谁看不出来！”
“可看出来了又有什么用？小王子看戏看病了，整个约克王国都要为之而陪葬，那个从高处摔下来的小女孩，有人关心过她的死活吗？谁不是爹生娘养的，同样的年纪，只不过一个身在皇家，一个生在了穷人家罢了。”
“要怪就怪我们国家孱弱，国王无能！要不然我们也不会受别人这样欺负！”
眼见着群情激愤，竟然有人敢说这么大逆不道的话，“你敢说这话，你不怕要掉脑袋吗？”
“约克王国不要我的脑袋，哈布斯王国的士兵也会砍掉它的，横竖都是死，倒不如现在讲个痛快。”
那个银头发的老人又开口道：“也别再讲那些宏大的议题，现在怎么保住命才是最紧要的。”
“要是明天有那个哥们，能够逗小王子一笑，可就是救了我们整个监狱的人。”
“还不止，约克王国也不用遭受到战火了，是救了全天下的约克人民，是要流芳百世的。”
有人笑了，“历史上还能记载一个戏子的姓名？”
“为何不能？你看这功绩小吗？”
“唉，你们倒想得远，想得美。我只知道明天我们失败了，不仅自己要身死，还要受万人的辱骂。”
所有的表演者都清楚这个原则，收益和风险并存。
但有的时候他们也会被匠人所独具有的自尊心所驱使，他们会相信自己和自己的技艺，是神所赋予的，无与伦比的，珍贵存在，定能创造最伟大的奇迹。
故而在这样的重压下，他们忘记了生死，忘记了明天，一心想着怎么样在表演上和别人较一较长短，和天争夺自己命运的控制权。
黎明的光照在了带有希望的脸庞上。
然而时间推移，行宫内外没有传来欢庆的声音，离开的人也没有再回来。
暮色降临，绝望就成为了新一层的颜色。更令人崩溃的消息还在后面：
精心准备的第二天的表演，不仅没有挽回第一天的颓势，甚至还让维奥莱特小王子说出：
“好没意思，我不想再在潘拉贡呆了，收拾一下东西，后天我们就回哈布斯吧。”
宛如宣判。
一个幼儿的话，怎么会知道其中的含量，足
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