风声遽响。
在斯凯戎握紧骑士剑的同时，西侧山崖埋伏的洛恩也架起轻型机枪，从瞄准镜里盯住了对方首领；
对面的至冬士兵喀哒拉开枪栓，动作整齐划一。
伪饰的假面覆盖在沃罗宁脸上，他早已习惯了这种场面，眼皮子都没动半点，但那并不代表他会看轻骑士团。
西风骑士团这数百年来的武备革新成效斐然，他们不仅遵照传统，代代传承西风剑术，还自研新式火铳、管炮之类的高杀伤力武器，并不断迭代，军事实力绝对不落后于任何一个国家。
何况，现任领袖法尔伽继承了北风骑士的名号，是骑士团的当代传奇，个人实力甚至不逊色于魔神……
沃罗宁心感遗憾：这样的人物，没有出生在至冬，当真是至冬的一大损失。
法尔伽并未急着亮出武器。既然对方没有一上来就动手，那即意味着双方仍有谈判的空间。
法尔伽：“我的一位执灯士朋友曾说过，执灯人早就以战功换来了挪德卡莱的自治权。敢问沃罗宁先生，你现在是以什么身份、听从谁的命令，对骑士团提出这种要求？”
沃罗宁：“挪德卡莱是至冬的挪德卡莱，即便它拥有自治权，可归根结底，这权力仍是女皇的恩赐，她若要收回，天经地义。”
法尔伽：“所以，你来到挪德卡莱，是因为得到了现任冰神的命令？”
沃罗宁：“为君主排忧解难，是我等忠臣眷属的职责。试问，蒙德会愿意接受其他国家军队的长期留驻吗？”
闻言，法尔伽沉声：“从刚刚开始，你就一直在顾左右而言他——你率军出征挪德卡莱，其实根本就没有冰神的正式委任和授权，我说的对吗？”
“……”
被揭穿的沃罗宁反问：“那又如何？蒙德可管不了至冬的内政，就算是风神也无权置喙。”
“巴巴托斯才懒得管这种小事。”
法尔伽反唇相讥：“你们至冬的标准还挺灵活。挪德卡莱魔物肆虐的时候，你们就说这里是自治地，放任不管甚至推波助澜；等事情平息了，又说这里是至冬固有领土，顺理成章收回管辖权……相当无耻啊。”
言语是无形的利刃，谈判场上的硝烟丝毫不比真刀真枪的战场少。
沃罗宁不以为耻：“这不过是基于对至冬利益的考量所做出的决策，一点微不足道的代价罢了。更何况，这片蛮荒冻土，又能为陛下带来多大的收益呢？”
骑士团的团员们心中鄙夷，纷纷嘘声。
埋伏在山崖上的远程小队有些奇怪，有人小声嘀咕：“他们在谈什么？”
趴在树丛之间的洛恩头也不回：“嘘，别出声。”
洛恩紧盯瞄准镜，此话刚出，准星内的沃罗宁忽地扭头，视线直直射向山崖上，透过瞄准镜，与洛恩对视：“……”
沃罗宁只瞥了一眼，又转回了头。
“……”
洛恩嘴角阴沉，暗红瞳色藏在瞄准镜后，锋利得犹如一支带血的箭矢。
那个眼神不是轻蔑，也并非嘲讽，而是漫不经心、居高临下的俯瞰——对面那个妖精非常清楚，洛恩的伏击再隐蔽、出手再迅速，也伤不了他分毫。
洛恩暗暗咬牙：简直比猎月人的贬损还刺人。
这就是至冬妖精的实力？
洛恩虽倍感挫败，但也暗自庆幸，在可能到来的一战之前，自己没有因自负而对敌人放松警惕。
两军列阵于前，马匹从鼻腔里喷出袅袅白雾，马蹄在冻土上跺出道道蹄印，马背上披着的轻甲哗哗碰撞。
法尔伽不想和沃罗宁争论模糊地带的是非对错：“你想重新接管挪德卡莱，可你别忘了，这里山头林立，骑士团不过是其中之一。”
他指出重点：“执灯人守护这片土地多年，你想直接对他们动手？恕我直言，这和自毁名声没有区别，连愚人众都不敢这么做。”
此话一出，只见沃罗宁满不在乎的口吻淡淡道：“只要能为女皇陛下带去好消息，我的名声并不重要。不过——”
沃罗宁拉动缰绳，马匹缓缓在战阵前踱步：“说到执灯人，我承认他们对这片冻原的贡献，正如我将对骑士团做出的补偿，我也会向执灯人组织允诺充足的物资，以及丰厚的酬金。”
法尔伽微讽：“有点晚了吧。”
“怎么会晚？据我所知，执灯人正在为摩拉和物资而困扰，我雪中送炭，并且只会对他们提一个小小的要求，他们一定会接受的。”
“你觉得执灯长会相信你的好心？”
沃罗宁眼尾微翘，并未正面回答：“那么，我在此向您提问：假设有一天，您需要牺牲极少数，来换取大多数人的存活，您愿意吗？”
斯凯戎听他们唇枪舌剑半天，现在又扯起了其他话题，不由得皱眉：“你什么意思？”
沃罗宁笑而不语，连一个眼神都没分给斯凯戎：在他心里，只有身为领袖的北风骑士才配与他进行对话。
法尔伽深知不能在谈判时被带入对手的节奏，于是冷淡道：“这和今天你们来到挪德卡莱没有任何关系。”
沃罗宁轻描淡写：“有没有关系，由我说了算。”
马匹在阵前绕了一圈，回到中间。妖精将领忽地改了态度：“既然骑士团执意要在此地驻扎，那不如我们各退一步，你们尽可以留在挪德卡莱，我完成我要做的事后，也会立刻率军离开。”
法尔伽半个字都不信：“空口无凭。”
沃罗宁：“我无需凭证。您不好奇我要做的事是什么吗？”
太阳爬上远方的山峰，渐次抬升的温度令气氛逐渐焦灼。
一种野狼般敏锐的直觉袭击了法尔伽：沃罗宁要做的事，百分之百与克里洛有关！
法尔伽抱臂胸前：“无论你想做什么，凡是意图染指伤害处在我保护下的人，我以风神之名起誓：哪怕付出生命，我也绝不容许踏破我的防线半步。”
群狼的首领提前亮出了锋利的獠牙，那是他最后一次警告。
沃罗宁却笑了起来：“我确信您的决心，我也无意与骑士团产生正面冲突——但是，北风骑士，您能约束您的团员，却无法束缚人心啊。”
无法束缚人心？
仿佛是在印证这句话永恒的正确性，远处遽然响起急促的马蹄声，迅速逼近远征军阵中：
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