不等顾衔岳开口问，叶栖竹便继续道：“世人皆惧战火纷飞，可怜边关百姓年年遭兵祸流离，可短暂的议和，终究只是扬汤止沸，解得了一时安稳，护不住岁岁平安。”
条理清晰，句句切中要害。
“那些瓦剌人天性贪婪狡诈，从来不懂何为信义，今日和约在手，他们只会假意收兵休战，实则借机休养生息、积蓄兵力。待来日粮草充足、兵马强健，转头便会再度越过边境，烧杀掳掠，受苦的终究是边关无辜的百姓。”
她望向帐外沉沉夜色，眼底藏着见过乱世疾苦的通透：“你在边关数年，见到的自然比我要多，百姓流离失所，苦不堪言，这些都是瓦剌这群喂不饱的野狼带来的！”
她不禁手握成拳，想起他们叶家被害，其中必定有瓦剌人的手笔。
“温柔退让换不来太平，钱粮妥协填不满贪欲。唯有彻底将他们击溃、打怕、打服，击碎他们的野心与底气，让他们再无进犯之力，边关才能真正迎来长久安稳，百姓方能真正安居乐业。否则所有的和平都是假象，战乱迟早会卷土重来！”
一番话娓娓道来，虽无半分慷慨激昂，但字字恳切，掷地有声，就连在一旁只想做个旁观听众的归乐松，都不得不感叹一句：真是通透清醒，目光长远。
他刚想夸赞一句，扭头却看到身旁的顾衔岳眼睛都要看直了，他实在看不过自家兄弟这不值钱的模样，使劲咳了两声，才把对方的魂给拽回来。
顾衔岳满眼都是汹涌的欣喜与动容，这些年他镇守边关，执意主战、拒和抗敌，世人皆道他铁血嗜杀、穷兵黩武，朝堂文官更是屡屡诟病他固执好战。
可此刻，他藏在心底最深、最不被世人理解的执念，竟被眼前看似温婉平和的女子，一语道破，分毫不差。
世人皆愚，唯她与他心意相通。
顾衔岳望着她清亮坦荡的眉眼，心头暖流翻涌，缱绻的情愫悄然蔓延，汹涌得不可收拾。
他忽然深切觉得，他与叶栖竹，当真是世间难得的天生一对。
顾衔岳抬手，轻轻覆上她微凉的手背，指尖带着滚烫的温度，眼底是藏不住的珍视与欢喜，嗓音低沉温柔，满含动容：
“知我者，唯你而已。”
一旁的归乐松忍不住翻了个大白眼，心里忍不住咆哮：完了！兄弟你要爱得更深了！
早就清楚顾衔岳对叶栖竹是什么心思的归乐松实在没眼看了，找了个借口匆匆离开，在这两人共存的空间里，自己实在碍眼。
他甚至有些后悔，叶栖竹刚回来的时候他就应该离开的。
果然是兄弟大了留不住，终究是要嫁人的。
谁知他刚出帅帐走了没几步，叶栖竹也出来了。
归乐松问道：“叶医师怎么不在帐中休息？”
叶栖竹抬起手里放满草药的篮子：“我把草药铺晒了，再去伤兵营看看，需要添置些什么。”
果真勤勉。
归乐松赞许的点点头，难怪整个军营离了她不行。
叶栖竹转身要走，可突然又转头看他，嘴唇动了动，似乎想说什么，思索片刻之后，终究还是什么都没问。
望着叶栖竹走远的身影，归乐松若有所思。
不光是因为两人之间这样的宛若家常便饭一般谈起军务，还因为她似乎有事瞒着？
————
帅帐之内无人打扰，烛火暖柔，顾衔岳心头因沈舟庚到来而积攒多日的沉郁之气尽数散去。
他满心舒畅，整个人都彻底卸下了将帅的紧绷状态。
甚至慵懒地靠着椅子，双脚随意舒展地搭在案沿上，一只手枕在脑后，手肘抵着椅背，姿态散漫又松弛。
他嘴里哼着不成章法的乡间小调，调子轻缓柔和，嗓音低沉温润。
指尖状似随意地捏着一本卷了边的《尉缭子》，内页也早已被风沙磨得发毛，字里行间还有他潦草的批注。垂眸漫不经心的翻看着，目光闲散，全然没有平日里处理军务时的凌厉紧绷。
可此刻的他其实什么都没看进去，满脑子想的都是叶栖竹方才的一番话。
想着想着，他更是打定了主意绝不休战。
门外突然有护卫来报，说使团要求见。
“使团的人又回来了？”
“就回来了两个。”
顾衔岳心中疑惑，坐直了身子，让人去请。
沈舟庚掀帘而入，身后跟着一个身披轻甲的禁军护卫。
“唐突了。”
沈舟庚冲他抱拳。
顾衔岳不怒反笑：“沈大人落东西了？”
好不容易把人送走，怎么还去而复返呢？
想到方才叶栖竹还在帐中与自己说话，这沈舟庚但凡早来一炷香，他俩肯定就能碰上了。
久经沙场的直觉告诉他：可千万不能大意了，这个沈舟庚狡诈得很。
沈舟庚似乎对顾衔岳这突然地防备很意外，但面上还是维持着笑意：“方才走得匆忙，竟忘了给将军带一句话。”
“带话？带什么话？”
沈舟庚嘴角扯出一抹高深莫测的笑：“临行之前，京中禁军统领刘英白托我带私密口信与将军，事关旧年边军旧部调度、京营戍守互通的旧事，非公文可载、不便书于纸面，必须当面转述。”
“戚统领与将军乃是旧识，深知此事牵涉过往军营纠葛，又关联现下京边防务衔接，不敢托人代传。他特意嘱我，务必待夜深营中静谧、无闲杂耳目之时，单独与将军细说，方能避人非议、不生事端。”
“因此……须暂住军营一夜。叨扰了。”
神情从容，神色端方，礼数周全，句句贴合朝堂规制和军务情理，可谓是滴水不漏，无可辩驳。
顾衔岳垂在两侧的手紧握成拳，看来为了留在军营中，他是早有准备。
他双手抱胸，一抬下巴，偏要找出一点可以为难的地方：“那他呢？”
站在沈舟庚身后的护卫闻言低头抱拳：“末将乃禁军统领麾下都头戚凛。刘统领为确保口信稳妥，特命麾下随行，值守帐外，也可保使臣安危。”
“都做到都头了，刘英白也算没亏待你，不枉你当初选择跟他。”
顾衔岳语气里一股冷嘲热讽味。
戚凛眼观鼻鼻观心，像个木头人，不动声色。
“还跟以前一样，像个死木头。”
顾衔岳忍不住骂了一句。
“某斗胆请将军通融，今夜暂留主营待命，待明日传完迷信，办妥公务，即刻归队，绝不会耽误议和拆视，亦不扰军营法度。”
这番说辞堂皇妥帖，层层落地。既有旧同僚私传军务的合理由头，又有禁军亲卫佐证。
可他心里清楚，刘英白与他虽是昔日同营浴血的兄弟，可
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