天色微明时，船已行至江心，一轮红日冉冉升起，金光洒满江面，映得水面波光粼粼，两岸山青如墨。
船老大是行船三十年的老把式，指挥伙计调整帆索，货船借风势渐行渐快，一路顺流直下。他按燕翎的吩咐，将三人安排在下层最里的舱室，舱内空间不大，仅容一桌两榻，收拾得极为干净。
燕翎合上舱门，转首低语，“这是济世堂的常运货船，每月往返岳州与江陵两趟，船老大与我是旧识，明日卯时船至江陵，你二人便走陆路西进。”
小七将包袱丢在榻上，伸着懒腰感叹，“总算能喘口气，燕姐姐的安排真够周到。”
燕翎没有接话，径自在桌边坐下，从怀中取出翻江令仔细端详。舱内光线黯淡，令牌泛着暗金光泽，背面雕镂的浪花纹路栩栩如生，几乎翻涌欲出。
殷长歌在她对面落座，眼眸幽深地凝望，半晌开了口，“燕姑娘，司徒先生似乎对你很关心？”
燕翎沉静地抬眸，“你想说什么？”
殷长歌摇了摇头，“没什么，只是觉得他看你的眼神，与洪天阔那些人不同。”
燕翎只觉好笑，冷冷道：“司徒慎是洪天阔的得力军师，洞庭帮大小事务，十有八九经他之手。这些年折在他算计下的江湖人不知凡几，你以为他是善类？”
她说得淡漠，声音也平静，殷长歌却不知怎的生出心疼来。
见他没了下文，燕翎也不多言，随手将令牌收回袖中。
小七观察二人良久，忽然开口，“燕姐姐，你很信任司徒慎？”
燕翎目光一闪，没有回答。
小七盘腿坐在榻上，双手托腮看向她，“若非如此，你为何敢用冯家的漕运份额与他交易？难道不怕他反手将你卖给洪天阔？”
燕翎依旧不语，仿佛知他必有后话，默然而听。
小七果然接着说道：“你口口声声称他小人，却也信任他，因为你很清楚，司徒慎再可恨也绝不会对你不利，我说的可对？”
燕翎凝着窗外，并不接口。
小七何等精狡，怎会猜不出内情，半是叹息半是怨怪地续道：“你既放不下，又何必徒然自苦，还难为我阿离大哥对你一片好心。”
燕翎沉默半晌，终是回了话语，“你说的不错，我确实清楚司徒慎不会害我，只因他不慕钱权，这些年苦苦追求的，不过是一个女人的下落，一个失踪十年的女人下落。”
舱内忽然安静下来，只听见船身破浪的水声，还有远处不时飘来的船工吆喝。
小七心如明镜，“那个女人是谁？”
燕翎眸光一敛，好似不在意地开口，“陈年旧事，不提也罢，明日还要赶路，你们早些休息。”
她推门而出，舱门在身后合拢，窗外江水依旧滔滔不绝。
望着紧闭的舱门，殷长歌目色微黯，心底无声一叹，却没有任何言语。
小七眼睫低垂，静了片刻，忽又开口，“阿离哥哥，有件事我想告诉你。”
殷长歌抬眼望来，“你说。”
小七静默一阵，低道：“其实我——”
才说了半句，舱外响起脚步声，船老大推门而入，在桌上搁下一个木托盘，上面是两碗热汤和几个馒头。“大小姐吩咐送来的，二位趁热吃。”
殷长歌起身致谢。
船老大又叮嘱了几句，“虽说岳州到江陵不远，但近来排帮和洞庭帮摩擦不断，前方水域不太平，时有船只被劫，咱们得绕一段水路，恐会多耽搁半日。”
殷长歌颔首而应，“安全为上，这是应当的。”
船老大略作寒暄，拿着托盘返回了甲板。
殷长歌转回来盛了一碗米汤递予小七，见他神色恹恹的，不禁问道：“你看起来脸色不太好？”
小七接过陶碗，额倚舱壁默然不语。
殷长歌见他如此情态，蹙起了眉，“怎么了？”
小七咽下一口米茶，淡淡道：“没事，只是有些累了。”
殷长歌以指背轻触他的额，见并无发热之兆才略放心，忽又想起，“你方才要同我说什么？”
小七垂头不答，透过窗缝默然望着江面，良久轻轻一摇头，“没什么，回头再说吧。”
二人各自用饭，舱内一时只余碗筷轻响。饭毕，殷长歌让小七先休息，起身收了碗筷，临走前又仔细叮嘱了一番，方才推开舱门。
一上甲板，殷长歌便望见燕翎的身影立在船头。
此刻天光大亮，江风猎猎，卷起她墨绿色的衣摆，挺直的背影透出淡淡孤冷。思了一瞬，殷长歌放下碗盏走了过去。
听见脚步声，燕翎没有回头，凝着远方浩渺的江水，淡淡道：“你怎么不在舱内休息？”
她的声音被风吹得有些飘忽，落入耳中无端令人心涩，殷长歌不禁道：“燕姑娘有心事？”
燕翎不语，目光落在远处江面，也不知在想什么，忽然道：“你可想知道我娘的故事？”
殷长歌一怔，停了一刻才道：“你若不愿说，不必勉强。”
燕翎静了一刹，“可是我想说。”
殷长歌不再多言，倾耳静听。
“真说起来，其实也不过是个老旧的故事。”燕翎眸光微黯，自嘲般开了口，
天光在同一刹转淡，似是为之伤怀感触，她的思绪随话语回溯，仿佛穿透时光回到许多年前。
“我娘叫冯秀秀，是冯家上代唯一的嫡女，年轻时与一书生相恋，不顾家族反对执意下嫁，婚后头几年二人美满，不久生下我。我爹虽然家道中落，但才学出众，文武兼修，对我娘体贴入微。我出生后，他为我取名‘翎’，取振翅凌霄之意，盼我日后能自在翱翔，不必受世家规矩束缚。”
才说完开头，她的声音便酸涩起来，停了半晌才继续道。
“我三岁那年，爹外出游学，说要寻个出路，让我和娘过上好日子。他临走时承诺三年必归，可他一走就是五年，其间音讯全无。娘携我在冯家度日，虽是嫡女，终究已嫁外姓，那几年我们母女受尽冷眼。娘自来体弱，思念成疾，日益消瘦，我八岁那年外公大寿，娘带我去龙兴寺祈福，回城时在洞庭湖上——”
话语戛然而止，原本清冷的容颜一刹染悲，看上去黯然而脆弱。
殷长歌的心一沉，隐约猜出了后续。
燕翎忍着悲恸开口，眸光复杂又晦涩，似有无尽心酸藏于其中，“我们所乘客船遇上洞庭帮的船队，那时洪天阔初登帮主之位，正是嚣张跋扈之时，见我娘貌美便起了歹心。娘拼死反抗，仍抵抗不过，被他当众羞辱——船上的冯家护卫，竟无一人上前阻拦。”
她的话语刹时停了，幼时的记忆翻涌而来，孤女无助，满心绝望，纵有一腔悲愤，却只能被家仆死死按住，眼睁睁看着母亲受尽凌辱，含屈投江。
甲板上陷入死寂，唯有江
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