时隔十六年之久的涪州武林大会，可谓是有史以来最惊心动魄的一次。
先是洞庭帮军师当众揭发帮主恶行，后有沉寂多年的恶僧卷土重来，强夺神兵，继而惊现北齐暗谍与沧海盟凶徒，更不可思议的是西域大光明宗也潜入了会场，妄图趁乱盗取修罗宝刀。
幸而韩相有先见之明，事先令沐府将真刀转移，试台之上被窃走的不过是柄普通的玄铁重刀。
然则这些过程还非此次大会最令人称奇之事，会后人们议论纷纷的焦点尽在另外两桩轶闻。
其一是那位在紧要关头挑战血刀老祖的神秘少年，此人年纪不大，剑术却精妙绝伦，身法像极了当年的武林榜首玉面修罗，更令人匪夷所思的是，他手中的软兵居然是消失多年的辟水剑。
江湖人尽皆知，此剑旧主是昔年名动江湖的西域妖女叶九幽，当日血刀老祖在台上的一句嗤语，清晰地落入在场无数武林人耳中，人们很难不浮想联翩。奇闻自大会结束便在坊间盛传，不出两日已是沸沸扬扬，街头巷尾无不知晓。
与之一同被热议的，还有另一桩大快人心之事，作恶多端的血刀老祖被业火焚身，于试台之上化为一团焦黑的灰烬，尸骨无存。人道此为天谴报应，但也有人疑是现场暗藏的高手所为，各种观点众说纷纭，真真假假难辨虚实。
一场武林盛事落幕，收获的也不仅是几段奇闻轶事。于江湖人而言，凶徒再现，各派高手折损，或许得不偿失，但于朝廷而言，借此揪出潜伏武林多年的北齐暗谍，顺便肃清江湖暗涌的不正之风，实乃一举多得。
此役之后，林、沐、叶、冯四大武林世家，三姓归附韩相麾下，少林、全真、峨眉、点苍、青城、天山、崆峒、丐帮八大门派，六派势力得以重整。更令人意外的是，少林方丈公开表态，尊奉南秦萧氏为中原汉室正统。
连一向超然世外的少林都明确了立场，许多微妙的变化随之蔓延，江湖中的捭阖争锋渐渐有了新的消长。
无论江湖风云如何变幻，寻常百姓的生活不会受到任何影响，日子一天天流逝，涪州城的人们在平淡和安然中期待着中秋佳节的到来。
这一时期城内桂子飘香，凉意浸染，城东的桂花小筑更是碧梧深荫，庭院幽静。
一个清和的少年从前厅走出，迎面碰上树下候了多时的男子，态度淡漠而疏离，“家师不便见客，沐公子请回吧。”
尽管早有预料，沐云舒仍不免眼底一黯，正想再说，对方已示意仆役送客。
待院门重新合拢，少年返回廊下，对侍立门前的秦陌道：“那个姓白的丫头今晨又来了，这回居然想出假扮仆从潜入的法子。”
“她对公子一向极为上心。”秦陌叹了一声，内心感动于白翩语的深情，却也清楚以少女的家室立场，谷主绝不会同意自家公子继续与其来往。
少年已经好奇许久，见四下无人，终是忍不住问道：“那丫头究竟是何来历，听说姓白，莫非真是沧海盟的人？”
秦陌眉尖一蹙，避而不答，“你怕不是与周祺待久了，整日打听有的没的，今日的药配过了？”
少年大是不以为然，啧了一声道：“问一问又有什么？当日师父亲自出手，全场无一人幸免，唯独那个姓霍的跑了，听说他就是近年出头的沧海盟少主，连师父的手法都能躲过，倒有些本事。”
秦陌漫不经心道：“霍无忧不仅是白子墨的首徒，更是剑魔亲自挑选的北齐王储，尽得其真传，自然不容小觑。”
少年冷嗤半声，话语幽凉，“难怪如此。我记得那枚银镖也是他射的，上面的毒可不简单，若非有玄明天衣护体，只怕那位的性命都要给当场折进去了。”
秦陌听出不妥，有意提醒，“长琰，你虽是谷中大弟子，但说话也不可失了分寸，公子在谷主心中的分量你应该清楚。”
话中暗藏告诫，长琰撇了撇嘴角，不再说了。
秦陌知他不服，却无意深究，淡淡地转了话头，“今日施针快结束了，稍后记得给公子换药，顺便拣只蜜柚送进去，看情形估摸着眼下还不能自主进食，我等下命后厨晚上加一道鲟鱼羹。”
这时节长江上游盛产鲟鱼，脂肥肉厚，一经捕捞便作为贡品送往金陵，绝非常人可以重金购得，长琰咋舌道：“也不知这回能否留住人，若是最后弄成叶师母那般，师父可再经不得白头之痛了。”
秦陌神情一肃，罕见地动了颜色，“越说越不像话了，这些话在我面前说过便罢，绝不可在谷主面前擅提。”
长琰自觉失言，仍是白了他一眼，“秦叔不必这般疾言厉色，我知道分寸。”
说话间屋内传出一语低唤，长琰立即敛容收声，推门踏了进去。
佳节前的涪州城热闹非凡，街市空前兴旺，到处充满了欢庆的喜意。
沐府的栖园安静如常，院中不闻人语，除了曹公的两名近侍，府中下人均不得擅入。沐云舒早已习惯在院外请见，经通传后踏入其中，在门前静候传召。
曹公听得叩响，淡瞥一眼，“进来吧。”
沈渊应声踏入房中，得到首允才将人领进。
听对方说完来意，曹公沉默了一刹，缓缓道：“此番沐府承揽武林盛会，在江湖各派中的声名都更进了一步，虽然眼下不及衡州林氏，但毕竟有协查北齐暗谍之功，只要门下弟子谨守自持，府中之人严于律己，假以时日未尝不会另有一番前程。”
沐云舒听出抚慰，心头一暖，迟疑片刻又道：“今日在下又去了镜花小筑，那位药王仍不肯见客。当日在白鹿山巅各方混战，沧海盟与大光明宗之人也混入其中，在下一时未能顾及周全，待尘埃落定，顾兄弟已被人带走，在下也是事后才听闻，顾兄弟实为药王之子，当日将其带走的正是药王及其手下铁卫。”
见对方默然不应，沐云舒一时也拿不定态度，沉吟片刻才道：“大会之后，江湖中关于顾兄弟的传言甚嚣尘上，在下奉命不予干涉，但看如今的形势，若继续放任不管，难保不会三人成虎。”
曹公凝目一刻，轻喟道
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