小七听完三条，拍手笑道：“这还不容易，我都答应，咱们这就出发？”
殷长歌看了看天色，又掠过他那一身破烂，“你先去换一身干净衣裳。”
小七两手一摊，答得理直气壮，“没有。”
殷长歌沉默一瞬，从怀中摸出一块碎银，“去买。”
小七接了钱却不动，似笑非笑地看着他，“阿离大哥，你不怕我拿钱跑路？”
殷长歌不答反问，“你会吗？”
小七歪头一笑，乖巧道：“当然不会，你且稍等，我速去速回。”
他蹦跳着出了茶楼，转眼没入码头的人流中，殷长歌坐回角落，提壶斟了半盏冷茶。
窗外，湘水汤汤北去，江心渐起薄雾。待小七归来时，已经换了一身浅蓝色的粗布短打，脸上污垢也洗净，露出白皙的皮肤和清秀的五官，一双眼睛愈发灵动，看人时总噙着三分狡黠的笑意。
“如何？”他转了个圈，挤眉弄眼道，“是不是看上去人模狗样多了？”
殷长歌不答，起身结账，自顾走出茶楼，小七急忙跟上去。
二人出了茶楼，沿江岸一路北行，小七一路喋喋不休，从黄沙渡的传说讲到湘水沿岸的风物，又从江湖轶事扯到朝堂秘闻。殷长歌大多时候仅是静听，偶尔应一两句。听得久了，他发现小七虽然满口胡话，但对江湖各派势力知之甚深，远非寻常浪荡少年可比。
行至一半，小七忽然凑近，神秘兮兮地问道：“阿离大哥，你背上的可是一柄软剑？”
殷长歌避而不答。
小七央求道：“一柄软剑而已，有什么不能说，难不成这剑有何特别之处？”
殷长歌依旧不答。
小七斜睨一眼，自顾自地又道：“那不妨让我猜猜，天下软兵虽多，但闻名江湖的屈指可数。你对这把软剑如此爱重，自武缘城到黄沙渡，两次相遇都见你时刻不离左右，这般谨慎藏匿，难不成是传说中的辟水剑？”
殷长歌眉峰一抬，眼神一刹凛锐。
小七瞧见他的反应，忍俊不禁道：“看来被我说中了，还真是叶九幽的那柄佩剑。”
见他不语，小七愈发得意，“你放心，我口风甚严，即便知道这剑的来历也绝不会透露丝毫。”
殷长歌却问道：“你怎么会知道辟水剑？”
小七漫不经心地一笑，得意道：“我不仅知道辟水剑，我还知道许多偏僻小道和隐蔽渡口，就连江湖各派的秘辛我也了如指掌。”
殷长歌听了半晌，忽然问道：“那你为何要跟着我？”
小七歪头想了想，半真半假地回答道：“因为你长得好看？因为你看我的眼神没有嫌弃？因为你是我出门后，遇见的第一个对我好却不图回报的人？”
他话语轻松，眼神却有些飘忽，像是在说真话，又像是在敷衍。殷长歌猜不透，索性不再追问。
日头西斜时，两人离开黄沙渡十余里，前方道路分叉，一条沿江，一条折向东北山道，小七指着山径道：“走这边，虽然难走一些，但能避开三个关卡，省去不少盘查。”
殷长歌展开舆图对比，确认无误后微一颔首。
山道崎岖，林木渐密，行至黄昏时分，二人在一处山泉边歇脚，殷长歌取来皮囊装水，小七坐在一旁的石头上，大方地双手托腮看他。
日光正好，完美勾勒出他的侧脸，配上少年漂亮深狭的眉眼，有一种清俊脱俗的美，小七不禁一赞，“阿离大哥，你长得可真好看。”
殷长歌被这直言不讳的话语夸得一怔，装水的动作忽然滞住，有些不知所措。
小七忍笑收入目中，话语愈发轻松，“你去涪州，是为了武林大会？”
途中经不住他锲而不舍的追问，殷长歌终是告知了自己此行的目的地，虽未言明缘由，但武林大会的消息传遍江湖，不必多说也能猜出一二。
殷长歌淡淡应了一声。
小七生了好奇，“想扬名立万？”
殷长歌摇了摇头，“寻人。”
小七双眸一亮，“寻谁？说不定我认识！”
殷长歌毫不犹豫地拒绝，“不必。”
“真没劲。”小七一撇嘴，从怀中摸出一个油纸包，展开是几块芝麻糖，“吃吗？茶楼顺的。”
殷长歌接过一块，“你常偷东西？”
小七静了一刹，双颊飞红，赧然回道：“那叫劫富济贫！我偷的都是为富不仁的家伙，像阿离大哥你这样的好人，我不仅不偷，还请你吃糖。”
他往嘴里扔了一块糖，话语含含糊糊，“不过阿离大哥，这次涪州大会龙蛇混杂。虽说南秦的韩昭文亲自主持不假，但北齐、西域，甚至朝月圣教，恐怕都会有人来，你身负辟水剑，一旦被见多识广的人识出，怕要惹大麻烦。”
殷长歌忽然抬眼，“你知道朝月圣教？”
小七目光微闪，“听说而已，大哥也知道他们？”
殷长歌不答反问，“你为何会知道这么多事情。”
小七扬起下颌，话语不无得意，“小爷走南闯北，自然见多识广。”
他答得滴水不漏，殷长歌也分不住真假，意味深长地看他一眼，不再说话。
夜幕降临，二人在山坳寻了一个避风处生起篝火，小七不知从何处摸出两个地瓜，埋在火灰里烤，不一会香气四溢。他从中扒拉出一个，烫得直吹手指，晾凉后殷勤地递给殷长歌，“快尝尝。”
地瓜烤得金黄软糯，入口香甜，殷长歌慢慢吃着，火光映在他脸上，明明灭灭。
小七抱膝坐在对面，好奇地问道：“阿离大哥，我见你内息深厚，想必武功不俗，不知师承何处？说不准咱们祖上也是同门。”
殷长歌随口敷衍，“山野把式，不值一提。”
小七自然不信，“又骗人，你下盘稳实，步法如风，绝非野路子。”
殷长歌淡掠一眼，也不回答。
夜深了，小七裹紧衣裳，靠在壁上打着哈欠，“阿离大哥，你守上半夜，我守下半夜？”
殷长歌起身拍了拍衣襟，“你睡吧，我守整夜。”
小七当即反对，“那怎么行？”
殷长歌已在火堆旁坐下，话语平静，“你身上有伤。”
小七一愣，下意识摸了摸左肋处。玄明天衣虽能护体，却非万全，白日解缙那一掌刚猛雄浑，肋下被余劲波及，伤得不重，仅在大幅动作时才会觉隐痛，却不想对方居然察觉了。
他默了片刻，忽然低低道了一句，“谢谢。”
殷长歌并未察觉异样，让出空间给他躺下，小七蜷身闭了双眼。
后半夜起了风，林涛如海，呼啸声由远及近，掠得满地落叶飞卷。殷长歌往火堆里添了几根枯枝，火星噼啪炸开，照亮了周遭丈许之地。
小七睡得很沉，蜷缩在火堆旁，半短的衣衫裹着瘦削的身形，呼吸匀长，眉头微蹙，似乎在梦中也不得安宁。偶尔一翻身，衣领散开些许，露出半截纤细的锁骨，在昏黄的光影里格外白皙。
殷长歌不经意扫过，这张脸若是再柔和些，倒有几分女相。看了片刻，他移开目光。
山风送来初秋的凉意，也送来一缕极清淡的甜香，不同于山林草木的清气，若有若无，断断续续，萦绕鼻尖挥之不去。
殷长歌凝神细辨，忽听小七嘟囔了一句梦话，含糊不清，只一句便没了下文，随即将身子蜷得更紧。殷长歌收入目中，又添了两把柴，将火拨
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