日子就这样到了七月。七月的暑气比六月更重，回澜院虽在水边，正午的石板踩上去仍是滚烫的，苇荡里的风只会把热气搅得到处都是。陆怀朴把练武的时辰挪了，改成卯时末和酉时初，白日里带着两个孩子在正房读书写字。偶尔沈知微撑不住趴桌上打瞌睡，陆怀朴也只是把她面前那本书翻到下一页，不叫她，等她自己醒。
这天午后，几个人搬进正房避暑，沈知微去西屋睡了，沈知行还在默书，望舒坐在靠窗那把椅子上发了会儿呆。
陆怀朴喝了口茶，把那本《雪山女侠录》从桌角拿起来，往望舒那边推了推。
"你还没看这个。"
"没什么兴趣。"望舒没有伸手。
陆怀朴没有坚持，把书重新拿回来，翻了几页，说："这本书写的是个从雪山下来的女侠，游历天下，路见不平，从普通武者一步一步练成了绝顶高手。"
望舒听着，没有说话。
"这个女侠，"陆怀朴顿了一下，"名字叫应月如。"
望舒没有立刻接。
"左耳上有个耳饰，"他继续说，像在念一段账目，"是个星形的，极小，只要见过一次就记得住。"
望舒转过头看他。
陆怀朴低下头，把茶碗往旁边推了推，嘴角压了一下，没说话——只是那个"没说话"本身已经说得很清楚了。
"不是我。"望舒说。
"当然不是。"陆怀朴道，把书合上，重新放回桌角，"只是宋见初这个人，当真有意思。"
他说完，重新低头去看手边那卷东西，不再往下说了。望舒把目光收回来，落到窗外那片苇梢上。应月如。应，是应该，应当；月，是她自己起的那个名字背后的东西。宋见初不知道她的来路，却写了这么个名字，写了那只耳饰，写了一个从雪山来的人独来独往地走进天下中间。
她不知道该说什么，又觉得不必说什么。
只是窗外那片苇梢在风里动了一下，她跟着看了很久，直到沈知微在里屋翻了个身，发出一点动静，才把目光收回来。
沈千雪来的时候，日头还没偏西。
秦叔在院门口喊了一声，两个孩子几乎同时从屋子里窜出去，沈知行跑在前头，沈知微跟在后头，小短腿跑得飞快，差点在廊阶上绊了一跤。望舒站在廊下提前伸手扶了一下，一抬头正看见沈千雪从院门进来，身后跟着韩顺，还有一个生面孔——个子不高，走路稳当，腰间没有明显的兵器，却带着一点说不清的戒备感，像一个随时都在留意四周动静的人。望舒多看了眼他的气息，不知这位是不是那位林先生的徒弟。
沈千雪走进院子里，两个孩子已经扑过来了。沈知微双手搂住她腰，把脸埋进去，什么都不说，就是埋着。沈知行站在旁边，伸手拉了一下她袖口，也没开口，只是紧紧拽着没有松。
沈千雪先蹲下来，把沈知微的脸从衣裳里抠出来，认真看了看，说：“我的昭昭瘦了一点。”沈知微说没有，陆怀朴每顿都给她盛满碗。她又侧过头看沈知行，沈知行嘴抿着，鼻尖微微泛红，仍是那副很努力撑着稳重的样子。沈千雪伸手把他头发顺了顺，“恪儿做得很好。”这才站起来，往望舒和陆怀朴这边看了一眼，点了点头。
一行人进了正房，沈知微爬上榻去坐着，把木兔子从袖里掏出来塞到沈千雪手里让她看。沈千雪接过来，捏了捏兔耳朵，看了沈知微一眼，问谁送的。沈知微说廖叔叔。沈千雪转头往陆怀朴那边看了一下，陆怀朴坐在靠门那把椅子上，神情寻常，只微微点了一下头。
孩子们折腾了一阵，茶水端上来，屋里才稍微安静了些。沈千雪把沈知微安置在旁边，开口说起这段时日的沈家的事。她说得简要，仿佛像在说别人家的事——沈伯庸那边，铺子折了两家，现金流上出了缺口，短时间内腾不出手来另起炉灶。她已经接回了几条货路，雍州那边的大单子月底要安排人去走一趟，这是第一批货，对方满意了之后这单子就成了大半。
说到“沈伯庸”三个字时，她声音没有变，指腹却在茶碗边沿上停了一瞬。
那一瞬极短，短得旁人未必看得出来，她自己心里却忽然极清楚地想起了许多年前的清平码头。那天的木阶很高，江边风大，她脚下站不稳，是那个人伸手把她抱了上去；后来她认得第一本旧账、第一张货签、第一间平码仓，也都是跟在他身后学的。她从前一直以为，那些旧情和旧事总能留下一线余地，哪怕走到后来，也不过是把他的手一点点挪开，而不是非得把这个人从沈家的桌面上拿掉。
直到这一个多月，她才第一次真正明白，不行。
不是因为她恨他恨到再不想看见，而是只要他还留在原来的位置上，孩子、货路、人心和整个沈家就都不会真正安稳。她可以给他留体面，留名分，甚至留下日后的日子，却不能再给他留那只伸进沈家里的手。
"孩子们这段时间，劳两位费心了。"她说完正事，才补了这句，不是套话的腔调，是真的在说。
陆怀朴道："都好。"
沈千雪看了看沈知行，又看了看沈知微，没有再说话，只把茶碗端起来喝了一口。
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正事说完，陆怀朴带着两个孩子去了前院，把正房让出来。
望舒没有动，沈千雪也没有让她走的意思，只是等脚步
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