从鬼市回来后，沈隋珠便重新回到每天的忙碌学习中。莫约过了一周后，沈隋珠在秋生口中听到了近来城中发生的一件怪事。
在冬月二十的时候，衙门前面多了一具尸体。尸体的主人面容苍老，头发花白，但经过调查发现，这具尸体竟是城中富商的儿子，今年不过弱冠之年。更令人震惊的是，时隔一天后，衙门面前又出现了一具尸体，是家农户的孩子，与前者一样，以老人的面容死去。于是城中众人都人人自危。
沈隋珠在今天早上吃饭时把此事给林湫和陆凛初二人讲了此事：“你们说这事真奇怪，弱冠之年的年轻人死后以老人的模样出现在衙门。会不会是妖怪作案啊？”
林湫沉思了一会：“《妖邪名录志》中并没有这种妖鬼的记载，但书中提到过一物，名为玉膏果，通体混白，清透似玉，闻有异香;食者耳目聪慧，灵识大开，然转月后衰朽。”
陆凛初接着林湫的话：“玉膏果循迹罕见，除捉妖师外只有妖鬼知晓，此事怕真与妖鬼有关。”
沈隋珠听此，有些担心身在衙门的叔父，毕竟此事闹得城中百姓人心惶惶。为此，身为知县的叔父一直都在衙门呆着。可妖鬼哪是普通人能对付的，于是开口：“那我们今日去调查此案吧，要真与妖鬼有关，怕普通衙人对付不了。况且早日查清也能少死一人。”
二人点了点头，颇为赞同，林湫开口道：“正好也可以看看你如今学的怎么样了。”
随后三人快速吃完早饭，各自回屋收拾了要用的东西，一起来到了衙门。
沈隋珠来到衙门后直奔自己叔父屋中，把自己与二人的猜测告知于叔父，拿到了两位死者的姓名住址。
第一位死者名叫郝劲，家住在城西的巷子中，沈隋珠与二人来到郝家，郝府大门紧闭，门口挂着白幡，风一吹便簌簌作响。
沈隋珠向门房递了拜帖，门房拿了拜帖后迅速进去禀报，没一会便请三人进去。
沈隋珠面对哭肿了双眼的郝母，先是安慰了一番后，直接开门见山道：“伯母，您可知郝劲这些时日是否得罪了什么人？或者遇到了什么怪事？您放心，我们衙门肯定早日查清真相，还郝兄一个公正。”
郝母听完沈隋珠的话，拿起帕子擦了擦重新掉下来的眼泪：“劲儿一直很乖的，他虽然不爱读书，但也从来不去什么烟柳之地，更不去什么赌坊之类的，不会有什么仇家的，况且，最近碧澄书院的夫子也夸劲儿的功课进步的很快......”
郝母把手里的帕子攥紧，冥思了半响，带着几分不确定道：“要说怪事的话，听府中起夜的下人说过，曾在子时见劲儿房中亮起过烛火，当时那下人正准备进房间时却透过窗户看见劲儿把那蜡烛拿到镜子面前，好像在念叨着什么，念了有三....四遍吧....这算怪事吗？”
沈隋珠：“谢谢伯母，您说的对我们很有用。”
沈隋珠还想说些什么，就见郝老爷从大门进来，皱着眉头看了他们三人一眼，对着郝母呵斥道：“别什么人都往家里带，劲儿那件事就过去吧，就当我们没那个孩子！”
郝母听后，瞳孔错愕，满脸不可思议：“老爷，你在说什么啊，什么叫就当我们没那个孩子？那是我们劲儿啊....”
郝老爷气急怒吼：“别给我提那个逆子！你可知他干了什么....！”意识到周围还有外人，郝老爷最终没在说下去，只是让人送沈隋珠他们三人出去。
三人出去后，知道郝家定是隐瞒了些东西，但他们没说什么，直接来到了另一位死者的家里。
那位农家子叫王景，住在临安下面的西坪村里，虽说知道他的住址，但沈隋珠等人并不知道该怎么走，于是一路打听了过去。
到了王景家中，王母在打扫院子，虽说王景才死了两天，但为了节省开支，王家在从衙门领会尸体的当天就把他下了葬。
除了王家人中通红的双眼之外，好像一切都没变，日子还是要过下去的。
沈隋珠像在郝府一样表明了来意，王母听着，一点点地把自己知道的都告诉了沈隋珠。
“景儿平常很乖的，农家嘛，比较穷，家里供了景儿这个读书人后更是穷上加穷，但景儿很争气，年纪轻轻就考上了秀才.....”王母抬起手拿袖子在流着泪的脸上蹭了蹭：“他平常在碧澄书院读书，沐休时会回家做些家务，他书院内有三个好友，都来过我们家，一个是同样死去的郝劲，一个叫刘湛，还有一个叫什么……什么管越。都是景儿在书院里认识的，他们都是城里人，虽然我知道他们不是很看得起我们景儿这个农家子，但自从景儿和他们玩了之后，经常带着银钱回来，让家中的情况改善了很多。”
说话间，王父拎着一只野鸡进来：“孩他娘，看，我在上山逮了一只野鸡，我看了，是母鸡，我们养起来，明年鸡们下的蛋就更多了。”
话音落下，王父看见院子中的沈隋珠等人，有些微楞，但很快反应过来：“几位贵人是...？”
王母一一与王父说起，王父点了点头：“谢谢几位贵人，但愿衙门能早日查清真凶。”随后又看了看天上的太阳：“已是中午时分，几位留下吃顿饭再走吧。”
沈隋珠等人在进来时就发现了王父随极力掩饰但仍能看出是瘸子的腿，不好意思在王家留饭，毕竟王家本就艰难了，他们三人实在是不好意思留下来。可三人最终没倔强过王父，更别说在一旁帮腔的王母，只好留了下来。
饭食做的很快，一盆粟饭，一碟腌酸菜，一盆能在里面见到零碎肉末的炒萝卜，最令人震惊的是王母端上来的炒鸡。那鸡是王父刚刚带回来的野鸡。
上完菜后，王母从中拨出来一点，端着饭菜进了堂屋。
陆凛初看到问：“伯母怎么不和我们一起？
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