苏桥雪不是对婚姻没有期待，她只是单纯地嫌麻烦。她的生活向来很简单，与爷爷奶奶相依为伴，之后也只有并肩生死的战友，她想象不出那样高朋满座的婚宴现场，和一些不熟悉的人应酬客套、虚与委蛇会是什么样子的场面。
于她而言，安稳相守来得更真切踏实。
“不过——”或许是觉得自己答得那样干脆，又会引得陈妄胡思乱想、生出不安，她忽然抬手，佯装嗔恼地轻拍他的胳膊，眉眼带俏，故作凶悍，“你趁早把心里那套三妻四妾的想法收起来，这辈子想都别想。”
说着话，她顺势攥住他的臂弯翻了个身，后背轻轻贴紧他温热的胸膛，两人相拥相贴，密合得再无半分空隙，悄悄以这般亲昵，抚平他所有隐忧。
陈妄低低地笑出了声，胸腔的震动暖透她的脊背。他长臂一收，将她抱得更紧了，嗓音缱绻，听起来格外性感又郑重：
“只有你——这辈子我只想要你。”
窗外夜色深沉，暗流涌动；屋内暖烛摇曳，两人相拥，似乎盖过了所有的不安与凶险。
季伤星夜兼程赶回京城，一路风尘未卸，便急急地跑来面见陈妄。
他躬身立在堂前，言辞利落，简明扼要地禀报辰州诸事：城内染疾百姓早已妥善安置，全数交由太医院专人值守照料；袁成已着手调拨虢州青壮子民，迁居辰州落户，田舍生计一应排布妥当；凌阳河断桥重修工事，亦按图纸稳步动工，无一滞缓。
桩桩件件，皆落地安稳，皆是向好之势。
一旁的苏桥雪静静听着，心下稍定，片刻后却按捺住心绪，抬眸望向季伤，神色藏着几分急切：“季伤，可否将你那套随身短刀，再予我一看？”
季伤虽不明缘由，却素来对苏桥雪的话无有不从，当下便取出工具包，轻放在案上，推至她的眼前：“王妃，请。”
苏桥雪缓缓将那些器械逐一铺开。
手术刀、止血钳、持针器、甚至是弯针，样样都是她刻入骨髓的熟悉模样，冷光细腻，触手生凉，只是材质不如她常用的更精粹。那把手术刀柄上，1981的字样清晰可见，与师傅赠与她的那套银针，别无二致。
她抬眸看向季伤：“季伤，我记得你说这套刀具是梅山派祖上传下来的？那是什么时候？”
季伤微怔，却依旧答道：“我梅山派立门至今，已有八十余年，这套刀传到我手上，已是第四代了。只不过到了我师父那一代，乱世流离，许多独门医术，大半都已失传了。”
“那梅山开派祖师，名讳是什么？”苏桥雪压抑着嗓音问道。
“祖师名讳——梅影。”
梅影——
这个名字她全然陌生，可心底的牵绊与激动挥之不去。她隐约觉得，这个梅山派跟她的老师梅华生，藏着千丝万缕的联系，可眼下线索渺茫，终究无从印证。
她敛下心神，话锋一转：“你的那位师叔，蜮鬼，你可了解？”
蚀星阁大半毒术、诡蛊皆出自此人之手，想要破局救人，必先寻到他的踪迹。
季伤追随陈妄多年，深知机要轻重，当即知无不言：“蜮鬼本有真名，唤作苏烬。我入师门时，他早已叛离梅山，从未谋面。先前王妃问及此人，我已书信回山求证。家师尚有一位师妹，终生隐居梅山深处，知晓宗门旧秘。我早已遣人将她请来，王妃若要问话，即刻便能传见。”
苏桥雪眼底锋芒微敛：“请。”
季伤应声退下，片刻便折返而来，身后随了一位约莫五旬年岁的妇人。
苏桥雪抬眸望去，瞳孔骤然狠狠一缩，心口猛地一颤，竟下意识倏然起身——师母？
可定睛再看，那股恍然立刻褪去，她身形微顿，终究缓缓坐回原位。不是。眉眼轮廓、身形气韵，甚至周身那股温雅沉静的气息，都像极了昔日将她视若亲女、疼护备至的师母，终究只是眉眼相似，并非故人。
那妇人缓步上前，身姿端雅，从容躬身行礼：“民女梅清疏，见过靖宁王，见过王妃。”
苏桥雪连忙起身避让，依晚辈礼数静静回礼。陈妄见状亦随她起身，微微颔首，周全礼数。
梅清疏一身素衣清雅，自带温润书卷气，不染半分俗尘。眉眼疏朗淡然，静立之间，风骨藏柔，气度沉静。可当她目光落向苏桥雪时，眼底悄然掠过一缕深沉微光，轻声叹道：“苏烬……终究还是走上了这条路。”
苏桥雪抬手延请她落座，语声恭谨：“梅前辈，愿闻其详。”
梅清疏端稳心神，缓缓道来：“苏烬与楚游，皆是先母当年收下的弟子。楚游是山下孤儿，资质寻常，胜在勤恳踏实，一生安分研习医术，终究平平无奇。苏烬却截然不同——他是先母外出游历之时带回山的，名讳亦是先母所赐。”
“此人天赋异禀，但凡疑难药理、孤本典籍，皆能举一反三，为先母勘破无数医理玄机。先母惜才，对他格外偏爱，几乎倾毕生所学悉心传授。可他心性偏颇，从不满足于济世救人的正道。偶然在宗门秘阁寻得一册《寒芷毒笺》，便一头扎进毒术诡道，日夜钻研，竟真的悟出诸多阴毒害人的法子。”
“后来他为试毒，竟然在山下寻找无辜乡民炼毒。先母察觉后，屡次严令禁止，他却冥顽不灵，一意孤行。终有一回试毒惨败，十余位无辜乡民惨死毒下。先母痛心疾首，万般无奈之下，只得将他逐出师门，严令此生不得再提梅山名号。”
梅清疏语声清淡平缓，仿若只是娓娓叙述一段尘封旧事，不见波澜。
“二十五年前，先母离世。苏烬曾回过梅山一次，只为祭拜灵前。我心知先母不愿再见他，便未曾让他近身。他离去之时，将那册《寒芷毒笺》归还宗门。我曾翻阅此书，册中诸多制毒秘法，皆被他尽数勘破，页页批注详尽。也是在那些落款批注之后，他弃了苏烬之名，从此自称——蜮鬼。”
“这二字，原是先母当年评他心性所言：藏于暗处，含沙射毒，心如凶影，再非生人。”
她顿了顿，眉目沉敛：“如今他身在何方，我的确不知。但我想，梅山令或可一试。此人沉迷毒术，早已泯灭良知，唯独对先母，还剩几分残存敬重。我想……梅山令一出，他定会赴约。”
苏桥雪
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