过了许久，那女子终于动了动干裂的嘴唇，声如蚊蚋：“我、我叫南栖云。”
她紧紧盯着池音希，仿佛想要抓住什么：“我的确和哥哥失散了。不过并非意外，而是有人故意为之。我自小和哥哥相依为命，并没有旁的亲人。前段时间，我陪哥哥进京赶考，租了一处偏僻小院。哥哥参加会试那天，我正在洗菜，却突然、突然有几个蒙面男子闯进来，捂住我的嘴便将我强行掳走。”
她深吸了一口气，继续道：“命人将我掳走的是……是户部尚书家的嫡次子，张子谦。原是我同哥哥进京第一日，在一小摊上歇脚时，被他偶然瞧见了。他……便趁哥哥会试时将我掳走。他、他还威胁我说，只要我敢反抗，他便有法子让我哥哥会试落榜，再也无法科举。”
南栖云脸上的泪水不断滚落，声音越来越抖：“我、我便不敢反抗，被他养在附近的别院里，任他……欺辱。”
她已哽咽到无法自抑，声音破碎，瘦弱的肩膀剧烈起伏着：“可前几日，那张子谦竟过来向我炫耀，他说哥哥会试过后，发现我失踪，正发了疯地四处寻找我的踪迹。可那个畜生！他竟故意跑去哥哥面前，骗他说我已经被他玩死了。而后他让小厮们将哥哥打了一顿，扬长而去。我不敢想象哥哥听到这消息时会是如何情境！本来……本来以哥哥的才学，他必可参加殿试，金榜题名！可那畜生偏偏要选此时！偏偏要选此时告诉哥哥！”
她的眼中已被恨意充斥：“那畜生还说，他已经玩腻我了，他找到了更好的目标。他跟我说，我和哥哥这样的卑贱之人根本不配妄想依靠科举改换门庭，他说我们这种人……生来就是蝼蚁，就该在任人玩弄之后凄惨死去。”
“我本已认命。可那时我才知道，认命也没用。”南栖云突然凄厉地笑了起来，泪水溢出，眼中却带着畅快，她喟叹道：“我便用刀狠狠捅向了他的心窝，原来……坏人也是有心的，坏人的血也是红的。”
“我杀了他。他该死。”她一字一顿道。
说完，南栖云眼中归为虚无，她浑身突然散了力气：“你送我去官府吧。杀人偿命，我认了。至少到时候……如果哥哥还活着，我还能再见他一面。”
这次，她没有撒谎。
池音希看着她，心中并无意外。
那张子谦，果真是恶事做尽。
不过，南姓并不常见。
还有那会试的哥哥……
池音希定定看着她，眼中的冷意终于几近全部散去，她突然开口问道：“你哥哥，可是南归玉？”
“你、你认识我哥哥？”南栖云猛地睁大眼睛，眼中生出微茫的光来。
池音希点了点头，温声道：“会试后，殿试前，我曾在长安西市见过你哥哥一次。”
她想起当初那个在街角面如死灰的温润书生，想来当时南归玉的失魂落魄，便是他听闻“妹妹死讯”后的绝望吧。
怪不得……
“你哥哥当时神色哀恸，不过我想……他后来多半去了殿试。”
说着，池音希站了起来，拂了拂裙摆上沾染的草屑。
然后，她将手伸向南栖云，“起来罢，先带你去吃点东西，洗漱歇息。然后，我会设法帮你查清你哥哥的下落，让你兄妹二人团聚。”
南栖云猛地抬头，怔怔看着池音希。
阳光透过枝叶，洒在池音希的身上，可那日光却好似没有她本人耀眼。
南栖云目光缓缓下移，落在了池音希朝自己伸过来的那只手上，那手莹白如玉，指节纤长。
她颤巍巍伸出了手，极其缓慢地将自己的手放在了池音希的掌心，她下意识抓了一下，却又陡然松开，只敢虚虚握着。
她抓住了希望。
池音希看着她脏兮兮的小手，面色未动，只是轻轻合拢手指，握住了南栖云的手，将她拉了起来。
“元湘，”池音希转头吩咐道：“速速整理出一间房，带她去吃饭洗漱吧。然后你们一同再整理几间房，我们今晚住下。”
她又对一名府卫吩咐道：“将车马上的吃食取来，也该用朝食了。”
几人连忙应声去办。
待所有人都离开后，花园里只剩下了池音希一人。
她低下头，缓缓摊开自己的右手，掌心赫然留下了几道灰黑的污迹，还夹杂着草屑与泥土。
她静静看了片刻，嘴角勾起一抹极淡的弧度，缓缓笑了。
手脏了，可以洗净。
那心脏了，可不就是该死吗。
……
简单用过朝食后，身心俱疲的南栖云，几乎是刚躺到元湘临时收拾出来的厢房床榻上，便立刻昏睡了过去。
池音希久病成医，略懂些医理皮毛，便试探着给南栖云把了下脉，见并无大事，只是劳累且惊悸过度，好生休养即可，便放下心来。
而后，池音希悄然退出厢房，回了旁边的主屋。
府卫都在门外候着，屋内只剩主仆三人。
池音希揉了揉额角，文秀与元湘立马紧张地围了上来：“小姐可是又头疼得厉害了？”
“奴婢立马就去请医者。”
“不必，微痛罢了。”池音希拒绝道，声音有些低哑：“文秀，你去让一府卫骑马速回卫国公府，就说我见静心湖风景甚美，想多留一日，赏景作诗。”
“顺便，再让咱们从洛阳带来的余下六名府卫，也一并过来。”池音希垂下眼帘，长睫掩住了眸中的思虑。
这下，又陷入新的危险了。
待清越回来，定要生气。
池音希仰躺在榻上，嘴角扬起一抹无奈的笑意。
寻南归玉一事，太过显眼，还是得等清越回来后，再暗中进行。
而此地……刚刚南栖云提到，张子谦死的那个别院就在附近，且户部尚书家的护卫一直在此反复搜寻，南栖云一直躲在灌木丛里吃草饮露，方才侥幸撑过几天。
这灯下黑，此处看似危险，实则因已被反复搜查过，反而还算安全。
今日，南栖云只能留于此处，绝不能露面出院。
可若要府卫在此保护，那只有自己也留在这里，才不会惹人注意。
现下，只能等那几名府卫过来。还有……芷汀。
……
未时刚过，申时初至。
午后日头本应正盛，天色却毫无预兆地阴沉下来，灰蒙蒙一片。院子里起了风，树叶、草丛哗哗作响。
池音希正在看书，却突然觉得眼皮微跳，额角也跳得更厉害了。
下一瞬，屋外骤然传来打斗的声音。
动作竟这样快！
去卫国公府传话的府卫还未回来，如今院中只有三名府卫。
池音希心中一凛，豁然抬头。
文秀与元湘脸色骤变，浑身抖得厉害，却毫不犹豫地将池音希护在了身后。
池音希起身，细细听着外面的动静。
他们来得太快，必当是临时偶然发现的。且听这动静，来的人应该不多。
“莫慌。”池音希安抚地拍了拍她们，快步上前，捅破窗纸向外看去。
幸好，屋外不过两个灰衣蒙面人，正与院中的三名府卫缠斗在一起。看身手，自家府卫不仅人多，且因整日走南闯北，稳稳占据了上风。
那两个蒙面人被逼得节节败退，手中长刀相继被打落，被三名府卫迅速生擒绑住了。
可就在这时，南栖云的房门却突然被人从里面踹开，从里走出了第三个蒙面人。那人手中亦是拿着一把长刀，正死死抵在南栖云的脖颈上。
池音希眼神一冷，随即开门
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