雨，一直不停。
皇宫内，无数黑甲禁军默立雨中，将仁理殿重重围住，丞空和禁军统领持刀站于最前，与殿内之人对持。
骤然，黑甲队列整齐向两侧分开，辟出一条通道，身着玄色金绣纹锦袍的高大健挺男人缓步走出，气势迫人。
丞空走上前，“大人，属下欲去肃王府捉拿时，便收到杨统领消息，肃王已潜入仁理殿，宫外肃王府府兵现已全部捉拿。”
禁军统领杨铠抹把脸上雨水，沉声道：“宋大人，不知肃王与皇上说什么，皇上下旨，不让我们进殿捉拿肃王，抗旨者斩。”
另一边，闻讯而来的太后，由掌印太监田如海掺扶，神色焦灼望向殿内，“宋首辅，究竟发生何事？肃王怎会突然逼宫，陛下又为何受制于他？”
若说大周谁最怕肃王继位，莫过于眼前这位毒杀了肃王亲母的太后娘娘了。
宋卿尘微微垂首：“事态紧急，臣稍后再向太后详说。”
随即，他看眼丞空，丞空即刻点头领意。
此刻，仁理殿内，宣德帝已咳出口鲜血。
肃王躬身逼近他，“皇兄，您多拖一刻徐州就会多死一人，您一生以德为政，怎甘愿酿此人世大祸？”
宣德帝半靠榻上，伸手指着他怒不可止：“是你们祸害百姓，还想将此罪责扣到朕的头上。”
肃王笑了声，“百姓受灾，迟迟见不到朝廷赈灾，只会觉的是皇帝失德，坐视万民惨死。”
他将空白诏书呈上，“皇兄，拟招吧，徐州数万百姓正等着活命呢。“
“你……咳！”宣德帝用帕子捂着嘴剧咳起来。
“勾结徐州总兵，残害百姓，公然逼宫，肃亲王，你是当真不想活了。”一道沉缓声音传入。
众人朝门处看去，先是一双遒劲有力的长腿，往上则是张惊心动魄的俊脸。
数名暗卫迅速护住肃王，刀尖直指来人。
肃王看到进来的人，身形一僵，本能后退半步，“宋卿尘，皇上已经下令任何人不得入殿，你要抗旨吗？”
“臣参见皇上。”宋卿尘垂首道，随后撩袍在暗卫面前的圈椅上落座，将黑漆长刀横置于腿上，掀眸看眼肃王，“抗不抗旨是皇上说的算，与你何干？”
宣德帝自宋卿尘进来，混沌眼睛都清亮许多，他指着肃王费力道：“是他逼我下旨。”
肃王冷笑：“就算你宋首辅来又能如何，杀我吗？我死了，姚丁昌便会死困徐州，届时看谁拖得起。”
宋卿尘撇他一眼，却不再搭理，只对宣德帝说：“皇上，臣此刻需两道圣旨。”
“首辅……请讲。”
“其一，令原徐州总兵江舟之女即刻返回徐州。其二，为她赐婚，婚配之人暂且待定，授其夫为徐州代理巡抚，命夫妻二人同理徐州事务。”
肃王听完宋卿尘请旨，脸色骤变，口齿打颤：“宋卿尘，你什么意思？”
宋卿尘瞥向他，干净修长指腹随意抚着川月刀身。
“徐州守备军是江舟老将军一手所建，军中诸将与江将军情分极深。江将军亡故后，姚丁昌接任总兵不过数年。他能驱使守备军围困受灾的徐州，定然不会直接告诉麾下将士，随他谋逆造反。”
肃王底牌被一语戳破，脸色骤白。
宋卿尘身形稍稍前倾，睨着肃王，“姚丁昌必是以御敌护洲为说辞，蒙蔽全军。”
“所以，你要为江舟之女择一能婿，让她带着夫婿去策反守备军？”肃王声音发抖，好一招釜底抽薪。
宣德帝此刻也明白了宋卿尘用意，面色稍缓，“好、好，爱卿之策甚好。”
宣德帝即刻又看眼肃王以及那几个暗卫，声音稍低，“肃王他们？”
宋卿尘圣旨请完，站起身看向肃王，“肃王谋逆逼宫，为防通传消息，应，就地斩杀。”
肃王双眼恨红，朝暗卫挥手，“杀了他！”
下一瞬，川月刀骤然出鞘，宋卿尘手腕一转，长刀破空，自左向右横扫暗卫咽喉，一道血线霎时喷溅而出，几人身躯接连倒下。
眼见几名身手极高的暗卫顷刻殒命，肃王大骇，转身就要去抓宣德帝，丞空破窗而入，一脚将他踢倒在地。
宋卿尘手提长刀，缓步走近跪伏在地的肃王，刀尖血水滴滴滑落，随即，手起刀落，殿内猩红一片……
皇宫内危机已除，而宫外，六部都在按照首辅大人吩咐紧急行动。
吏部侍郎将所有原籍为徐州的官员名录摘出，交于差部，差部立刻派人挨家挨户去扣门。
夜深雨急，三个穿油衣的差人驾车到安龙大街，到张宅门口，确认无误后重力扣门。
“咚！咚！咚！”
夜深人静的敲门声，让张家人齐齐惊醒。
阮倾清徒然被惊醒，心跳极快，抓住已坐起身的张珂，慌声问：“夫君，发生何事了？”
张珂看向宅门方向，“有人敲门。”
阮倾清心跳更快，“半夜会是何人？”
“咚！咚！”敲门声更重。
张珂下床穿上皂靴，披件外衣，“莫急，我去看看，雨大，你别出来了。”
说完，他便出了房门。
阮倾清终究不放心，也快速穿了衣衫，跟着走出屋子，站在房檐下。
张珂将窄木门拉开，看到门外立着三个身披油衣的差人，雨珠顺着油布帽檐不断滚落。
不等张珂开口询问，为首差人急声问：“请问可是户部张珂张大人？”
张珂颔首，“是我。”
差人亮出腰间令牌，“朝廷有紧急要务召您速去尚书府会集，接您的马车就在巷口，请您即刻随我们去吧。”
张珂细看令牌，确是朝廷信牌，“上官可交代是何要务？是要到哪位尚书府？”
“未说，只说十万火急，着令您速速前往。”差人道。
张珂稍加思索，点头，“我知道了，稍等片刻，待我更衣妥当。”
说完，他快步到屋檐下。
阮倾清跟着进屋，心中隐约升起不安，“会是什么事这么着急，半夜还下着大雨就让人去办差？”
“暂且不知，不过能如此紧急，应是大事。”
张珂快速穿上官服，阮倾清为他戴好官帽，又拿了把油纸伞放到他手上，“我在家等你。”
张珂走到阮倾清身边，张臂将她拥入怀中，“安心，忙完我就回来了。”
说完，他便走出房门，到门外跟着差人走到巷口，跨上马车。
阮倾清跟到宅门口，隔着重重雨幕，看着马车缓缓远去，一点一点消失在夜雨中。
夜风裹着密雨吹开她的裙裾，张宅所在小巷绵长漆黑，偌大天地，似只剩她一人孑然而立。
＊
车轮徐徐停转，张珂从马车上下来，发现竟然到的是吏部尚书府，他刚生疑惑，就看到又有一辆马车停下，从上走下一熟人，竟是还未去徐州赴任，赋闲在家的石炎。
石炎亦是一脸茫然，看到张珂，诧异片刻后瞪着张珂，才想上前讽上几句，陆续又来了几辆马车，几个官员从中走下。
“各位，请进。”有人来催。
张珂和石炎看过去，发现竟是三品吏部左侍郎，二人刚要俯身行礼，吏部侍郎摆手，“不讲虚礼，快些进去，诸位大人都等着呢。”
张珂随一道来的官员踏入尚书府正厅，甫一进去，视线扫过，朝廷六部尚书尽数端坐于此，更有身穿铠甲的军部将领。
满室肃穆。
张珂心底猛沉，深夜如此兴师动众，必是出了祸国殃民的大事。
可疑惑随之而起，厅中在座皆是正四品往上的朝廷重臣，而他仅是六品文官，身旁的石炎更是区区七品，这般密会，为何要连夜传他们前来？
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