卡修斯很快就打听到了豹子小姐的名字。
她叫许诺，二十六岁，单身，O型血。
光是知道这些还不够。
见到过光明后，黑暗变得难以忍受。
卡修斯想再次与她接触。
但他是被诅咒的存在，任何靠他过近的人类都会慢慢被尸化，最终走向死亡。
卡修斯第一次感到畏惧。
每一个人类身上或多或少都带着腐败的气息，女性尚可忍受，男人的气味则近乎到令人作呕。
但许诺不同。
她是芬芳的，鲜活的。
一个鲜活的生命，多么可贵啊。
卡修斯不想毁灭她，只想靠近她，嗅一嗅那芬芳便已经足够了。
于是，他开始跟踪她。
卡修斯走过许诺走过的每一条街道，去她工作的餐厅点餐，隔着好几桌看着她像一只活泼的兔子那样蹦来蹦去。
他始终与许诺保持着一定的安全距离。
可渐渐的，卡修斯并不满足于此了。
他的贪婪日渐生长。
他想要更多。
只要有一天没能看到许诺，卡修斯就感到无法忍耐，后来发展到，他每一刻每一分每一秒都想见到她。
简直是上瘾了。
卡修斯潜入了许诺的出租房，坐在她坐过的沙发上，嗅着她衣服上残留的气味，隐秘窥视着她的生活。
在万籁俱寂的深夜里，他常常就坐在许诺的床边，幸福地观赏着她的睡容。
令卡修斯感到无比惊喜的是，距离拉近后，许诺也并未出现任何的不适。
她没有被尸化，她每天依旧活力满满，生机盎然。
她的鲜活并未被自己的靠近而破坏掉分毫。
她果然是特别的。
确认这一点后，卡修斯就不甘止于躲在黑暗里窥视了。
他想要光明正大地与许诺接触。
认识她，与她说话，拥抱她，然后再彻底占据她。
怎么样才能合法地拥有一个人类？
卡修斯在词典中找到了答案。
和她成为伴侣，成为夫妻，用法律契约来束缚住她，用爱意将她困在身边。
……
车内的暖气开得很足，因为妻曾说过她讨厌寒冷。
回忆结束，卡修斯微微弯起唇角，将妻的一只手放在自己的脸颊旁，亲昵地蹭了蹭。他低下头，吻过妻的指尖，然后伸出舌尖舔了下。
暗粉色的舌头沿着指尖一路滑到掌心。
他品尝到了妻的皮肤上沾着吃完甜品后残留的香草味，喝香槟时不小心洒出来的酒味，还有埃里克家中沙发上的皮革油脂味。
这些外来的气味真让人感到恶心。
它们亵渎了妻，必须被清理掉。
低沉的发动机声在车厢内扩散，宾利飞驰缓缓驶出公寓地下停车场。驶出市中心后，卡修斯轻踩油门，车速悄然加快，修长流畅的车身在柏油路上划出一条条模糊光晕，稳稳驶向暮谷区。
许诺与卡修斯的家位于暮谷区枫叶路七十七号。
街区静谧，夜间下了一场小雨，寒气里的潮湿几乎要钻入人的骨缝里。
冬天是卡修斯的舒适区，寒冷更是他的保护色，但妻子是人类，人类的身体是极其脆弱的，需要细致照料。
卡修斯取出毯子将妻子裹住，再将她抱起，走出车库的时候，他看到庭院里有一条黑狗。
它低伏着身子，正在翻找着什么，将院子里原本修剪得整齐的草坪翻得凌乱不堪。
真脏。
卡修斯轻轻抿了下唇，眼神里带着厌恶。
这条黑狗一看到他就开始大声汪叫，声音尖锐凶猛，叫得极其难听。
卡修斯静静地看着它。
没过几秒，黑狗认了怂，“嗷呜”了一声，夹着尾巴从篱笆的破口逃窜。
那处被它翻开的土堆里，草根与泥土中，赫然露出一截肠子。雨水的冲刷让肠子的表面泛起微微的光泽，湿润而黯红。
一回到家，卡修斯就将妻子的脏衣服尽数剥下。
废弃篓里还有一些杂物，和脏衣服一样，都需要被销毁。
浴缸中蓄满了温水，氤氲的热气模糊了卡修斯那张如白瓷般完美的脸。他虔诚地将妻放入温水中，让妻半靠在浴缸边，随后自己单膝跪下。
他用干燥的指尖、微凉的唇瓣、毫无热度的舌头，从上到下，一寸寸检视着妻的身体。
瓷砖是湿漉漉的，外来的气味黏在妻身上，怎么都驱除不干净。
这令卡修斯感到很焦躁。
他焦躁的时候，宽阔的脊背上会裂开无数道大大小小的口子，黑影们密密麻麻、争先恐后地从中钻了出来。它们似沥青、似蚂蝗、似腥臭的泥沼，攀爬上许诺的皮肤，往她的身体里渗。
每个黑影都能分裂出触手，而每只触手上都布满了紫黑色的吸盘。它们贴着许诺摩挲，吮吸，是千万个信徒虔诚的吻。它们将许诺覆盖，将她吞没，让她全身上下，从外到内都变得干干净净。
中途许诺有醒过来好几次，破碎的视野里，她只能看到丈夫俊美的脸在晃动，某种浓稠的、餍足的情绪怕爬上了他的眉梢。
那颗橄榄绿色的瞳仁变得愈发幽深了，像一口深井，又像深渊，凝视过久了竟让许诺心中升起一股巨大的恐惧来。
她害怕地闭上了眼睛，颤抖着后倒向温暖的水中。
周围的黑影们一拥而上，护着妻的头不让她被磕碰到。
清洁完毕后，卡修斯熟练地为妻换上睡衣，在抱着干干净净的妻躺回床上的时，浓烈的幸福感油然而生。
因为不是人类，卡修斯几乎不需要睡眠。
所以整整一晚，他都在盯着妻看，粘腻的目光掠过她的发丝，游走在她颤动的睫毛与皮肤上，要将她每一寸肌理，每一个细节都刻在心中。
他就这样一直注视着妻，一如往常，直到黎明升起。
礼拜天的清晨，暮谷区附近的教堂准时响起圣歌，整齐而低缓的吟唱在寒雾中回荡开来。
“哈利路亚，神爱世人——”
“哈利路亚，迷失者将会被神派出的羊羔所救赎——”
“哈利路亚，只要虔诚祈祷，你的罪孽将被洗清——”
卡修斯抱着妻，听着那庄严而宏伟的歌声，忽然流泪了，冰冷的泪水落在了妻的发丝上。
许诺。
他望着身下的妻。
如果这世界上真的有所谓的神明
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