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那边，褚羽被守卫狠狠推了一把。
“老实点！等少楼主来发落！”
她踉跄着跌进一间石室，大门在身后轰然闭合。黑暗中，血腥味和腐臭交织，远比照野掐她脖子时的铁锈味更令人作呕。
褚羽蜷缩着，指甲深深掐进掌心。
地牢里的惨叫像钝刀般磨着她的神经，一声比一声凄厉。
对面囚室里，一个女子被活生生剥去指甲，十指血肉模糊，哭嚎声穿透石壁，扎得人耳膜生疼。
更远处，烙铁灼烧皮肉的“滋滋”声伴随着焦臭味弥漫，仿佛连空气都被染上了血腥。
她胃部剧烈抽搐，冷汗浸透了后背的衣衫。这些酷刑远超她的认知。照野的刀是冷的，但至少干脆利落，而这里的一切，却是缓慢的、折磨的、让人生不如死的。
墙壁上暗红发黑的血迹层层叠叠，不知浸透了多少人的绝望。她不敢靠在墙边，只能蹲在门口，可这样却让她不得不亲眼目睹那些被拖出去的囚犯。
有女子被铁钩穿过锁骨吊起，有男人被剜去膝盖，像破布一样被丢在走廊里等死。
时间仿佛被拉长到极致。
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终于，那声音来了。
铁靴踏地。整齐，沉重，一声声擂在人心上，由远及近，如催命的鼓点。每一步落下，刑房幽暗的灯火便跟着一跳，墙上狰狞的刑具影子也随之扭曲。
数十名黑衣侍卫鱼贯而入，分立两侧，将本就逼仄的空间挤得密不透风。
紧接着，一华服青年缓步走来。
他很年轻，面容俊秀，眉眼含笑，可眼神却像毒蛇般黏腻阴冷，带着毫不掩饰的贪婪。
他指尖漫不经心地把玩着一枚令牌，正是雷煜给她的，说可以寻求霹雳堂庇佑的“护身符”。
“雷煜那小子对你倒是大方，连少主令都舍得给。”
华服青年轻笑，声音不高，却压得人喘不过气。
褚羽根本来不及去想那令牌居然如此重要。她攥紧衣角，掌心全是冷汗，强撑着解释：“我跟他是朋友，他说拿着这令牌，霹雳堂会庇佑我......”
“朋友？”男人嗤笑一声，突然俯身，冰凉的手指狠狠捏住她下巴：“可惜啊，小美人，你如今在我金玉楼的地界———”
他凑近她耳边，一字一顿：“他们，不、知、道。”
“！！！”
褚羽瞪大了眼睛，呼吸骤停，还未反应过来，就被他猛地甩开。后背重重撞上刑架，突出的铁钩硌进后腰，疼得她眼前发黑。
男人挥手，侍从立刻捧上一个檀木托盘，寒光在托盘中流淌。
“你带来的刀……真是不俗啊。”
他的声音带着一种近乎虔诚的痴迷，指尖小心翼翼地抚过刀身。流畅的线条，超越时代的光泽与质感，每一寸都诉说着现代的极致工艺。
褚羽的心沉入冰窟。
那刀当然不俗，超高规设计，国家级铸造大师锻造，锋利、坚韧、轻薄……远超这个时代。
陈凌风指尖在刃口轻轻一蹭，血珠瞬间渗出。他浑不在意，舔去血迹。侧过头，看向被按在刑架上疼得脸色惨白的褚羽，嘴角勾起一抹冷笑。
“说出锻造秘方，以及所有你知道的类似技艺，说不定本少主心情好，就给你个痛快。”
“我不知道，这是我家祖传的，就这一把，早就没人能再造得出了…….”褚羽强撑着侧过脸，避开这人毛骨悚然的视线。
“呵，你以为我这般好骗？”
话落，他掐住她下巴，迫使她扭回头，直面那挂着暗红碎肉散的铁钩。
陈凌风：“看看这些宝贝，它们可不懂得什么叫‘祖传’！”
隔壁的惨叫声适时传来，伴随着皮肉撕裂的闷响。
“听见了？我这人最是不懂怜香惜玉。”男人的声音温柔到极致，他用指尖轻轻划过她的脸颊，继续说：“你这张脸倒是有几分江湖第一美人的风韵。可若是划花了......你那两个小情人，可还会护着你？”
“我跟他们只是朋友！”褚羽挣扎着嘶喊。
“朋友？”陈凌风像是听到了什么笑话，突然拍了拍手，“来人，先试试鞭子！我倒要看看，霹雳堂的‘朋友’，值不值得你嘴硬到底！”
话落，马上就有侍从粗暴地拽起她，铁链锁住她手腕，将她牢牢固定在刑架上。
皮鞭破空的声音让褚羽本能地闭上眼睛，浑身绷紧。
“啪！”
鞭梢抽在地面，溅起尘土，巨大的声响震得她心脏几乎停跳。
“怕了？现在说，还来得及。”
陈凌风把玩着那把钛合金刀，刀尖抵住她锁骨。
褚羽睫毛剧烈颤抖。
不能说！
死也不能说！
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刑房外，一道身影与黑暗完美融合。
——正是照野。
玄铁面具覆盖下，眉头紧锁。
此刻骚动未平，正是探查金玉楼布防的最佳时机，趁着骚乱，他完全可以摸清所有暗哨和机关，然后全身而退。
可……他还是出现在了这里。
冰冷的石壁透过衣衫传来寒意，提醒着他的愚蠢。
他想，那女人有唐门少主庇佑，有那张足够蛊惑大多数男人的脸，怎么都不会死得太快。更何况，她跟雷煜那般亲密，连少宗主令都可以给她，受整个霹雳堂庇佑。陈凌风再疯，也要顾忌唐门毒术和霹雳堂火器。
她死不了，至多吃些皮肉苦头，等着她那两位“护花使者”来赎便是。他何必多此一举？
男人握匕首的手攥得死紧。
为自己这般多事和下贱的行为嗤之以鼻，转身就要离开。
就在这时，走廊转角突然传来低语：“林大师，少楼主让您鉴定那刀，简直神乎其技！快跟我进去……”
捕捉到某个字眼，照野脚步一顿。
刀？
他忽然想起褚羽摔进草丛里握着的那把长刀，似乎，跟他惯用的无生刀，外形极为相似？
“等我们下次见面，我送你一把刀，更锋利、更轻……”少女清脆又执着的嗓音突然在脑海中响起，那个被他当作笑话忽略的承诺，此刻清晰得刺耳。
那是......她要送给他的刀？
一把崭新的、专属于他的刀？
他下意识低头，看向自己握刀的手。
虎口厚茧，指节疤痕交错，每一道褶皱都浸透了洗不掉的血腥。
武器于他不过是消耗品，是夺命的工具。钝了，折了，沾了太多洗不净的血，便随手丢弃，再换一把新的。
什么名震江湖的无生刃？
不过一个代号。他早已记不清自己用过多少把，每一把都被那些将死之人冠以那个名字。说他刀下不留活口，说他是江湖恶鬼，刀下无人生还。
从来没有人，会送他一把刀。
更没有人，会为他锻造一把只属于他的刀。
而现在，那把不属于这个世界的刀，那把本该属于他的刀，正被陈凌风那个疯子拿在手里！
“找死！”
杀意轰然炸开。
下一瞬，阴影处的人影已如鬼魅般消失无踪。原地只留下一缕尚未散尽的、冰冷刺骨的杀意。
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刑房内，褚羽的意识已经开始模糊。
痛。
无边无际的痛，像烧红的铁钩，反复撕扯着她的神经。意识在血红的浪潮里沉浮，每一次浪头打来，都带来更尖锐的破碎感。
又一鞭落下，她终于忍不住惨叫出声。
胸前火辣辣的疼，鞭痕交错，鲜血浸透了单薄的衣衫。她死死咬着唇，口腔里全是血腥味，可眼泪还是不受控制地滚落。太疼了，比照野拿刀抵她脖子还疼一百倍！
陈凌风斜倚在椅上，慢条斯理地欣赏着她的痛苦。
“啧，骨头还挺硬？看来这鞭子还是太软了些。”他歪了歪头，笑容轻佻，眼底却淬着毒，
说罢，他抬手示意。
守卫立刻会意，换了根带着倒刺的钢鞭，鞭梢浸在盐水里，提起时粘稠的液体滴落，发出令人心悸的“啪嗒”声。
褚羽浑身发抖。
会疼死吧？还是会忍不住吐露真相成为祸害这个世界的罪人？
她绝望地闭上眼睛，恍惚间，她仿佛看见了父母焦急的面容，雷煜爽朗的笑容，还有......还有那个一身黑衣、眼神死寂的男人，她还没回家，还没兑现去霹雳堂做客的承诺，还没......亲手把那把刀送给照野。
“啪——！”
钢鞭撕裂空气，一鞭落下，倒刺勾着皮肉掀起。
褚羽眼前炸开一片血红。疼痛如潮水般席卷全身，她张着嘴，却连惨叫都发不出来，只有破碎的呜咽在刑房中回荡。
“轰！”
刑房大门突然炸裂，木屑四溅。
一道黑影破开烟尘，刀光闪过，持鞭守卫的脑袋已经飞了出去，鲜血喷溅在墙壁上。
所有人都僵在原地。
褚羽艰难地抬头，视线被血水和泪水模糊，可那道身影，虽然打扮变了，但那眼睛，那持刀的模样，她死也不会认错！
“暗天盟？！是照野！快、快拦住他！”陈凌风猛地从椅子上弹起，脸色骤变，声音尖利得破音。几乎是连滚爬爬地向后退。
守卫们这才反应过来，纷纷拔刀冲向照野。
他们以为他是来刺杀少楼主的。
他们拼死也要护住少楼主。
没人想到。
没人敢想。
他的眼睛从头到尾只锁定着那个被锁在刑架上的女人。
照野刀锋所过之处血肉横飞，这里是金玉楼守卫最为严密的地方之一，更别提少楼主在此，身边护卫都是金玉楼最顶尖死士。
但这一次，照野不为杀人，只为那一瞬的空隙。他夺过那桌案上的刀，飞速抽出就是一击。
这是专为他打造的刀。轻若无物，锋芒内敛，仿佛是他手臂的延伸。
“锵——！”
火星迸溅，锁链应声而断。
褚羽浑身脱力，向前栽倒，却跌进一个冰冷的怀抱。
照野单手揽住她的腰，另一手持刀横扫，逼退涌上来的守卫。
“你……”褚羽染血的指尖抓住他衣襟，喉间挤出气音。胸前的鞭伤火辣辣的疼，染红了她的衣衫，让她几乎失去了行动能力，只能无力地靠在他胸前。
照野眼神一沉，戾气翻涌，猛地将她打横抱起。
“抱紧。”
命令还是那么冷硬，可环住她的手臂肌肉偾张，将所有袭来的刀光剑影隔绝在外。
褚羽下意识环住他的脖子，脸贴在他胸前，熟悉的气息钻入鼻腔。
他……真的是来救她的。
这个认知让她眼眶发热，冲垮了她强撑着的意志。
刚刚，她觉得自己差一点就要死了，可就在那一瞬，他出现了。她以为他是在完成自己的任务，直到感受到他熟悉的怀抱才确认，他真的是来救她的。
她想说很多，想告诉他这把刀是她偷偷量了他旧刀尺寸、画了无数图纸、求了大师很久才做成的；想说自己其实怕疼怕得要死，但更怕牵连别人；最想说的是……她以为他根本不在乎她的死活，从未想过他会来。
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