马车南行两日，沿途村镇渐稀，官道两旁田地荒芜，变成大片杂草与低矮灌木。
沈鸢靠在车厢角落，闭目养神，车身摇晃，令人昏沉。
身子不适时好时坏，晨起那阵恶心过去后，胃里空落落，像被人掏空。她摸出一块干粮，掰下一小块塞进嘴里，干硬饼渣在口中慢慢嚼碎，又从行囊中摸出水囊，抿一小口。
水已凉透，入口带着皮革气味，滑过喉咙时激得人打个寒颤。
日头渐高，光线从车帘缝隙漏进来，在车厢地板上画出一条细长金线。
王叔回头朝车厢喊一声：“姑娘，前方有个镇子，要不要歇歇脚？马也跑了大半日，该喂喂料了。”
沈鸢掀开车帘，探身望去。前方果然有个小镇，沿官道两侧稀稀落落几十户人家。
“歇歇吧。”沈鸢应一声。
马车驶入镇子，在茶棚旁边停下。王叔跳下车辕，牵着马去一旁水槽饮水，又从车上搬下草料袋，抖开倒在地上。
马匹低头啃食草料，鼻息喷出白雾，偶尔打一个响鼻。
沈鸢下了车，走到茶棚下。茶棚简陋，几根竹竿撑起一面布顶，摆着三四张木桌，条凳磨得发亮。
棚角支一口大锅，锅里热水翻滚，白雾腾腾，混着茶叶香气飘散开来。
棚主是个五十余岁老妇，见有客来，忙迎上来。
“姑娘坐，有热茶，还有馄饨，现包现煮。”
“两碗馄饨，一壶热茶。”沈鸢寻了处干净角落坐下。
老妇应一声，转身去忙活。片刻功夫，一碗馄饨端上来。
沈鸢端起碗，吹开热气，喝一口汤，滚烫汤汁滑过喉咙，暖意从胃里慢慢散开，驱散寒意。
腹中暖意融融，那阵恶心竟也压下去几分。
沈鸢搁下碗，正低头喝茶，街那头突然传来一阵喧哗。
“人呢？给老子找！那小子跑不远！”
“这边这边，我方才看见往这边跑了！”
沈鸢抬头，循声望去。街口涌出四五个壮汉，为首一人虎背熊腰，光着膀子，胸口一撮黑毛，腰间别一把弯刀，面上横肉堆叠，一双三角眼凶光毕露。
身后几人也是膀大腰圆，手持木棍，骂骂咧咧，沿街铺子挨个翻找。
见状，路人纷纷避让。
沈鸢收回目光，低头喝茶，手指却微微收紧。那些人显然在追什么人，这般阵仗，不像寻常寻仇。
茶棚老妇凑过来，压低声音：“姑娘，那些人不好惹，是镇上泼皮，专干些下作勾当。您喝完茶赶紧上路，别惹麻烦。”
沈鸢点头，道声感谢，从袖中摸出几文钱搁在桌上，起身往马车走。
刚走到车旁，车帘突然动了一下。
沈鸢脚步顿住，目光落在那帘布上。她分明看见帘布摇晃，又飞快落下。
沈鸢不动声色，伸手掀开车帘。
车厢角落里，蜷缩着一个少年。
约莫十七八岁，面色蜡黄，颧骨高耸，嘴唇干裂起皮，渗出血丝。
他头发散乱，沾着草屑泥土，脸上青一块紫一块，左眼眶乌青，眼角还有干涸血痕。
听见动静，少年猛地抬头，眼中满是惊惧。
他看见沈鸢，愣了一瞬，嘴唇翕动，声音沙哑：“别……别赶我走……求求你……让我躲一躲……”
声音越来越低，最后几个字几乎听不见。
少年蜷缩得更紧，双臂抱住膝盖，整个人缩成一团，浑身发抖。
沈鸢目光在他面上停留片刻，她放下车帘，转身走向王叔。
“王叔，马喂好了吗？”
“快了快了，再让它喝口水。”王叔拍拍马脖，回头看她一眼，“姑娘脸色还是不太好，可是累了？要不歇息一晚再走？”
“不必，喂好马便上路。”沈鸢声音平稳，面色如常，目光却往街口极快扫了一眼。
那几个壮汉还在挨家挨户翻找，已经搜到茶棚隔壁布庄，布庄掌柜赔着笑脸，连连摆手。
王叔应一声，将马牵回车辕，套好缰绳：“姑娘上车吧，咱们赶路。”
沈鸢掀开车帘，弯腰上车。车厢内少年还蜷缩在角落，听见动静，身子一僵，抬头见是她，又放松下来。
沈鸢没有说话，在他对面坐下，从行囊中摸出水囊递过去。
少年盯着水囊看了片刻，伸手接过，拔开塞子灌了一大口，水从嘴角溢出，顺着下巴淌下，冲开脸上泥污，露出底下苍白皮肤。
他喝得太急，呛住剧烈咳嗽，弓着背，不敢放肆咳嗽，搞得浑身发抖，水囊差点脱手。
沈鸢伸手按住水囊，等他不咳了，才松开。
“喝慢些。”
少年点点头，用手背擦去嘴角水渍，低头看着手中水囊，声音闷闷：“谢谢阿姐。”
沈鸢没有应声，靠回车壁，闭上眼。
马车启动，街边喧哗渐渐远去，那几个壮汉叫骂声也被车轮声盖过，越来越模糊。
沈鸢睁开眼，掀开车帘一角往后看。镇子远去，她放下车帘，舒出一口气。
少年似乎也察觉危险远去，紧绷身体慢慢放松，靠在车壁上，闭上眼。
马车行出约莫半个时辰，官道两旁树木渐密，遮住天光，路面变得昏暗。
车轮碾过碎石，颠簸得厉害，沈鸢被颠得胃中翻涌，按住胃部，深吸几口气压下恶心。
王叔突然勒住缰绳，马车戛然而止。
“姑娘，有人拦路。”声音发紧。
沈鸢心中一沉，掀开车帘。
前方路口站着几个人，为首正是那虎背熊腰壮汉，腰间弯刀在日光下泛着冷光。
他双手抱胸，挡在路中央，身后几人手持棍，一字排开，将官道堵得严严实实。
其中一人指着马车喊了一嗓子：“大哥，就是这辆车！有人看见那小子钻进去！”
壮汉咧嘴一笑，露出一排黄牙，朝马车走来。他步子大，踩在碎石路上，每一步都带着狠劲，地面灰尘被踏得飞扬。
王叔吓得脸色发白，跳下车辕，连连拱手：“各位爷，各位爷，有话好说，小老儿就是个赶车的，不知道各位爷找什么人……”
“少废话！”壮汉一把推开书，王叔踉跄后退几步，险些摔倒，扶住车辕才勉强站稳。
壮汉走到车旁，伸手想要去掀车帘。
一只手从车帘内侧掀开，沈鸢探出半个身子，面色平静，目光落在壮汉面上。
“这位大哥，拦我马车，有何贵干？”
壮汉愣了一瞬，上下打量沈鸢一眼，见她是个漂亮女子，孤身一人，胆子便大了起来，嘿嘿一笑：“小娘子，别装糊涂。有个小崽子偷了我们东西，钻进你车里，你把他交出来，咱们各走各路，谁也不耽误谁。”
“车里只我一人。”沈鸢声音不大，字字清晰。
壮汉笑容一收，三角眼眯起，目光凶狠：“小娘子，别给
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