柴房地面污糟，沈鸢蜷缩在角落，分不清外头是昼是夜。麻绳勒得手腕发痛，鼻息间萦绕着那股若有若无的甜腻香气，钻进肺腑便化作一团火。
只听柴房外一阵哄闹，木门被人一脚踹开。迷糊间，一席玄色身影闯入，一股强劲之力将她扣入怀中。
熟悉的松木香，夹杂着风雪的寒气，刀刃上的血珠顺着锋口滴落，溅在她脸上，滚烫灼热。
可那股火越烧越旺，烧尽她神智。她扯开领口，想散一散热气，却被人按住手腕。
沈鸢顺势攀附在男子身上，像溺水之人抓住浮木。他手臂有力，箍在她腰间，掌心却凉，一遍一遍抚过她滚烫的皮肤。
“热……”
她低声呢喃，破碎不成句，唇突然被堵住。
男子掌心清凉，她感受着他指腹的薄茧。他贴在她耳边，气息拂过耳廓。
那掌心覆上她的小·腹。凉意隔着薄薄一层中衣渗入，像夏日骤雨落在滚烫石板上，激起一片细微的水汽。
她不受控地拱起腰·身，像要将那点凉意吞·进去，又像被烫得无处可逃。
那凉意渐渐化作温热，向四肢百骸蔓延，将体内那火一寸寸压下去，又撩拨出另一重渴。
“阿鸢……”
那声音低沉，薄茧指腹压在她唇上，带着甜腥味……
*
沈鸢猛然转醒，口中干涩发苦，喉间像被砂纸碾过。
帐幔低垂，炭盆里余烬泛着暗红的光。她盯着帐顶看了许久，才渐渐认出这是自己在裴府的卧房。那间污糟的柴房，那些匪徒狰狞的面孔，都已是昨日之事。
三日前，她出门查铺，马车行至半路被人拦下，来人称裴晏清在田庄出了意外，请她速去。她来不及多想便上了那辆陌生马车，待觉察不对，人已入匪窝。
如今心中后怕渐散，取而代之的是一种说不清道不明的空落。
她撑起手臂，锦被滑落，露出亵衣领口一片青紫痕迹。那些印记从锁骨蔓延向下，深深浅浅，触目惊心。
守在外间的丫鬟碧桃听见动静，掀帘进来，面露欣喜。
“姑娘躺了半日，总算醒了。”碧桃端着药碗近前，将帐幔挂上银钩，“大夫说姑娘身子亏虚，又受了……惊吓，须得静养几日。”
沈鸢接过药碗，黑沉的药汁映出她苍白的面容。她垂下眼睫，那夜的记忆如碎瓷片一般，锋利零散。
那梦境缥缈，沈鸢分不清真假，苍白面庞却爬上一丝红晕，闭眼将药汁一饮而尽。苦味从舌尖蔓延至喉底，压住胃中翻涌的恶心。
“姑娘？”碧桃小心翼翼唤她。
“无碍。”沈鸢将药碗搁回托盘，手指微微发抖，“二爷……可安好？”
碧桃垂下眼帘：“二爷这几日都在衙门，未曾回府。”
未曾回府。
沈鸢咀嚼这四字，心底说不出是何滋味。
裴家商行树大招风，眼红的人不少，绑了她这个账房先生，无非是想套出裴家的账目往来。
沈鸢掀开锦被，赤足踩在地上，青砖的凉意从脚心窜上来，激得她打了个寒颤。
碧桃急忙拿了鞋袜来，沈鸢接过自行穿戴好。
“姑娘再歇歇吧。”碧桃嘴里絮絮叨叨，“大夫说要多休息，这才刚醒，怎么就下地了？那些账册又不会跑，晚两日再看也不迟……”
“拿过来吧。”沈鸢声音不大，却不容置喙，有些事需得赶快处理好。
碧桃张了张嘴，终究不敢再劝，转身去多宝阁取那摞账册。厚厚一叠，最上面几本边角已经磨毛。
沈鸢在临窗书案前坐下，推开雕花木窗，让冷风吹散室内郁结的药气。
院中那株老槐树尚未抽芽，光秃秃的枝丫伸向灰白的天空，几只麻雀缩在枝头，羽毛被风吹得蓬起。
她铺开账册，指尖抚过泛黄纸页上蝇头小楷。裴府田庄、铺面、族人供奉、节礼往来，每年经手银钱数以万计，她都得一一核对清楚。
幼时，沈父便在裴家做账房先生，因着沈父负责，深得裴老爷看重。
可四年前，裴老爷外出遇难，沈父相护，却伤了一条腿。
裴老爷感激沈父相救之恩，沈鸢珠算才能又出众，便高价聘沈鸢，做裴家账房。
当初裴老爷将这个担子交给她时，她才十六岁。
沈鸢没有让裴老爷子失望。四年来，裴家账目分毫不错，铺面收益年年见涨。
她十二岁便认识裴晏清。
那年初春，她随父亲到裴家做客。裴晏清弱冠之年，已是长身玉立，眉目间自带一股清贵之气。他站在庭院梅树下，零散的花瓣落在肩头，她怯生生躲在廊柱后偷看。
裴晏清对她微微一笑，将她唤过去，往她白嫩小手中塞了一把果子。
她攥着那把果子，手心出了汗，心跳得像揣了一只兔子。
后来她进了裴府做事，裴晏清待她和气，但也只是和气——像对待府中任何一个做事妥当的下人，客气而有分寸。
想来，裴晏清是记不住这些琐事的。
沈鸢研墨的动作微微一顿，墨锭在端砚中缓缓旋转，清水变成浓稠的黑色，映出她模糊的面容。
她收回思绪，手中墨锭已经研得太浓，几乎化不开。她换了清水重新研，手腕转动间，袖口滑落，露出小臂内侧几道淡红的痕迹。
沈鸢盯着那些痕迹看了片刻，将袖口拉下。
窗外风声渐紧，檐下铁马叮当作响。碧桃进来添茶，见她还在看账册，急得跺脚：“姑娘！都什么时辰了，晚膳还没用呢。”
沈鸢抬眼看了看窗外，天色已暗下来。
“搁着吧。”她低头继续翻账册，笔尖蘸了墨，在一处账目旁画了个圈，那笔银钱往来对不上，明日得去铺子里问。
碧桃无奈，将食盒打开，端出一碗鸡丝粥，两碟小菜，一屉桂花糕。热气袅袅升起，带着米香和桂花甜味，在冷空气中格外清晰。
沈鸢闻到粥香，胃里确实有些空落，便搁了笔，端起粥碗慢慢喝。鸡丝切得极细，粥煮得浓稠，入口即化，暖意从喉咙滑下去，在胃里慢慢散开。
“姑娘再歇歇吧，这账册明日再看也不迟。”碧桃见她用膳，心中宽慰。
“明日是明日。”沈鸢净了手，重新执笔，“铺面账目月底要查验，还有三日，须得赶出来。”
碧桃张了张嘴，到底不敢再说，只默默将灯芯挑亮些，又去添了两个炭盆。
夜色逐渐加深。
沈鸢伏在案前，灯花爆开，烛火跳了几跳。算盘珠子噼啪作响，在寂静的夜里格外清晰，一下一下，敲击人心。
外面突然传来脚步声。
沈鸢手中笔一顿。那步伐不快不慢，靴底踩在青石板上，声音沉稳有力——她在裴府四年，对这脚步声无比熟悉。
她从敞开的窗望出去，回廊上挂着灯笼，昏黄的光线将那人影拉长。<
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