埃米洛和西弗勒斯之间原本就稀薄的空气，现在彻底凝固成了西伯利亚的寒冰。之后的魔药处理时间，沉默不再是默契的专注，而是带着刻意的回避和冰冷的敌意。
莉莉虽然也和西弗勒斯吵了一架，但她在注意到两个人的冷战后反而犹豫了一下，开始促成他们和好。
“嘿，你们两个！”莉莉在又一次三人（主要是她和埃米洛说话，西弗勒斯沉默）走向礼堂时，努力用轻快的语调打破僵局，“这周五下午，图书馆靠窗那个安静角落，我们一起复习魔咒学怎么样？弗立维教授下周要测验呢！”
埃米洛和西弗勒斯几乎是同时侧目看了莉莉一眼，又飞快地移开视线看向彼此的方向，眼神在空中碰撞了一下，立刻像触电般弹开。
“我没问题。”埃米洛先开口。他知道莉莉是好意。
西弗勒斯只是从鼻子里发出一声意义不明的轻哼，算是默认。莉莉脸上绽开笑容，仿佛看到了和解的曙光。
然而，周五下午的图书馆角落，气氛比魔药储藏室更糟。莉莉努力抛出问题，试图引发讨论：“你们觉得这个咒语的关键是意念集中还是魔力流转的精确控制？”
埃米洛翻着书页，头也不抬的念着上课记得笔记：“精准控制是基础，意念是引导。”
西弗勒斯则冷冷地接了一句，目光盯着羊皮纸：“意念不足的蠢货，再精准的控制也只会让羽毛原地打转。” 这话像是回答莉莉，又像在影射什么。
莉莉的笑容僵在脸上，知道这次和解计划是失败了。最后连路过的玛丽都看不下去了，劝她放弃，他们俩之间的冷气连最耐寒的雪地苍蝇都能冻僵！她这么形容到。
詹姆·波特自然也注意到了变化。“哈！”他刚从魁地奇训练回来，头发被风吹得更加狂放，脸上带着运动后的红晕和毫不掩饰的幸灾乐祸，“我就说！我就说那个鼻涕精不是什么好人！” 他得意地拍着小天狼星的肩膀，仿佛验证了某个伟大的真理。
小天狼星·布莱克正坐在他旁边，漫不经心地拨弄着盘子里的食物，他的视线每隔几秒就会不受控制地飘向礼堂另一端，斯莱特林长桌的方向。雷古勒斯·布莱克正被一群纯血统的斯莱特林学生簇拥着，他举止得体，脸上带着一种埃米洛觉得过于成熟的、融入其中的微笑，回应着周围人的谈话。小天狼星的眉头无意识地蹙紧，手指烦躁地敲击着。他或许自以为掩饰得很好，但那紧绷的下颌线和偶尔流露出的、几乎难以察觉的阴郁，还是让人很快意识到了他心情不好。
“最近没什么有意思的事情吗？”小天狼星突然开口，声音带着一丝刻意的慵懒，努力把视线从斯莱特林长桌拽回来，投向詹姆。他需要转移注意力。
“有啊！”詹姆立刻来了精神，变戏法似的从床底拖出一个包裹精美的盒子，“我妈寄来的！蜂蜜公爵新出的限量版滋滋蜜蜂糖夹心饼干！独门配方！” 他炫耀地打开盒子，浓郁的甜香瞬间弥漫开来。他大方地分发给彼得、小天狼星，甚至也扔给了（冷战？）中的埃米洛一块。唯独在莉莉走进礼堂的时候，他故意把盒子举高，大声问彼得：“彼得，还要不要？管够！” 眼睛却瞟着莉莉的方向，带着明显的挑衅和“快看我”的期待。
莉莉的脚步没有丝毫停顿，甚至连眼角的余光都没分给詹姆和他那盒诱人的饼干。她径直坐到玛丽旁边，红发像火焰般甩过。詹姆脸上的得意瞬间垮掉，变成了懊恼和不解。“她……她没看见？”他小声嘟囔，有点泄气地坐回座位，抓起一块饼干狠狠咬了一口。
自从听说了莉莉独自对抗埃弗里和穆尔塞伯为玛丽出头的事，他在宿舍念叨“伊万斯”这个名字的频率就高得离谱，内容极其矛盾——“她一个人？”、“假的吧。”、“好吧，她应该先告诉别人，太鲁莽了不是吗？”、“我没关心她！毕竟她还和鼻涕精混在一起不是吗？”、“下次碰到那些臭蛇看我不……”
——标准的“口嫌体正直”。
“你这么闲，”小天狼星吞下饼干，懒洋洋地翘起二郎腿，似乎对好朋友的注意力被女生吸引了有所不满。他继续敲着桌子，他灰色的眼睛忽然闪过一丝狡黠的光芒，压低声音，身体前倾，带着一种分享惊天秘密的兴奋，“你们不觉得莱姆斯……有秘密么？”
埃米洛的手指下意识地捏紧了书脊。莱姆斯今天又“生病”了，不在宿舍。
“那是莱姆斯自己的事！”他脱口而出，声音比他自己预想的更大。等反应过来时已经晚了，话像石头一样砸在地上。他迎上小天狼星和詹姆骤然变得锐利和充满探究的目光，感到一阵懊恼。他们肯定更好奇了！谁都可以有秘密，可让这两个唯恐天下不乱、好奇心比巨怪还重的家伙去深挖这件事！等于所有人都会知道！
“关你什么事哟，”小天狼星慢悠悠地拖长了调子，嘴角勾起一个极具讽刺意味的弧度，灰色的眼睛戏谑地刺向埃米洛，“就算要制止，也轮不到你吧？该是莱姆斯自己开口，或者……”他故意停顿了一下，和詹姆交换了一个心照不宣的眼神，那眼神里充满了熟悉的、让埃米洛头皮发麻的兴奋和恶作剧的光芒，“……我们自己去弄清楚？”
詹姆立刻默契地凑近，脸上是同样的、准备大干一场的表情。
两人一击掌，相视而笑。
埃米洛的心沉到了谷底。他无法阻止他们。整个晚上，他听着詹姆和小天狼星在公共休息室角落里“大声密谋”着跟踪计划，彼得在旁边既害怕又兴奋地附和着细节。那声音像苍蝇一样嗡嗡作响，搅得他心烦意乱。思虑再三，在撕下一小片羊皮纸，用最简洁的、不带任何个人倾向的笔迹写道：
“詹姆和布莱克计划下个月你‘病假’时跟踪你。”
他将纸条小心翼翼地夹进了莱姆斯那本厚厚的《魔法史重大事件》笔记里。
风暴的降临比他预想的更快。几天后的晚上，当埃米洛抱着几本从图书馆借来的书回到宿舍时，一股不同寻常的低气压扑面而来。源头正是小天狼星和莱姆斯。
小天狼星以一种极度放松的姿态躺在自己床上，双臂枕在脑后，一条腿屈着，脚尖有一下没一下地晃着，眼睛盯着四柱床的帷帐顶，脸上是一副满不在乎的表情。但埃米洛一眼就看到了他紧锁的眉头和绷紧的下颌线——那是他烦躁和极力掩饰某种情绪的标志。
莱姆斯则坐在对面的床上，背脊挺得笔直，脸色是病愈后惯有的苍白，但那双总是温和甚至有些怯懦的眼睛，此刻却死死地盯着小天狼星，里面翻涌着埃米洛从未见过的复杂情绪：愤怒、失望、受伤，还有一丝……恐惧？他的双手紧紧攥着身下格兰芬多红色的被面，指关节因为用力而发白。
詹姆坐在两人中间的地毯上，姿势有些僵硬，他正试图用轻松的语气打圆场：“……嘿，伙计们，这没什么大不了的，对吧？我们就是……呃……有点好奇……” 他的话显得苍白无力。彼得则缩在自己的床角，抱着膝盖，小眼睛在宿舍里滴溜溜地转着，紧张地观察着每个人的脸色，尤其是莱姆斯和小天狼星，大气都不敢出。
埃米洛放下沉重的书包，空气仿佛凝固成了水泥。他无心掺和进去，转身就要往洗手间走。
就在他手搭上门把手的瞬间，莱姆斯像是终于下定了某种破釜沉舟的决心。他猛地吸了一口气。
“我是狼人。”
轰！埃米洛感觉全身的血液瞬间涌向头顶，又在下一秒冻结成冰！一股原始的、冰冷的恐惧攫住了他，让他几乎无法呼吸。狼人！活生生的、月圆之夜会变形的狼人！就睡在离他几步之遥的床上！课本上那些无数可怕的画面瞬间涌入脑海：尖牙、利爪、腥臭的气息、被撕裂的喉咙……万一！万一哪个月圆之夜，他忘记离开，或者在宿舍里突然提前变形了怎么办？！这个念头像毒蛇一样缠绕上来。
但几乎是立刻，强大的理智强行压倒了恐惧。老师们不会让这种事发生的！他对自己说，心脏还在狂跳，但思绪已经开始运转。邓布利多教授、麦格教授……他们肯定知道！他们一定有万全的安排！否则绝不会让莱姆斯住在普通宿舍！莱姆斯每次“病假”都按时离开，回来时疲惫不堪……所有线索瞬间串联起来，印证了他的理智判断。恐惧仍在，但被强行控制住了。
就在埃米洛头脑里正进行着激烈的风暴时，宿舍里已经炸开了锅。
“什么？！” 詹姆·波特第一个跳了起来，他脸上的震惊迅速被一种难以置信的、近乎狂热的兴奋取代，蓝色的眼睛瞪得溜圆，“狼人？！梅林的臭袜子啊！这太酷了！老兄！” 他冲过去，用力拍了一下莱姆斯的肩膀，仿佛对方不是危险的黑暗生物，而是得到了一个超酷的玩具。
小天狼星也从床上坐直了身体，脸上那副刻意装出的“无所谓”面具彻底碎裂，取而代之的是一种混合着惊愕和……释然？他嗤笑一声，嘴角扯出一个复杂的弧度，灰色的眼睛锐利地看向莱姆斯：“就这？” 他的语气带着一种“原来如此，害我们猜了半天”的古怪轻松感，“我还以为你偷偷加入了什么黑巫师组织呢！没事儿，莱姆斯，不就是每个月出去嚎两嗓子嘛！”
彼得·佩迪鲁明显被吓得不轻，脸色比莱姆斯还白，但看到詹姆和小天狼星的反应，他立刻像找到了主心骨，小鸡啄米似的点头，声音发颤地附和：“对，对！没事的，莱姆斯……没事的……太……太厉害了……” 他努力想挤出一个笑容，却比哭还难看。
风暴的中心——莱姆斯，看着眼前三个朋友（尤其是詹姆和小天狼星）的反应，眼中的愤怒、失望和恐惧像潮水般褪去，取而代之的是一种巨大的、难以置信的茫然，随即是如释重负的虚脱感，紧握被子的手也松开了。他苍白的脸上甚至浮现出一丝羞涩的红晕。
“你……你们……” 他一时语塞，似乎还没从坦白后的冲击和朋友们过于“热情”的反应中缓过神来。
“太酷了！”詹姆还在兴奋地转圈，“变身后是不是力大无穷？能跑多快？嗅觉是不是超灵敏？……”
小天狼星则更关心别的：“你每个月去哪里？别告诉我你一个人在林子里乱窜！”
莱姆斯定了定神，声音还有些不稳，但已经平静了很多：“有……有老师带我去一个安全的地方。在尖叫棚屋……从打人柳下面的通道进去……只需要按一下树干上的结疤，柳条就不会攻击了……”
“打人柳？！”詹姆的眼睛瞬间亮得像探照灯，“太酷了！那棵会打人的树！我一直想近距离看看！我们能进去吗？”
“应……应该可以吧？”莱姆斯看着詹姆兴奋的样子，有些犹豫，但更多的是被接纳后的感动和一丝分享秘密的冲动，“下次……下次我‘走’的时候，如果你们真的想……我可以带你们认认路？但绝对要小心，不能被发现！”
“一言为定！”詹姆和小天狼星异口同声，彼得也赶紧点头。
他们围着莱姆斯，兴奋地讨论着尖叫棚屋、打人柳、狼人的习性（詹姆的问题常常让莱姆斯哭笑不得），宿舍里充满了劫后余生般的、热烈的气氛。过了好一会儿，他们才猛地想起宿舍里还有一个人。
“嘿，埃米洛！”詹姆转过头，脸上还带着兴奋的红晕，“你听到了吧？莱姆斯是狼人！酷毙了，是不是？”
所有人的目光，包括莱姆斯带着一丝忐忑和期待的眼神，都聚焦到了站在洗手间门口的埃米洛身上。
埃米洛已经彻底冷静下来。他甚至有些神奇的看着这一切。——为莱姆斯终于卸下重担而松一口气，为他拥有这样……奇特的朋友们感到一丝荒谬的安心。于此同时，他的内心再次开始挣扎，友谊的边界线又出现了就划在那里，只要他迈出那一步……
他迎上莱姆斯的目光，语气前所未有的郑重：
“我也不会说出去的。” 他平静道：“确实，这有什么。”
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霍格沃茨特快中，詹姆和小天狼星眉飞色舞地向埃米洛描绘着他们在尖叫棚屋的“探险”，即使他们已经说过很多次了。莱姆斯有些紧张的看着窗外，有些担忧有人会推门而入（即使这里已经坐满了）。
“阿尼玛格斯？”埃米洛不确定地问道。
“是啊！”詹姆猛地一拍大腿：“还是小天狼星想到的绝妙主意！书上说了，狼人对动物没有攻击性！只要我们变成动物，就能安全地陪莱姆斯一起度过满月了！”
莱姆斯的脸颊瞬间飞红，尴尬？感动？他低下头，手指无意识地绞着长袍的衣角：“詹姆……小天狼星……你们……这太冒险了……”
“怎么能说冒险呢？这才够劲！”詹姆的眼睛里闪烁着挑战的光芒和一种近乎狂热的决心：：“总比让你一个人受苦强。而且，想想看，一宿舍的阿尼玛格斯组合！多酷！”
埃米洛有些犹豫，理智告诉他非魔法部严厉禁止私自联系阿尼玛格斯，因为过程凶险异常，无数巫师在尝试中永久变形或丧命！
但同时，另一个声音在他心底响起，这不需要金钱，不是吗？零成本。是的，不需要昂贵的魔药材料，不需要稀有的魔法物品，只需要……坚持、意志力，以及一点运气。而且真的很酷，几乎没有一个格兰芬多能拒绝。
内心的天平剧烈摇晃着：“我……”埃米洛深吸一口气，看向窗外飞逝的田野，“我再考虑一下，这太重大了……需要跟我父母说说。”
詹姆立马拍胸脯告诉他他会写信帮他一起说服他的父母。小天狼星露出了一个“果然如此”的眼神，他始终对埃米洛有偏见，埃米洛猜测是因为他在一年级时和詹姆的冷战，但他们并没有为此冲突过，怎么对付这种少爷？无视呗。
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时隔一年推开家门，埃米洛惊讶的发现货架上的瓶瓶罐罐不再是东倒西歪，虽然依然空荡，但至少被草草擦拭过，灰尘少了许多。柜台也不再是杂物堆积的战场，露出了斑驳的木质表面。父亲德蒙特先生正站在柜台后，佝偻着背，手指烦躁地翻动着那本厚厚的、边缘磨损的账本。没有像往常一样醉醺醺地瘫在椅子里，或者不见人影。
“回来了？”德蒙特先生头也没抬，声音沙哑，这份问候是往常不会有的。
“嗯。”埃米洛应了一声，放下行李，闻见了熟悉的饭菜香味儿。母亲从后面小厨房探出头，脸上带着一种小心翼翼的、混合着欣慰和忧虑的笑容。
“你爸爸……最近都在店里。”她低声对埃米洛说，像是分享一个珍贵的秘密：“他说要好好打理了。”她的目光掠过丈夫的身影，那眼神里是真切的欣慰。
德蒙特先生确实在“打理”店铺了。他经常招呼偶尔进门的顾客，厚脸皮和三寸不烂之舌终于有了正确的用武之地。也常常翻看账本。埃米洛见他常常一盯就是半天，主动提出帮他算账，德蒙特先生却好像没听见一样，手指无意识地在那些泛黄的纸页上用力摩擦，眉头拧成一个解不开的结。
几天后的一个傍晚，德蒙特先生叫住了正准备上楼的埃米洛。他从长袍内袋摸索出一个瘪瘪的、用粗绳系着的钱袋，动作带着一丝不易察觉的急促，飞快塞进了埃米洛手里。
“拿着。”他的声音依旧沙哑平淡，眼神飞快地扫过埃米洛的脸：“男孩子，身上该有点钱。”
冰冷的金属触感隔着粗糙的布料硌着掌心。埃米洛下意识地掂了掂，分量不轻，至少有十几个加隆。
“谢谢……爸爸。”埃米洛的声音干涩，没有感动，反而是巨大的困惑和一丝不安瞬间攫住了他。父亲从未如此慷慨过，这钱从哪里来的？为什么突然……？他本能地想拒绝，或者问清楚，但看着父亲脸上那难得一见的、尽管有些僵硬的“温和”，以及母亲在一旁投来的、带着鼓励和期盼的目光，那句疑问卡在了喉咙里。
或许他真的变了。一个微弱但充满诱惑的声音在心底响起。也许戒掉巫师牌后，父亲终于醒悟了，开始认真为这个家打算？这笔钱可能是他变卖了什么不重要的东西，或者……或者终于接了一笔大单？埃米洛感性上强迫自己相信这个解释，又开始用事实给他找补：父亲确实不再喝酒，也确实待在店里了。他攥紧了钱袋，冰冷的金属棱角硌得手心发疼，那点不安被“父亲在努力变好”的念头暂时压了下去，变成一种带着苦涩的、小心翼翼的接纳。
当詹姆那只熟悉的、精力旺盛的猫头鹰第三次带着热情洋溢的邀请信撞进窗户时，埃米洛捏着那封带着阳光和友情气息的信，在晚饭时，他试探着问道：“爸爸……暑假……我能不能去同学家里玩几天？”他刻意避开了“詹姆·波特”这个名字，只说了“莱姆斯·卢平”，一个普通的姓氏。
钟表嘀嗒作响。
“去吧。” 德蒙特先生挥了挥手。他甚至没有追问卢平家的背景，没有发表任何关于交友的看法，这太反常了！
“什么？”埃米洛简直不敢相信自己的耳朵。这么顺利？
“我说去吧。”德蒙特先生重复了一遍，语气依旧平淡得没有一丝波澜，目光却已经迅速落回账本：“注意安全，别惹麻烦。” 说完，他的手指开始无意识地、带着一种焦躁的节奏敲击起桌面，那“笃笃”声像投入心湖的石子，激起了更大的涟漪。
没事的……没事的，还有母亲……她总归不会骗我。埃米洛再次用这个念头来安抚自己躁动的不安。他努力忽略父亲敲击桌面的焦躁声音，把注意力转移到对阿尼玛格斯的期待上去。
收拾行李时，埃米洛在店铺后面狭窄、堆满杂物的储藏间角落，瞥见了一个被揉得不成样子、几乎塞进墙缝的羊皮纸团。鬼使神差地，他走过去捡了起来。纸团被揉得很紧，只能勉强看到一角。那
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