格兰芬多的象征是一头雄狮，旗帜是燃烧般的金色与炽热的红色。它象征着蓬勃的生命力，展现出无与伦比的威严与自信。人们都说格兰芬多是勇敢者的学院，这里似乎天生就盛产校园明星——他们总是那么有趣，那么耀眼，仿佛自带光芒。
然而，在格兰芬多所有的学生中，埃米洛是个不起眼的存在。
他没什么煊赫的出身。父亲守着祖上传下的一爿魔法用具小店，收入勉强维持家用。母亲是个典型的家庭主妇，温顺、依赖，对出门和社交带着一丝怯意。她精打细算，每个月初都会在一张泛黄的纸上细细列出开支规划，字迹工整，仿佛那是抵御生活的堡垒。然而，这堡垒常常在夜晚被父亲轻易攻破——德蒙特先生格外好面子，尤其是在那些昔日同窗和所谓“有脸面”的客户面前。即使囊中羞涩，他也要硬撑着请客吃饭，豪气地开启餐厅里最贵的那瓶酒，仿佛那酒液能洗刷掉生活的窘迫。
入学前，德蒙特先生说半大的孩子用不着全新的。于是，在姑姑和叔叔混合着鄙夷与无奈的目光中，一家人登场又退场。来时两手空空，走时却捎走了表哥表姐淘汰的旧课本、旧袍子，外加一兜子水果和一瓶酒（大概是从餐厅顺来的）。
“你得学着点，别总像个锯了嘴的葫芦，”德蒙特先生语气严厉，目光像鞭子一样抽在埃米洛身上，“亲戚、朋友、同学，这都是你的人脉，将来遇事能帮上大忙的。”
埃米洛继承了母亲的细致。他把借来的每一样东西都工工整整地记在一个小本子上。他是个脸皮薄的孩子，这种近乎无止境的亏欠感像藤蔓一样缠绕着他，即便是对自家亲戚，也让他喘不过气。他全身上下，从磨损的袍角到划痕的课本，都散发着“二手”的气息。只有那根魔杖是簇新的——母亲偷偷领着他买的：冷杉木，独角兽的毛，十二英寸长。从他拿到它的那天起，母亲的叮嘱就像背景音一样萦绕耳边：“小心点用，埃米洛，千万别像那些不知轻重的孩子，拿它去干架……”
登上霍格沃茨特快那天，他运气出奇地好，竟找到了一间空着的单人包厢。关上门，隔绝了站台上的喧嚣和父母的影子，他长长地舒了一口气。耳边只剩下车轮碾过铁轨发出的单调而规律的“哐当哐当”声。倚在窗边，望着飞速后退的田园风光，埃米洛也和所有新生一样，开始编织关于城堡、学院和未来的幻想。
旅程漫长。大约走了四分之一路程时，包厢的门被轻轻叩响了。
“……请进。”埃米洛的声音带着一丝被打扰的迟疑。
门被推开，走进来两个人。领头的是一位红发女生，发色如同燃烧的火焰，面容秀气而明丽，碧绿的眼睛里带着礼貌的探询。她身后跟着一个男孩，脸色苍白，身形瘦削得近乎嶙峋，油腻的黑发垂在脸颊两侧，穿着一件显然不合身的旧斗篷。
“抱歉打扰，”红发女生的声音清脆悦耳，“请问我们可以坐这里吗？其他包厢似乎都满了。”
“没问题。”埃米洛压下心头那点被打断独处的失落，挪了挪位置，腾出空间，“这里就我一个，你们随意。”
“谢谢！我叫莉莉·伊万斯。”女生一边放下行李一边自我介绍，又指了指身后的同伴，“这位是西弗勒斯·斯内普。”
“埃米洛·德蒙特。”他报上名字，声音不高。
埃米洛没有询问他们为何此时才找到空位。他低下头，假装专注地翻看一本《标准咒语，初级》，实则用眼角的余光默默观察着这对显然早已熟识的同伴。见他无意攀谈，两人也默契地没有搭话，很快凑到包厢的另一角，压低声音讨论起即将到来的分院。
分院……埃米洛的心绪也被勾了起来。临行前，父亲德蒙特先生曾严厉地警告他：“不许分到赫奇帕奇！”
“那里尽是些平庸之辈，”父亲当时厌恶地皱起眉头，仿佛想起了什么不堪的往事，“最好是去斯莱特林。那里能结识真正有价值的人脉，我当年就受惠于不少老同学。人脉就是资源，埃米洛，记住了。”
“……斯莱特林聚集着许多古老家族的后裔，人脉价值很高。”西弗勒斯·斯内普低沉的声音飘了过来，带着一种与年龄不符的世故。
埃米洛翻书的手指几不可察地顿了一下。他的目光扫过男孩那件和自己一样打着补丁、袖口磨损的旧斗篷，还有那条明显短了一截、露出脚踝的裤子。
“可是……我是麻瓜出身，”莉莉的声音带着一丝不易察觉的紧张，“那里……真的会适合我吗？”
“我希望你能和我一起……”西弗勒斯避开了问题的核心，声音含糊下去。
两人陷入了短暂的沉默。埃米洛明白，莉莉大概已经从同伴的沉默中读懂了答案——斯莱特林的大门，对麻瓜出身者并不真正敞开。他收回目光，重新聚焦在书本上。同龄人这种关于“价值”和“归属”的讨论，像一块无形的石头，沉甸甸地压在他心头。他害怕成为父亲口中的“平庸之辈”，被塞进赫奇帕奇；但斯莱特林那种父亲推崇的、功利而森严的氛围，又让他本能地感到抵触和窒息。
当分院帽扣在他头上时，一片黑暗和嘈杂的思绪中，一个细微而清晰的声音在他脑中响起：“嗯……比你想象的要坚定得多，孩子。你心里藏着一种深沉的勇气，只是需要点燃……是的，毫无疑问，格兰芬多会是最能激发你潜力的地方！”
“格兰——芬——多！”帽子洪亮的声音响彻礼堂。
埃米洛有些懵然地走向欢呼鼓掌的格兰芬多长桌，脚步轻飘飘的。愿望成真的轻松和巨大的快乐像暖流一样冲刷着他，几乎让他晕眩。红金色的旗帜在眼前招展，仿佛真的有一只狮子在对他咆哮，欢迎他回家。
然而，这份纯粹的喜悦仅仅持续到第二天早餐时分。一只灰扑扑的猫头鹰将一封信丢在他面前的餐盘里，溅起几滴牛奶。拆开父亲熟悉的潦草字迹，德蒙特先生的“教诲”如期而至：虽然没能进入斯莱特林有些遗憾，但格兰芬多同样不乏“优秀人才”，务必在校期间与他们“处好关系”，编织“有用的人脉网络”。
冰冷的现实像一盆冰水，瞬间浇熄了埃米洛心中对新生活的所有热切期待。他面无表情地把信折好，夹进厚重的《魔法药剂与药水》课本里，仿佛想用知识的重量将它彻底压扁、遗忘。
就在这时，一声震耳欲聋的咆哮撕裂了礼堂的喧嚣！
“西里斯·布莱克！你这个家族的叛徒！不肖的孽子——！”
一封鲜红的吼叫信在西里斯·布莱克面前疯狂抖动，布莱克夫人那歇斯底里的尖叫如同魔咒，冲击着每个人的耳膜。整个礼堂瞬间鸦雀无声，所有目光都聚焦在格兰芬多长桌。
“梅林的胡子啊！”坐在西里斯旁边的詹姆·波特夸张地捂住耳朵，脸上却带着幸灾乐祸的笑，“你老妈至于吗？你是分到了格兰芬多，又不是被扔进了阿兹卡班！”
“在她看来，这两者大概没什么区别。”西里斯懒洋洋地嗤笑一声，修长的手指随意一揉，那封还在喷溅火星的信件瞬间化为一撮灰烬，被他优雅地弹开。“说不定我去阿兹卡班，她还会更开心点。”
詹姆和西里斯，埃米洛的室友，两人显然已经成了形影不离的铁哥们。昨晚在宿舍，他们激昂的谈笑和关于恶作剧的奇思妙想就几乎掀翻了天花板。埃米洛的四个室友性格迥异：热情洋溢、活力四射的詹姆·波特；英俊不羁、举手投足间带着古老家族优雅与叛逆混合气质的西里斯·布莱克；温和沉静、眼神总带着一丝疲惫忧郁的莱姆斯·卢平；以及总是缩手缩脚、眼神闪烁、说话结结巴巴的彼得·佩迪鲁。
开学第一晚，詹姆就热情地分享了从家里带来的、包装精美得如同礼物的零食，并发表了一通关于“要做一辈子好兄弟”的即兴演说。西里斯一边吐槽他“肉麻”，一边嘴角却带着笑；莱姆斯温和地鼓了掌；彼得则激动得脸通红，结结巴巴地说“这、这是我的荣幸”。
埃米洛性格慢热，对这种扑面而来的热情感到有些无所适从。何况对方是波特家的独子，与自己明显处于不同的世界。更关键的是，他们似乎天生就带着“麻烦制造机”的标签——开学仅仅一周，就联手为格兰芬多贡献了负五十分的“辉煌”战绩。他没有刻意疏远，平时跟着他们一起上下课，但课后那些探索密道、夜游城堡的活动，他总是找理由婉拒。
他更喜欢霍格沃茨的图书馆。那里有高耸至天花板的书架，弥漫着旧羊皮纸、墨水和木头混合的宁静气息。有作业时，他就在靠窗的位置安静书写；没作业时，便沉浸在教授们推荐的书籍里，在知识的海洋中徜徉。傍晚时分，金色的阳光斜斜地穿过高大的拱窗，洒落在摊开的书页上，每一个字母都被镀上了一层温暖的光晕。埃米洛常常凝视着这景象，那句古老的格言——“知识就是黄金”——在此刻变得无比具象而动人。好好学习，每一年都拿到漂亮的成绩单，为五年级的O.W.Ls考试打下坚实基础，然后在那场至关重要的考试中脱颖而出，将来获得一份体面的、无需仰人鼻息的工作——这就是埃米洛为自己规划的、清晰而踏实的未来蓝图。他愿意为这个目标付出所有的专注和努力。
魔法史课上，宾斯教授用他那毫无起伏的、如同催眠曲般的语调讲述着妖精叛乱，沉闷的空气让整个教室都昏昏欲睡。坐在埃米洛旁边的莱姆斯，苍白脸上挂着浓重的黑眼圈，用胳膊肘轻轻碰了碰他，压低声音说：“……埃米洛，我感觉自己下一秒就要去见梅林了。”
埃米洛正一丝不苟地在羊皮纸上记录着叛乱的日期、导火索和深远影响，闻言头也没抬：“睡吧。下课我把笔记借你。”
“太感谢了，埃米洛。”莱姆斯如蒙大赦，感激地拍了拍他的肩，随即效仿周围那些摇摇欲坠的同学，将厚重的课本竖起来，当作脆弱的屏障。
“宾斯这课简直是时间谋杀器……”坐在他们后排的詹姆用羽毛笔的尾端戳了戳埃米洛的后背，“好兄弟，笔记也借我一份呗？”
“我直接复制四份，”埃米洛笔下不停，又写下一条关于妖精战争对古灵阁影响的分析，“晚上放你们床头。”
“梅林保佑你，埃米洛！你简直是格兰芬多的救星！”詹姆的声音充满了真诚的感激，“对了，今晚跟我们一起出去吗？有个绝妙的点子……”
埃米洛记笔记的手几不可察地顿了一下。旁边的西里斯发出一声慵懒的嗤笑：“动动你那被巨怪踩过的脑子，詹姆。好学生怎么可能参与我们这种‘午夜冒险’？”
“……”埃米洛面无表情地将羊皮纸翻过一页，发出轻微的沙沙声，“玩得开心。别被费尔奇和他的猫堵在密道里就行。”
下一节是飞行课。詹姆一听到下课铃响就第一个冲出了魔法史教室，兴奋的嚷嚷声在走廊里回荡：“我三岁就能骑着玩具扫帚绕着波特老宅飞了！去年暑假，我跟着父亲从戈德里克山谷出发，一路飞到伦敦市中心！虽然落地时我感觉自己的脸都被风吹歪了，但那种感觉……伙计们，那才是真正的自由飞翔！”
“梅林啊，詹姆，你真厉害！”彼得跟在后面，语气里充满了纯粹的崇拜和一丝自卑，“我……我连真正的飞天扫帚都没摸过呢。”
“什么？不会吧彼得！”詹姆惊讶地回头，语气夸张，“那你童年都玩什么？跟地精拔河吗？那也太无聊了！”
彼得的脸瞬间涨得通红，头埋得更低了，脚步也不自觉地慢了下来，和同样落在后面的埃米洛并排。
“没关系的，彼得，”走在前面的莱姆斯停下脚步，转过身，对他露出温和安抚的笑容，“我也没真正骑过扫帚呢。说实话，想想还有点小紧张。”
彼得胡乱地点点头，眼神躲闪地瞥了一眼旁边的埃米洛：“你……你有骑过吗，埃米洛？我记得你父母都是巫师……”
埃米洛的目光掠过彼得紧张绞在一起的手指，简短地回答：“……没有。”
“那就好……”彼得像是松了口气，随即又意识到什么，连忙补充，“我是说……大家都没基础，我就放心了。啊……詹姆和西里斯懂得真多啊，他们什么都会……”他的声音越来越小，带着一种习惯性的、无意识的奉承。这种语气像细小的砂纸，摩擦着埃米洛的神经，让他莫名烦躁。他加快脚步，几步赶上了莱姆斯，和他讨论起前天布置的关于火星逆行轨迹的天文学作业。
九月的苏格兰高地，天气好得不像话。天空是澄澈的蓝宝石色，阳光明媚却不灼人，微风裹挟着青草和泥土的清新气息拂过脸颊。霍琦夫人站在魁地奇球场边缘的扫帚棚旁，身姿挺拔如标枪。她锐利的、鹰隼般的目光扫过聚集在草坪上的小巫师们，叽叽喳喳的讨论声瞬间平息。
“哦，晦气，斯莱特林。”詹姆像是看到了什么不洁之物，嫌恶地皱了皱鼻子。
“差点忘了这课跟他们一起上……”他小声嘀咕，“这么好的天气，全让这群阴沟里的蛇搅和了。”
格兰芬多与斯莱特林的宿怨由来已久。热情鲁莽、追求正义的狮子们，看不上毒蛇们精于算计、讲究血统的做派；而斯莱特林则鄙夷格兰芬多的冲动无脑。冲突在开学短短几天内就已火花四溅。
“看到那边那两个了吗？”莱姆斯用眼神示意斯莱特林队伍中两个勾肩搭背、面带讥诮的男生，“埃弗里和穆尔塞伯。昨天在走廊，他们堵住西里斯，说‘就算你自甘堕落进了狮子窝，斯莱特林的大门永远为你敞开’。詹姆当场就跟他们吵起来了，后来……嗯，演变成了魔咒乱飞的‘走廊攻防战’……西里斯那个镶着家徽的、据说很贵很贵的古董怀表，被埃弗里一个恶咒打成了碎片……”
“我迟早把埃弗里的脑袋也打成碎片，”詹姆咬牙切齿，拳头捏得咯咯响，“敢动我兄弟，活腻了！”
西里斯一脸无所谓地耸耸肩：“一个破怀表而已，家里多得是。”但他随即揽住詹姆的肩膀，两人退后几步，凑在一起压低声音密谋起来，脸上浮现出那种让莱姆斯深感不安的、恶作剧即将得逞的兴奋光芒。
“我猜他们在策划一场针对性的‘复仇行动’，”莱姆斯无奈地叹了口气，“詹姆的斗志空前高涨……昨晚你没回来，他们嘀咕了半宿，计划好像是把埃弗里和穆尔塞伯的鼻子变成会哼哼的猪鼻子。”
“课上打架会被扣分，扣很多分。”埃米洛皱紧了眉头，这关系到学院杯，以及他的奖学金。
“但愿他们所谓的‘分寸’能拦得住冲动的魔鬼……”莱姆斯的声音没什么底气。
霍琦夫人一声尖利的口哨，所有人迅速在她面前排成两列，每个人的脚边都躺着一把看起来饱经风霜、枝杈稀疏的旧扫帚。她先是清晰地讲解了握姿、平衡要点和起飞要领，接着便发出指令：“现在，所有人！伸出你们的右手，放在扫帚把上方，用坚定、清晰的语气说——‘起来（Up）’！”
“起来！”埃米洛沉声命令，目光专注。脚边那把帚柄布满凹痕的扫帚先是懒洋洋地滚动了一下，随即猛地一跳，稳稳地落入了他的掌心。他感受到粗糙木柄摩擦皮肤的触感，一种奇异的联系似乎正在建立。
“很好！现在，所有人跨上扫帚！抓稳！稳住重心！脑子里只想着‘坐稳’这一件事！听我哨声——”霍琦夫人锐利的目光扫过全场，“三——二——一——！”
“嘟——！”哨声刺破空气。
埃米洛双脚用力一蹬地面！一股强大的推力瞬间从身下传来，扫帚如同被唤醒的猛兽，猛地将他托向空中！气流呼啸着掠过耳边，失重感让他心跳加速。
“干得漂亮，德蒙特！”霍琦夫人骑着扫帚灵活地飞到他身边，声音里带着赞许，“试着控制它向前，孩子！感受风的方向！”
埃米洛深吸一口气，将全部心神凝聚在身下的扫帚上。他微微前倾身体，意念集中。扫帚顺从地向前平稳滑行，风更猛烈地吹拂着他的头发和袍角，脚下的草坪、远处的黑湖、巍峨的城堡都开始匀速后退。一种前所未有的自由感攫住了他，嘴角不由自主地向上弯起一个轻松而真实的弧度。
地面上仍是一片混乱。莱姆斯在两次笨拙的离地后终于成功升空，正有些紧张地悬停着。而彼得的情况则糟糕得多——他的扫帚像被施了疯癫咒，在空中疯狂地翻滚、扭动。彼得死死抱住扫帚柄，脸色惨白，发出惊恐的嚎叫，眼泪在眼眶里打转。詹姆和西里斯围着他上下翻飞，一边大声指点，一边毫不客气地哈哈大笑，西里斯甚至调侃他“活像一只被施了混淆咒、误以为自己能飞的胖老鼠”。
又折腾了好一会儿，在詹姆和西里斯连哄带吓的帮助下，彼得终于哆哆嗦嗦地稳住了扫帚，悬停在空中。他惊魂未定，用那双红通通、湿漉漉的眼睛无比热切地
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