持续的剧痛令王琢昏了过去。
后来，又被一盆凉水浇醒。
隐约间，几句细碎的交谈声断断续续地飘入耳中。
“不能再用刑了……万一这回没能彻底扳倒王寂，凭他那睚眦必报的性子，定是饶不了咱们……汝阴王这番折腾，左右不过是想借机教训王寂一番，出口恶气罢了。”
“说得在理……咱们犯不着为了这等事去拼命。真要结下了死仇，来日王寂头一个便要拿咱们这些底下办差的开刀祭旗。那汝阴王是天潢贵胄，自然能全身而退，咱们算个什么东西……”
那些人没再用刑，脚步声渐渐远去。
又不知过了多久，王琢听到“轰”的一声巨响，似是铁门被人以蛮力强行撞开。紧接着，有人托住他的身体，叫他的名：
“王琢！”
……
王琢醒来时，入目是玉栖阁熟悉的菱花窗，窗棂上悬着的素色纱幔，鼻尖是熟悉的清淡书香。
守在榻边的侍女见他双睫轻颤，当即喜声唤道：“公子，公子醒了！快去禀报郎君！”
侍女端来温好的蜜浆汤，扶他起来，喂他喝汤。甜润的汤汁滑过喉咙，熨帖了喉间的干涩，王琢问：“王大人没事吧？”
侍女说：“公子放心，郎君安好，只是昨夜守了您一宿，刚歇了没多久。”
王寂守了一宿？为他么？
总归他是安好的，王琢放下心来，喝完汤后倦意来袭，闭眼又睡了过去。这一觉睡的不久，再睁眼时，见榻前坐着一人，正盯着他看。
那人半张脸是青肿的，其余部分更为惨白，甚至有些发灰，眼周泛着浓重的青黑，眼底熬出了大片血红。
王琢心头一紧，轻咳了一声。
王寂忙问：“疼吗？”
王琢说：“有点。”
“医师已为你清理过伤口，敷了药，无甚大碍。”王寂轻声道：“我已嘱他寻了去疤的方子，定不让这疤留着。”
他的声音也是哑的。
王琢缓缓道：“没事，一点疤罢了。”
王寂静了一会，问：“肚子饿么？”
王琢点头“嗯”了一声。
王寂扬声唤来侍女，命她端些清淡的菜粥来。
王寂亲自执着玉柄调羹，舀起一勺吹至微凉，递到王琢唇边。王琢初时有些不自在，可想起往日里王寂也常喂他吃食，虽今时情境不同，却也不再扭捏，任由他喂了。
粥香清淡，温度合宜，王琢垂眸间，忽见王寂那双手，十根手指的关节处都缠着素白锦布，虽缠得整齐，却仍能看出底下隐隐的血痕。
王琢惊讶地问：“他们……对你用刑了？”
王寂说：“不过区区小伤，哪及得上你肩头的伤重。”
话虽如此，可王寂是何等人物？竟也要承受这些。
王寂瞧出他的心思，指尖轻轻抚过他的鬓角，语气冷了几分：“放心，我会让他们付出代价的。我的，还有你的，半分都不会少。”
话落，他神色又软了回来，将一勺粥递到他唇边，“先吃东西，眼下养好身子要紧。”
王琢点头，张口咽下粥食。待用完一碗粥，他才问出心头疑惑：“大人，那日到底是怎么回事？我恍惚间，听见他们提了汝阴王。”
王寂拿出帕子替他拭了拭唇角的粥渍，便将朝局始末缓缓道来。
当今陛下欲推新政，却遭顾命大臣处处掣肘，世家大族也因新政触及利益，纷纷暗中阻挠。
他与几位天子心腹近臣一同辅佐陛下推行改革，自然成了那些人的眼中钉、肉中刺。
王寂素来谨慎，身边侍卫皆是精锐，也在各方对手处布了眼线，只是汝阴王司马琛恨他由来已久，前番猎场又遭他顶撞，更是怀恨在心，竟铤而走险。
“上元节带你出去，回程时手下来报，有官兵往这边来，我担心是冲我来的，才急着让马车回府。”王寂眸色沉了沉，“他们诬陷谢莲通敌叛国，又栽赃于我，无非是想借机搞垮王谢两家，拔除陛下的左膀右臂。只是司马琛素来鲁莽，竟用这等无脑粗暴的法子，倒也给了我反击的机会。”
王琢又问：“那日我们，是如何脱困的？”
“那晚准备离了灯市时，我便已安排人手回府请大哥支援了。”王寂道，“大哥点了府中私兵前来，才解了围。只是终究还是晚了一步，让你受了这皮肉之苦。”
“无妨的。”王琢忙道，“这算不得什么，只要大人和谢公子都安好，便够了。”
王寂温言道：“我无事，谢莲也安好。”
王琢问：“大人是早知晓他们的计划，才让谢公子离开的？”
王寂道：“嗯。打探到些许风声，知他们要对谢莲下手，便立刻让他走了。”
王琢道：“那谢公子，去了何处？”
“他素来不喜被人安排，走得匆忙，我暂也不知晓去处。”王寂道，“他说待安顿好了，会写信与我。”
王琢又问：“他们这样冤枉谢公子，该如何是好？”
王寂道：“那些所谓的证据，本就是子虚乌有，不足为信。我日后必会为他平反，洗清污名。”
王琢点点头，不再多问。再问怕是要暴露自己常偷跑去梅园见谢莲的事，只得将满心的惦念压在心底。
午后，医师前来，为王琢换药。医师一边用银针挑去腐肉，一边道：“公子忍一忍，需将这些烧焦的皮肉尽数刮去，待新肉长出，再敷上特制的玉容膏，疤痕才能浅淡许多。”
“嗯，没事。”
王琢咬着锦帕，全程硬是一声没吭。王寂坐在一旁，紧紧攥着王琢的手，扭着头没去看王琢肩头的伤，只凝望着床栏一处，脸色愈发苍白。
过了一会，身侧的王寂松开他的手，缓缓起身，王琢眼见着王寂直挺挺地朝地面栽去。
众人见状顿时乱作一团。医师快步上前，先俯身探他鼻息、摸他颈间脉搏，随即吩咐：“快快将人放平！”
侍从们手忙脚乱把王寂抬至榻上，医师又掐人中，又拍他面颊，接着命人取来温汤配上醒神散，撬开王寂牙关缓缓灌下，连声低唤数次，片刻后，王寂轻喘一声缓缓回神。
所有人这才松了口气。
王寂就躺在王琢身侧，刚刚那张脸如死人
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