李进宝在前面领路，万分庆幸领的是摄政王。
若是旁人，少不得问东问西。
想起帝后间那一番看似和谐的谈话，李进宝忍不住轻轻一抖。
*
半个时辰前，御书房。
听闻姜皇后求见，启平帝收起正在欣赏的字画：“宣吧，上龙凤团茶。”
这是姜皇后喜欢的茶。
李进宝一听便知，启平帝已经不生皇后的气了，当下就将这消息卖出去，得了一个沉甸甸的荷包。
“皇后有何事？”启平帝亲自扶起行礼的姜皇后，口吻平和，仍算俊美的面容上笑意温和。
十余日未见皇上，见此情状，姜皇后便是眼底一酸。
她一边谢恩，一边下意识瞟向桌案，见上头都是折子，方露出贤惠端庄的笑：“臣妾想着陛下许久不用凤仪宫的八宝甜酪了，所以特做了来给陛下尝尝。”
这道点心，是承恩公府厨子的手艺，启平帝还是太子时就爱吃。
少女时期的姜皇后常带了给启平帝，两人青梅竹马、感情渐浓。后来大婚时，姜皇后干脆将厨子带着嫁入东宫，之后又带入凤仪宫。
可以说，这道八宝甜酪系着帝后的少年情愫。
果然，启平帝笑意愈发温柔，当即就用了一整个八宝甜酪：“这味道一点儿都没变，与二十年前朕第一次吃一模一样。”
姜皇后见启平帝依然喜欢，面上像盛开了一朵牡丹，顺势引出话题：“今岁春光更盛往年，尤其是今晨，臣妾还看见凤仪宫外头飞过成对成对的喜鹊呢。”
启平帝噙笑：“哦？那不正说明皇后近日有喜事将近了？”
“正是呢！”姜皇后娇笑两声，顺势表明太子近日已有心悦的女子，正是沈丞相的独女：“臣妾不过是想见见沈小姐，结果偏崇儿正巧来请安，一眼就相中了沈小姐。”
“哦？崇儿眼光高，真是何其难的。”启平帝看了眼姜皇后：“朕记得，你上回来说此事，还是四年前的姜家大姑娘。”
“皇上记性真好。”姜皇后闻言笑容微僵，声音都有些变得干巴巴：当年她极力撮合姜家与皇室再结秦晋之好，结果最后被姜太后驳回了！
“况且，太后一直不见好，臣妾就想起冲喜的说法。”姜皇后观察着启平帝的神色，将这个终极理由缓缓说出口。
“此事朕知道了。”
启平帝沉思了好一会儿，最终颔首：“只是这样的终身大事，还是要崇儿亲自来与朕说才好。”
姜皇后听罢，立刻行了大礼谢恩，表示对皇上的感激：对她来说，差使儿子听话很简单。
她正欲婉转提及侄女姜令仪的事情，却没想到启平帝率先开口：“朕记得，姜家二姑娘要回京了？”
“皇后还是想为她择一位世家公子？”
姜皇后立刻双目含泪，拿帕子擦拭眼角：“是呢，臣妾这个小侄女自幼受尽疼爱，没想到反而在婚事上受挫，刚嫁过去没多久就守了寡。”
“偏这婚事，还是臣妾一力促成的！”
“所以呀，臣妾就想好好补偿令仪……”姜皇后的目光绕过帕子，偷偷观察着：“皇上，不如您给令仪指一门婚事吧？”
马上就是秋闱殿试了呢，若能榜下捉婿，倒也算对得起侄女。
对了，宗亲世家中，倒也有几位未过三十的鳏夫……
姜皇后满心都沉浸在自己心愿即将全部达成的欢喜中，浑然没注意到眼前启平帝的笑已经保持同一弧度许久。
那温文尔雅的标准笑容，看久了甚至略有悚意。
李进宝深深低头：陛下的意思是，有舍才有得，想让皇后娘娘在儿子和侄女的婚事中二选一。
结果呢？姜皇后真是打蛇随棍上，想兼得鱼和熊掌。
若是在东宫，说不得就成了。可现在后宫中，宁妃渐得信重、良妃后起之秀，再加上，这些年夭折的龙胎和皇子可不少，皇上早就起了疑心……
皇上与皇后早不是浓情蜜意的少年夫妻了。
李进宝听到启平帝温和道了一声“朕知道了”，便命自己送皇后出去。
见姜皇后满脸柔情喜悦，李进宝只默默想道：以后少给凤仪宫做漏勺。
等李进宝再回来，就见启平帝浅淡了笑意：“召摄政王。”
*
“免礼。”
贺楼深刚弯腰作揖，就被启平帝唤起。
果然，皇兄是来问自己西南税收之事。
贺楼深受命查税，凡事亲力亲为，如今被问及，回答处处流畅。
启平帝露出满意之色：“你做得极好，若非你在，朕竟不知西南偏远荒芜之地，竟也能昧下一年三百万两的白银！”
这可抵得上江南三分之一的税收了。
说罢，启平帝拿出几份折子，递给贺楼深：“不过，倒是西南官员和御史有上奏，参你行事严苛冷酷。”
“微臣一举一动皆从本朝律法，绝不会辱没皇兄的信任。”贺楼深接过奏折，却没打开，眉眼间一片磊落平静。
“朕知道，这些官员细查一查，都能与被你抓起来的官员关联上。”这部分官员的罪名不是贪/污税收，而是意图贿/赂摄政王。
启平帝对此嗤笑一声，旋即对幼弟更加满意起来：他一点儿都不介意贺楼深行事不近人情——若非如此，他这个皇上如何事后施恩呢？
更何况，正是这样不容沙子的孤臣，才最让人放心。
相比之下，他的儿子就……
见贺楼深眼神微动，似有犹豫之色，启平帝便温言：“可还有事情禀报？”
“禀皇兄，臣弟在搜查被贪税收去向时，发现其中不少流向承恩公府。”
贺楼深背脊挺拔，坦言道：“正因臣弟查出此事，既怕是外人利用臣弟与姜家的不和栽赃，又怕朝中会有人觉得这是臣弟对姜家的刻意报复。”
“故而忍到皇兄面前才言说——但刚说出口，臣弟觉得这样也不好，会有给皇兄上眼药的嫌疑。”
启平帝无奈笑着摇了摇头，手指点了点贺楼深：“难得听你说这样多的话，可见是被吓到了。”
他看到幼弟的冷脸上多了几分尬色，不过依旧正正经经汇报：“此事臣弟未能处理好，若再遇此事，会即刻写信回京告知皇兄。”
“不，你做的对。事涉皇室姻亲，任何纸面消息都有外泄的可能，还是你这样亲口汇报来的谨慎。”启平帝赞道。
李进宝再次深深低头：什么姻亲！承恩公府要那么多银子做什么？归根结底，是查到太子头上了！
只是见手段这样粗疏随意（太子您这也太菜了），摄政王还以为里面有诈呢，干脆不粘手，选择回京大大方方全都告诉皇上。
又因摄政王每回办事都不曾隐瞒，皇上也越来越信任。
太子那边呢，完全就是相反的死循环！
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看皇弟恭恭敬敬作揖，启平帝就关怀起来：“你这来回奔波几个月，虽太医诊断了康健，可也要好好养养——朕听闻你今日去了蒹葭殿？”
刚说完，启平帝就看到李进宝有些挤眉弄眼，显然有情况要汇报。
启平帝轻咳一声，掩住笑意，听贺楼深将前去的前因后果讲了一遍。
他边听边点头：关于父皇与皇贵妃，他也曾不忿过。可皇贵妃一直老老实实的，对自家母后也恭敬得不行，他也渐渐平了怒气。
直到后来，皇贵妃撒手离世，父皇却将开蒙的幼弟交给他教导，启平帝就更确定了：父皇没动过易储的想法。
现在启平帝对蒹葭殿的关照，一是延续父皇命令、以表孝顺；二是因为爱重幼弟、爱屋及乌，三是他与母后确有对不住皇贵妃之处，以此补偿……
想着想着，启平帝的思绪蔓延进往事，没注意到贺楼深停了一瞬，才用冷淡至极的口吻道：“中途有位迷路的沈小姐进来避雨，臣弟就借了把伞。”
沈小姐？
捕捉到关键词的启平帝一
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