戌时正,时辰不早不晚这样的雨夜自该在暖阁里好好歇着只是陆府人多口杂,事情很快传了出去,各房收到消息,止不住看热闹的心思纷纷寻借口往老太太院子里涌来。
起先诸人还挤在西厢房后来亲眼瞧见苏氏由四位婆子抬进荣华堂一个拉着一个,跌跌撞撞竟全挤进老太太明间里了。
华春便是**氏给拉进明间的。
苏氏是老太太娘家侄孙女大家本不该这样看热闹可惜大奶奶崔氏也有自己的算盘,起先假意劝了几句,见劝不住,干脆不管只吩咐各人将孩子搁在西厢房由她看着,招呼人上了茶水摆上火炉。
婆子将苏氏抬至正房廊庑下,八爷陆承德亲自搀着媳妇自轿椅下来,进了东次间暖阁。
绕过屏风,但见老太太、大老爷、大太太与陆承序分坐老太太下首苏氏已自嬷嬷口中明了情形猜到陆承序今日要兴师问罪。
她也聪明一面装出一副伤重之势
“请祖母安请大伯父大伯母安问兄长好。”
余光自陆承序身上掠过她微垂下眸细长的身段柔柔立着如春日的柳枝好似一吹便倒“回祖母与兄长的话此事着实是我不对。”
“四年前我刚嫁过来那时婆母嫂嫂兄长都不在京城四房只我与夫君二人承蒙大伯母看重嘱咐我料理四房家务我便接手了几个宅子交到我手里我也是着人日夜好生看管仔细清扫的五个院子我与夫君住了一间后来九弟进京前院腾挪不开书房来也在后院分了一间予他四房还剩四开间的贺云堂、两个三开间的夏爽斋与秋亭苑可那秋亭苑略偏远了些又临水若是有孩儿就不便住我原想着此处留给幼妹。”
“可巧华春嫂子进京前那四开间的贺云堂突然垮了一角我这不便只能将华春嫂嫂安置在夏爽斋想着待贺云堂修好再让嫂嫂住进去我今个还问来着大约再过半月便好不成想今日因此被兄长责问是弟媳不对再次跟嫂嫂与兄长赔罪了！”
言罢她颤颤巍巍福身一礼。
这一番说辞下来好似也并无过错。
陆承序泰然坐定目光越过她问向自己弟弟陆承德“八弟你住在何处？”
陆承德心下实则发虚闻言立即扑通一声跪下朝老太太哭道“祖母一切事端均错在我当初是我贪图宽敞宅子分下来念着韵香自扬州远嫁而来不能叫她受委屈她又怀着孕我便做主住进了最大的畅春园是决意待父亲母亲进京再挪出
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来的……”
陆承序看着哭得一把鼻涕一把泪的弟弟，眸色敛了几分，“父母不在，长兄不在，你却堂而皇之占据最大的院落，是为不孝不恭，若真是八弟所为，那为兄，便要大义灭亲，递个本子去礼部与国子监，取消你贡生的资格。”
陆承德尚未反应过来，那头苏氏闻言却是大叫一声，急道：“怎么可以！”
“他可是你嫡亲的弟弟！”
陆承序视线这方移至她身上，淡漠道，“那我再问你一遍，到底是他的主意，还是你的主意？”
苏氏对上他冷冽的目光，打了个哆嗦，凉意瞬间袭遍全身。
所以他大义灭亲是假，逼她认罪是真。
苏氏自来便是苏家嫡长女，打出生养在锦绣堆里，一辈子顺风顺水，没吃过苦头，今日被逼到这个份上，还是头一遭，顿时委屈得不得了，泪水蓄了一眶，往罗汉床上歪着的老太太望了一眼，“祖母…我…”
老太太当了这么多年家，何尝没看出陆承序的心思来，轻叹一声，将话茬接过，“序儿，不怨你弟弟弟妹，此事当年是你祖母我做的主。”
事实是，当年陆家与苏家结亲，苏家送来嫡长女苏韵香，指名道姓要陆承序，老太太一口应下，后来老四咬死不肯退顾家的亲，她被气到发病，退而求其次挑了陆承德，此事老太太理亏，在苏家那边承诺会待苏韵香好，是以分宅子时，苏韵香一眼相中最为阔气的畅春园，老太太便默许了。
那时四房并无旁人，空着也是空着，不给苏韵香…给谁住？
老太太把罪责揽下，陆承序当然不能问老太太的不是，但他也没吱声，修长的身影慢慢往后一靠，扶着新换的茶水，慢悠悠品茗。年轻英俊的侧脸，温润清隽的五官，几乎不见锋芒，甚至神情略显懒淡。
但没吭声，就是不满。
需要给交待。
苏韵香见老太太做了和事佬，立即顺杆下坡，
“这样吧，我明日一早，便聘了工匠来，争取三日内将贺云堂修缮好，立即让嫂嫂住进去。”
大老爷却知事情没这么容易转圜，他不好说侄儿媳妇不是，只能训斥陆承德，“德哥儿，罪责在你，侄儿媳妇年纪轻，有想不周到的事也是情理当中，你这个做丈夫的，就该时刻提点妻子！”
陆承德含泪点头，“是，全赖我，全是我的不是。”
大老爷沉着脸继续道，“我方才看了图纸，畅春园是五开间的大院，德哥儿如今无功名在身，住这样规制的院子不合礼法，咱们陆府在京城颇有些脸面，若传出去，叫言官晓得了，不仅你兄长，便是我都要挨斥。”
“不必迟疑，你尽快将院子腾挪出来，让给
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序哥儿！”
陆承德闻言全身直冒冷汗轻轻瞟了一眼身侧的妻子。
苏氏整个都惊住了气得全身颤抖眼泪一颗颗自眼眶滑落不住地摇头“不成我们住了好些年两个孩子都住习惯了怎么能搬？”
她泪盈盈地望向老太太求助道“祖母您帮我说句话呀我的嫁妆那般多孩子的衣物还有夫君的书册古玩怎么挪？”
陆承序那厢闲适地靠在圈椅一侧白皙分明的指尖轻轻在旁侧高几搭着不知想什么全然不接她的话。
大老爷既然接过茬必然要管到底他也觉着苏氏有些胡搅蛮缠顿时下了脸
“德哥儿媳妇你怎么如此不懂规矩不知高低！朝廷礼制三品大员方可住五开间的院子咱们陆府只三间这样的庭院你不挪出来那便是要你祖母或我和你大伯母挪屋子？”
言下之意是陆承德连个功名都没有怎么好意思住那么大的院子！
陆承德顿时抬不起头来。
苏氏面上也一阵臊红但见老太太也沉默不语便知此事已无转圜余地了气性顿时散了大半眼泪簌簌扑落忍了忍咬牙道“成挪就挪吧那还请兄长宽宥些时日待贺云堂修缮完毕我们搬过去再将畅春园清扫干净交予嫂嫂与兄长。”
“谁说给你住贺云堂？”
幽幽的一声扔过来如雷似的轰在苏韵香头顶。
她怀疑自己听错眨着眼直愣愣看着陆承序“为何不可？”
这话别说苏韵香和陆承德便是老太太与大老爷夫妇都有些吃惊纷纷看向陆承序。
**架外明间内的众媳妇们也均为这话给慑住纷纷交换了几个眼色。
最为解气的竟然是五奶奶**她盯着陆承序两眼简直都要放光抱着华春的胳膊“春儿这七弟不管事便不管事这一管起来简直所向披靡。”
天爷呀整个陆府上下谁敢在老太太跟前这般说话。
哪个不是捏着鼻子任打任骂？
看来还得是男人争气才行。
众人看华春眼神便忍不住生了艳羡。
华春却是轻轻嗤了一声不以为然。
眼前的陆承序越“能耐”便越显得那五年不值。
他但凡有一丝心在她身上她也不必吃那么多苦。
她懒懒地喝着茶不再瞅他。
里屋几双眼却齐刷刷落在陆承序身上
“序哥儿这话何意？”老太太亲自发话了。
陆承序这才坐直身朝老太太解释“祖母八弟还未考取功名岂能住四开间的院落？三开间便已足够就让他住夏爽斋。”
老太太唇角绷紧
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连着那法令纹也深了几分，顿了顿，转头看向儿子，“朝廷法度如此森严吗？”
大老爷暗自苦笑。
当然不可能这般森严，京中贵胄子弟没有功名的比比皆是，家中宽敞富裕的，怎么可能委屈儿子媳妇去住狭窄的院子，只要不过于奢靡阔绰，四开间住倒也住得，礼制是不许，实则无人会盯着那档子事。
母亲在京城住了几十年，岂能不知里情，这般问，实则是要他来压陆承序。
大老爷却有些犯难。
七侄今日显见兴师问罪，不达目的不罢休，他要真为了个不相干的八侄去得罪他，才是脑子进水。
大太太也看出门道来，悄悄扯了扯丈夫袖口，不许他帮腔。
这一沉默间，苏韵香忍无可忍，对着陆承序怨了一句，“七哥，你这也太得理不饶人了吧，那夏爽斋怎么住？院子又窄又小，我和承德有两个孩子呢，别说我们夫妇，就是孩子都转不开呀，你与承德是一胎双胞，何必如此不留情面？”
陆承序听了这话，那张无波无澜的俊脸，到此时此刻方真正有了起伏，他眼风慢腾腾地扫向她，语气发冷，“这话我也正想问一问八弟妹，我与承德一胎双胞，膝下也有个稚儿，那夏爽斋又窄又小，为何你将我们一家安置进去？”
苏韵香浑身打了个激灵，意识到自己露了狐狸尾巴，膝盖一软，跪了下去。
原来从始至终，是在跟她算账呢。
陆承德见状，慌忙将妻子扶住，苏韵香却一把甩开他，怒气冲冲又委屈不平，望向老太太，“祖母，您不会真要让我住夏爽斋吧？若是如此，我还不如回苏家去！”
这话带着威胁。
陆承德唬了一跳，连忙挪了膝盖，朝向陆承序，“兄长，此事真的怨我，兄长要打要罚，我绝无怨言，韵香她自来娇弱，受不得那等苦…”
“怎么，你媳妇娇弱，我媳妇就不娇弱了…”
陆承德愣愣地想，嫂嫂在益州可是出了名的能干贤明，与娇弱不沾边吧，不过这话却是不能说的，只能抱以苦笑。
**架外，陶氏与**瞥了一眼身侧身姿高挑明朗蔚然的华春，忍笑道，“着实很娇弱。”
华春：“……”
苏韵香哭得厉害，老太太听不下去，责备陆承序道，
“好了，序哥儿见好就收，畅春园腾给你夫妇住，德哥儿夫妇就住贺云堂。”
陆承序怎么可能答应，他起身，朝老太太一揖，正色道，“祖母，七月初八，我便告知府上大管家，要接华春母子进京，管事也是那日出发前往益州，依理，自那日起，府上就该预备华春的住处，沛哥儿八月初一抵京，与我一道住书房，华春八月十六方
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到这当中整整一月有余阖府那么多管事几层管家媳妇都做什么去了！”
他眼神极冷
苏韵香闻言浑身直打哆嗦脸上血色也在一瞬褪尽慌慌忙忙往丈夫怀里缩着。
陆承德又惊又恐对着陆承序咬牙大哭“兄长是弟弟对不住您也对不住嫂嫂您说吧要怎么处置我我全凭吩咐。”
陆承序并不理会他而是看向面庞绷紧的老太太“以祖母管家的手段此等行径该如何料理？”
老太太深深闭了闭眼。
“再者…”陆承序稍稍侧身瞥了一眼底下跪着的夫妇二人“华春侍奉母亲父亲五年有余而八弟妹与华春进门相差不到三月至今未曾去过益州既然不想待在京城那便回益州去！”
苏韵香闻言顿时惶恐大惊慌忙往前爬了几步扑在老太太怀里“祖母我错了祖母救我……”
陆承德当然晓得妻子娇生惯养不愿去益州慌道“兄长不是说好待开春便将母亲接入京城来吗？”
事实上华春进京没多久陆承序便将九弟陆承嘉使回益州照料母亲待过了冬天气暖和了再将母亲与妹妹接入京城。如今他总算安定下来是该将母亲带在身旁孝顺。
真让那苏氏回益州他还担心母亲受她蹉跎这话不过是激她罢了。
那苏氏果然百般求饶覆在老太太膝头大哭老太太也被这事搅得头疼脑胀。
让苏韵香去益州绝不可能苏家会跟她闹翻天孝字当头苏韵香已有错在先她再蛮横相护反对苏韵香更为不利。
老太太摁着眉心一锤定音
“这样待年底分红结束德哥儿亲自前往益州将你父亲母亲与妹妹接来届时你夫妇再好生侍奉便是。”老太太对着四儿子与四儿媳十分不喜能把话说到这个份上也算是给陆承序低了头。
老人家毕竟是一家之主陆承序不好揪着不放他当然不必在意一个苏氏只是老太太的面子必须给华春还要在府上过日子做的太过是给她招怨分寸如何拿捏对于一个在庙堂叱咤风云的三品大员来说那是家常便饭。
大老爷立即打圆场“母亲说得极是如此甚好序哥儿依我看就这么办。”
这么一来苏韵香夫妇住夏爽斋已成定局。
老太太闹了一宿已十分乏累阖着目与苏氏道“你就听你兄长安排收拾收拾住夏爽斋吧。”
苏
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韵香无法，咬着唇啜泣不止，十分地不情愿，“好，这几日孙媳便去收拾…”
“不，今夜就搬。”
那道嗓音清清泠泠回荡整个暖阁。
苏韵香惊呆了，视线慢吞吞转向身后的陆承序，对上那张冷漠无情的面孔，张大了嘴，几乎不敢相信，“凭什么？”
陆承序根本不予理会，只朝老太太与大老爷夫妇作了一揖，“祖母，孙儿还有公务要料理，先回书房。”
旋即退了一步，负手离开了东次间。
好戏唱罢，看热闹的女眷争先恐后跨出门槛，生怕被老太太逮着，这个时候，可没人管华春，一个比一个溜得快，华春反而落在最后。
陆承序途经总管房，吩咐几位管事料理搬家之事。
华春的嫁妆箱子本就没动，摆出来的东西也不过三五个箱笼，不过半个时辰，便都收归妥当。
苦就苦了苏氏，本就崴了一脚，恰又赶在下雨之时，整个院子鸡飞狗跳，好在陆府的管事们极其能干，连夜召集了几十女仆，先帮着苏氏将行装收捡好，一样一样往夏爽斋抬。
苏氏笼着斗篷，立在宽敞的廊庑，看着自己住了四年的院子，扭头扑在陆承德怀里纵声大哭，“都怪你没用，但凡你有个功名，当个一官半职的，我也不用受今日之辱！”
明明一个娘胎里出来的，怎么就天差地别呢。
陆承德是很会哄妻子的，只管把过错往自己身上揽，言称明年一定考上。
可惜苏韵香这回却没这么好哄，狠狠揪了他一把，“你去年也是这般说的！”
苏韵香跋扈惯了，无人敢说她一句不是，只有她自娘家带来的乳娘，搂住哭哭啼啼的姐儿，边哄孩子，边规劝了一句，“但凡姑娘当初不去算计七奶奶，如今至少能住贺云堂，不至于一大家子要挤在那么小的院子。”
苏韵香听在耳里，懊悔在心里，抱着陆承德又哭了一场，一步三回头，不舍地离开了畅春园。
原被陆承德一路劝，已好了些，待磕磕绊绊行至夏爽斋，看着满地湿漉漉的箱笼，暗沉的天色，绵延不尽的秋雨，彻底绝望。
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