席面已备好，众人簇拥着老夫人落座。
襄朝不推崇过于严苛的用膳礼仪，边吃边聊是常事。
人手一碗黄芪煨鸡汤，开始了晚宴。江湄手持汤碗，小口喝着。鸡汤清鲜不腻，暖而不燥，春寒时日喝着正正好，江湄喝完感觉手脚都暖了起来。
二老爷把谢淮求学无门的事说与大老爷，他一个外放官，因着老太爷仙逝才获准回京丁忧一年，在京城的人脉定是比不上大老爷的，秋闱在即，想让大老爷找门路，把谢淮送进素有名望的学堂里。
大老爷听罢没有当即应下，他先问了谢淮的想法和课业上的困惑，思索一番后开口道：
“淮儿的文章我看过，诗赋不错，经史不至惊艳但也有个人独特见解，唯独策论需再下点功夫。要想榜上有名甚至留在京城，取长补短是关键。依我之见，进学堂会白费些光景，倒不如请一位学究专攻策论。”
“你是说那位又致仕的周大人吗？”老夫人放下汤勺问道，得到肯定后继续问：“那周大人确实是当世大儒，从一品荣休还被圣上请回去任侍讲学士。只是听闻连郡王府上门去请，也被拒了，我们谢府上下一向同他没有往来，如何能请得动人家？”
大老爷不紧不慢喝了一口汤，随后道出鲜为人知的往事：
大老爷在弱冠之龄的游学路上，看见一匹跑死的马，好奇循着踪迹找去，就遇到一位中年男子，询问得知，男子家里遭难，他着急回去而不得，大老爷就把自己的宝马送给男子。后来进入官场，才知晓当年那位男子是周大人。
老夫人很惊讶：“竟有这样的缘分！”随后吩咐身边的王妈妈去库房寻件宝贝：“周大人钟爱草书，我的陪嫁里有一副张旭的早年真迹，你们拿去当见面礼正合适。”
又停顿了一会儿，扫了眼现场的女眷补充道：“不论能否请得动周大人，府里也必须办一个私塾。虽说女子无才便是德，但也需知理，知之而后行。这件事惠萍上点心。”
大夫人连忙应下，这些事儿本来就该她主动张罗的，最近事儿赶事儿的耽搁了，必须安置好府里的女孩子：“书法静心、弹琴养性，既办了家塾，这些也系统的学一学，特别是蕴儿几个年纪还小，来到京城不能只顾玩乐，免得把心玩野咯。”
唐蕴、苏絮、江湄三人齐声应是。
老夫人点点头以示认同：“这样安排很好，府里的事由你管着我一向是放心的。”
晚宴的主菜是炖羊肉，羊肉炖得酥软，肌理松而不散，筷子轻轻一拨便脱骨，入口鲜香醇厚，全无膻味。江湄小半碗入肚，忍了许久才忍住没叫冬琴再夹一点。
老夫人用筷子拨了拨碗里的羊肉，转头同二老爷交代着：“淮儿求学之事定下来，你就带上霜如和源儿一同回到江左任上吧。之前源儿还小，不好让他们母子随你受外迁颠簸之苦，如今你已安定下来，总不好让你们一直夫妻分离。”
二夫人立马眉眼带笑地应下。
二老爷却似乎不太愿意，推拒道：“母亲您身子还没大好，霜如还是留下伺候您左右吧，江左那边有柳姨娘呢。再者，芷儿今年也十八岁到议亲的年纪了。”
“妾总归是妾，偌大的府邸没有正头娘子主事，实在有失体统。至于芷儿的亲事，我和你嫂嫂留意着，有合适的人选会去信与你们夫妻。就这样定了！”老夫人语气不容置喙。
二老爷无奈咽下了满腹的说辞。
席间一时无话，没过多久又恢复了闲话家常。
江湄维持着她寡言少语的淡人人设，时不时应和一下桌上其余人的客套话。
谢府不是那种封建到迂腐的大家族，不至于一言一语都被审视的地步，但她还是觉得好累，特别是吃到甜口的鱼肉后，那种不耐更甚。
江湄置身在一场异常冗长的古文戏里，不像小说电视剧，一个个高能情节连接着，她经历的是最普通不过的古代日常。
她坐着认真听了一整晚，没得到一点有效信息。更离谱的是，女主居然跟一个男配打得火热！男主甚至都不知道什么时候会出现！而江湄作为一个戏份少得可怜的配角，更加没有主导剧情的能力，她感觉自己像只无头苍蝇在乱窜。
别人穿越不是会带着系统吗？能不能给她也配个系统，也不用金手指和特异功能，告诉她什么时间节点要完成什么任务就行了。
江湄内心发完牢骚，又安慰自己，幸好魂穿了一个小姐不是丫鬟，锦衣玉食，还没有性命之忧，就当玩一场大型实景真人剧本杀吧！江湄又哄好了自己。
终于，宴席结束了。
谢棠几人拜别长辈后，结伴往西面走。
江湄迫切想要知道京城附近哪里还有梅花，晚宴人太多了不方便问，现在只有几个女眷，但她又觉得贸然开口问这个很奇怪，脑子里想着各种措辞，突然听到唐蕴提到自己。
“说到茶，湄表妹才是雅致人儿呢，还亲自起个大早，去采梅花上的露水来煮茶。谁曾想摔了一跤，茶没煮成，不然我可要去讨一杯梅花茶来尝尝味道。”
居然有人主动抛话题过来，江湄简直乐坏了，忽略唐蕴不怀好意的暗讽，编了个故事来套话：
“我家乡那有个传统，春天要用梅花露水煮一壶茶，这样新的一年才会无灾无病，只可惜，府里的梅花已经掉光了，也不知京城附近哪里还有梅花盛开，怪只怪我自己粗枝大叶的，今年怕是喝不上了。”
果然，热心的谢棠给到了有价值的回答：“三清寺的花一向开得比较晚，只是梅花不太多见，可以去碰碰运气。”
说到出门游玩，一向爱热闹的唐蕴两眼放光，拉着谢棠的手，恨不得现在就去找大夫人说去三清寺的事情。
谢棠倒有点为难，因为苏絮刚被禁足，她们撇下她去游玩，有种孤立她的感觉。
此时四人走到一个岔路口，苏絮说了句“不感兴趣”，就告辞往她的住处去了。
谢棠也没就负担了，三人商议着明日找大夫人请示，拐弯走去谢棠的翠芳阁。
戌正时分，
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