公孙贺将那一束记钱的简推到儿子面前，公孙敬声没有接。
“你看。”
敬声低头，目光只在最上面停了一息。公孙贺看见他并不意外，心里反而往下沉。来报的人方才还说，经手多，未必都是太仆所知，他曾抓住这个未必，叫人再去问。
现在他不须再问旁人了。
“军钱。”公孙贺说，“不是家中给你的。”
“并非全花了。”
“先问谁许你动。”
敬声终于抬眼，说一部分可收回，一部分只是暂用，先前也有待补的支出，若容些时日，并不是一个填不上的洞。他越说越快，像把钱的去处都说出，父亲便能从其中挑一个足够遮住其余的缘由。
公孙贺站起来，手中那枚简落到案下。
儿子本能地去拾。他喝住，让东西留在地上，先答有没有经上许。敬声的手停在半空，过了很久，才说没有。
外面有人走过，公孙贺转头，见是夫人卫君孺。她站在门边，没有听见前头全部的话，只看见儿子弯着腰，丈夫却没有让他起。
“这是怎么了？”
公孙贺没有说家中说得清，便叫她别管。他让人关上门，将来报的范围说给妻子听。卫君孺听到末尾，先问儿子钱在哪里，敬声又将尚可收回的话说了一遍。
“那就取回来。”她说。
“取回来，也不是原先没动过。”公孙贺道。
她看向他，眼里那点急促的希望慢慢收住。敬声却立刻接，说总比缺着好，家中尚有财物，可以先补，并不须别人替自己承担。他说到这里，公孙贺又叫他停。
“你说自己承担，拿的是谁的东西？替你取、替你送、替你写成别项的人，又是谁？”
敬声嘴唇动了动，没答。他依仗的不只是太仆的印，还有别人知道他是谁的儿子、妻子的妹妹是谁。许多事不须每次都把皇后抬出，下面的人看见他，便先替他找一条可以通融的路。
公孙贺从前也知道，只是往往觉得尚未坏到不可料理，训过、催过，事情便过去。如今他看着地上那枚自己没有叫人拾起的简，忽然不知哪一次才是本来可以先拦住的一次。
外面来请示，有司已传，要敬声到案问明。公孙贺问是否容自己先将可还的查清，来人只答须奉命传人，不敢擅缓。
他是丞相，这句话仍不能让它变成明日再去。
敬声站起来，整了整衣襟，手指抖得系不好。卫君孺走近替他理，他先躲了一下，像觉得在人前还由母亲照料很难堪，下一刻又没再躲。
公孙贺本想再说几句，到门外见来人都等着，只叫他照实答，不许再让别人替自己添一套原不知情的说法。敬声应了，经过父亲身旁时低声说，不要让母亲去求。
他没有说不要父亲求。
门关上以后，卫君孺先去收衣。公孙贺叫她暂不必忙，她回头问，难道到了那里用不着。他没有答，只让她留一份，其余待问清可送什么。
他回到外间，属吏仍候着。军钱的来去不能因太仆是丞相之子便只在家中核，哪些须交、何人曾经手，都得说明。公孙贺让将自己方才知的先报出，没有令把缺额换成家中借用，却又一再追问，若能补足，是否可以另论。
属吏无法给他一个可留在心中的答复。
“相府若先替太仆备好解释，旁人问的便不只太仆。”那人终于说。
公孙贺看着他。对方没有居功的神色，只有怕这句不说，后头会连自己也说成当时赞同。
“我知道。”公孙贺道。
人退后，他独自将那枚简拾起来，摆回原束。指侧沾了一点灰，他拭去，字却仍在原来的地方。钱挪了多少，谁持印，先后由谁取，明日不会因为他夜里不睡便少一项。
他想着自己初受丞相之任时，曾怕担不起。做过这些年，已经习惯有人等一句话，习惯自己的一个迟疑可以让外面几十件事一起停。如今最想停的这一件，偏不能只说稍候。
夜深时，属吏再送来别项。其中有捕逐朱安世的事。
天子要捕此人，追问已不止一次，至今尚未得。公孙贺原也知道，先前只将它同许多须催的外事放在一起，如今看见名字，手忽然停住。
“仍未获？”
“未获。”
“为何？”
属吏说其人交游广，行止难定，乡里未必肯报。公孙贺问已循哪些路追，越问越细。对方起初以为丞相只要催办，听到后面，终于问是否另遣人承办。
公孙贺没有立即答。他将其他事先听完，等夜值的人换过，仍把这一束留在手边。
若能捕到天子久欲得的人，便有一件眼下可用的功，去求儿子那边不至只剩一句自己为父。他知道功不能让钱变成从未挪用，却想至少能使皇帝听自己说到第二句。
卫君孺来时，他正在拟要禀的话。她看见朱安世的名字，问是不是又有外事要走不开。他把自己所想说了，妻子很久没有出声。
“你原先没亲自督办，现在为敬声去捕？”
“本来就是当捕的人。”
“我不是替他说不该捕。我问你，若抓到了，陛下不肯换呢？”
公孙贺搁下笔。他在心里绕过的那一句，被妻子直接说出。她没有逼他证明只要抓到便能救子，也没有因为不知道就劝不做，只问既然要去求，得先把并没有应下这一点留着。
他答知道，重新拿起笔。写到所请，不再只写奉职捕人，将愿以捕得朱安世为儿子请罪的来意明白放下。既已为这件事去做，不能再对妻子、对自己都说全无私心。
上请后，回命许他督捕，没有一并将敬声放归。公孙贺听完，仍须起身谢命。他知道妻子会问有没有关于儿子的那一句，回去时没有先报成有希望便必有后来。
调派的人到相府受命，问若有人遮匿，是否一同带来。公孙贺让按查得的去处问，不得仅因与朱安世相识便全称为同谋。话虽这样说，心中却又催得极紧，每迟一日，儿子仍在狱中一日。
他将能用的路径逐一说清，谁去何处，回来报什么，不许只以未获应付。有人请增人，有人说再给几日，他听完都要问，更前一次为什么没有这样做。
属吏出去时，公孙贺看见对方背上的衣已湿透。
他本可让他们明日再议，想到敬声今夜也许正被问，终究没有叫回。案上的灯留到很晚，妻子送进来的食凉了，他才随便用了几口。
几次追报之间，他去问过能否领得儿子近况。得到的只有已经按案查问、尚不能归。卫君孺想托皇后，他没有禁止，却问这时候姐姐入见会不会又让本是挪钱的事添一层宫
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