新妇在门边停住，将一句称呼说错了。
引她进来的家人略一迟疑，卫子夫便听出来。那是史家从前惯用的称谓，被她一路在心里顺着带到这里，人站在新门内，话还没有跟上。
卫子夫让她先坐，不必为了改那一个称呼，连问安也从头再做。史氏却越发局促，双手放在膝前，像只要不动，就不会再失一回礼。
霍去病去世已经几年。元鼎年间，太子家添进史家的女儿，宫中又为下一代的婚配忙起来。卫子夫早知道名分与安排，今日真正见到人，却先看见她走路时留得太窄的步子，以及坐下以后始终不肯抬高的头。
这不是一份已经安顿妥的亲缘，是一个刚离开旧家的姑娘。
“住处可还习惯？”
史氏答都好。
“我问一件，你就说一件。还没用过的，不必也说好。”
她这才看过来，声音低些，说夜里不识路，怕叫错侍候的人，早醒也不敢先起。她不是抱怨，只怕若哪日迟了，旁人会以为故意怠慢。
卫子夫叫引路者说明谁管哪一处，头几日若有什么不明，直接问，不许家人以为新来便该自己摸清。引路者领命，史氏却先起身行礼，称不敢为自己烦劳皇后。
“坐着。若不问，你们两边各猜，才更烦。”
话说完，她自己也想起多年前初入宫，有许多不明白的事，只能从别人肯不肯再多说一遍里学。那时与今日新妇的名分不同，害怕失言的样子却未必有多少分别。她不愿用一句自己也经历过，便叫对方感激，仍让人把眼前几项说清。
刘据稍后到来，见屋里这样安静，先看母亲是不是正在问一项要紧的礼。卫子夫告诉他，只问住得好不好，他便笑，称家里的人都已照母后意思料理，不会短用。
“不短是一件，会不会用又是一件。”
太子看向史氏，问是否有人不肯应她。她急忙摇头，说人很好，是自己怕问得多。刘据于是叫她只管问，话说得爽快，卫子夫却看见史氏更不敢动。太子说可以，并没有让新妇立刻知道具体该叫谁。
她让儿子坐下，不必当场将所有家人都叫来训一回。今日若因为史氏说不识路，便人人被责，往后她更不肯提。刘据听罢，先有些不服，随即又承认自己没想那一层。
史氏在旁低头，卫子夫便转开话，问家中来人是否按准见过。她答临行见过，进来以后尚未。说到家中，她的声音才略亮，提起一件小时候用错词的旧事，说自己一紧张便这样，已经被家里笑过许多回。
刘据也笑起来，问原来是怎样错。她说了，自己先红了脸，却没有像进门时那样几乎要站起请罪。卫子夫看着他们，忽然觉得今日总算不是把一份礼文从一双手交进另一双手。
儿子在七岁立太子时，曾问以后何时能再来见母亲。如今他已经开始有自己的日用与亲近者，不能仍由她一句准、不准，便替他把每一处人心安放好。可她仍下意识想多问几项，想让这一次婚配成为一处可以确定的稳妥，弥补家中这些年越来越多无法挽回的失去。
刘据先退出时，她留下史氏，再问有没有什么只因太子在这里不敢讲。
史氏起初答没有，过一会儿才问，自己可否带一句话给家中，说这里并没有像他们想得那样时时受责，请他们不必因怕惹事，连一个寻常用度也问得像来请罪。
“这话可以带。可是谁让你以为这里时时受责？”
新妇手指一紧，赶紧说并无人，是家里只想教她谨慎。卫子夫看见，便没逼出一个姓名。她今日若坚持问全，史氏的第一封家话就会变成要交出谁说过什么；家人往后也未必更肯说实情。
她让熟悉规矩的人安排传话，哪些东西能带、由谁转，先说明，不叫新妇为了问家中平安便私托不知来处的人。史氏点头，将要说的又在心里念过，神情终于不像只在防一项错。
准备离开时，卫子夫想起宫中早先问过的几样吃食，又叫人问新妇平日惯吃什么。史氏报得很少，说都能吃，不需另做。直到她问到是不是家中某种羹，姑娘才笑，说原来这里也有。
“不是只有你家的人会做。”
她说完，旁边家人也轻轻笑了，史氏这一次没觉得受笑，只说自己知道，只是忽然闻着像，便想起来。卫子夫叫今日少做些，尝过再定，不必一份新妇爱吃便让以后顿顿都摆到面前。
回到自己处，她才觉疲倦。
宫人问可要歇，她摆手，先听太子家新添的几项安排。人已说明，她仍想再问，新妇身边是否确有人知道先去哪里取水。宫人答已经留意，反问皇后今日是不是过于担心。
卫子夫抬头，想说自己哪有，最后却承认，怕一个小小不适无人知道，过些日便被说成新妇性情不好。她能叫人把水的去处讲明，却不能让每一个人都从此不误会别人。
姐姐那边也有人来问婚配近况。来人说卫少儿想知道史家姑娘性情如何，若今后有相见，也好先明白。卫子夫答谨慎，肯慢慢说话，又请带回去，不必急着替她添上贤能或多福的评价，先让两个人一起过日子。
传话者笑称家里只是高兴，冠军侯身后冷清了好几年，如今太子家有喜，谁都想多听一句。卫子夫听见冠军侯，手在案边停了停，问嬗儿近来可好。对方报了所知，说孩子仍受看重，家中正教日用礼数。
她点头，没将那一份受宠解释为所有后来都已安稳。霍去病生前受的荣宠更盛，她仍不得不接到一封再也不能等儿子好转的消息。只是这样的话今日不必说给新妇听，她自己记得便好。
后来史氏有了身孕，卫子夫起初只按来报安排所需，没有早早叫家中把喜事散传。她怕姑娘从此连不爱吃一口东西，都被说成不肯为太子家用心。到获准会见时，她先问身体哪里不适，没有上来便问能否得男。
史氏答完，反问自己是不是应当少想家中。旁边人常说如今不同，一切该以太子为重，她知道这话不错，却不知思念旧家是否也算不该。
卫子夫看着她，想起自己从平阳府进来以后，谁问过她家中还有什么人。她没有将往事全讲，只告诉新妇，照顾眼前与挂念远处不必争同一个位置，若要带话仍照之前的路，不要自己先把所有往来都断了。
“可他们若来求不该求的事呢？”
这个问题使她真正抬眼。史氏说家中并未有什么，只是自己提前害
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