斥候被带到跟前时，卫青先看见他手里的断箭。
那人不是负伤回来的。箭是从草地里拾的，箭杆未被踩碎，附近有新过的马迹，往有灯火的地方去。他伏近听过，营中饮酒，人声杂，警骑不多，一直到退回来都未被追。
“你见的是王庭，还是一处牧帐？”卫青问。
斥候将伏地所见逐样说出：帐群怎样排，牲畜聚在哪边，有人换马时向何处行礼。卫青没有只凭断箭决定，他让另一队从侧面再探，余骑暂歇，传令不要点火，不得擅离各自所部去寻水。
夜色掩着人，也掩着还未走熟的地。马打着响鼻，骑者把嘴凑到同伴耳旁低声说话，有人的缰绕紧手掌，等得指节发白。卫青下马，沿坡走一小段，脚下枯草被踏倒，他伏低，看远处稀疏的火光。营盘比预计的近，若等天明，对面便有充分的时间整骑，也可能早将这些灯火撤净，留下一片空地。
后面一名部将跟来，问是否就此冲。他没有立即答，先问各部是否跟上、哪一翼的马已有疲态。答复并不齐全，有的自称能战，有的尚在后面收拢。若只取最先到的锐骑，能撞开一角，却未必能把人赶到预留的地方；若等齐，对方随时可能发现近处的马声。
第二批探骑回来，确认营中并无戒备大军来袭的样子。有人远远看见饮酒者出入大帐，警骑经过，问过的只是自己部落散开的人，并未朝汉军伏近的方向仔细搜。卫青让探骑退下喝水，自己把几名领兵的人叫到近前，先分清谁沿外侧绕，谁压住正面，谁看住汇进来的道路。
“不要一见帐就散开拿东西。”他说，“前面未定，后面不许去逐畜。”
一人问若王骑向外冲，是不是全力拦。卫青指了指另一边的地势，说可以截，截不住也不许整翼追出去，须留得住彼此的接应。命令很短，领兵者各自复一遍，就退到自己的部中。没有人能向他保证暗处没有另一道沟，或者火光后没有尚未露出的精骑，他也不能将这些假作已经探清，只能把一部留在稍后，防前面受阻时还有可以接上的人。
马队开始移动，最先只有甲叶相碰的细响。卫青重新上马，沿自己选定的一侧缓进，远处有一道火忽然亮了些，又暗下，像有人拨动柴堆。随后一声惊呼从营边传来，外翼已经碰上警骑。他抬手，近旁的人立刻传令，马速猛然加快，身后的蹄声涌过来，刚才还隔得很远的帐群迎面张开。
箭先到了。他低伏马颈，听见身旁有人闷哼，马却还在奔。前头拦索被割断，一匹受惊的马横冲出来，撞进汉骑之间。卫青勒住缰，从它后侧掠过，看见骑在旁边的卒已经跌下，另一人要回身，便喝令先让开通道，留后队收伤者，不许把整个入口堵死。
营中火光骤起，并非处处都是汉军点的火。有人自己踢翻灯与火盆，想在乱中找兵器，帐布被引着，呼喊声一层压一层。有人骑马迎战，也有人抱着包物乱跑。卫青已经看不清方才斥候说的每一顶帐，只能靠同行的传令者辨认两翼到了哪里。
正面一部冲得太深，与后面隔开。他使人去叫回，不要被帐间的零散阻拦引得逐个围杀；另一队听见侧面的马群奔散，想分人去拢，被他拦下，先夺能持兵抵抗的地方。有人不乐意，觉得明明到手的畜群从眼前跑了，他没有停下解释，叫那部领兵者亲自看住，军令再传一遍。
一支骑队从暗处破出，人数不明，随从很紧。有人喊右贤王在其中，追骑立即向外涌。卫青看见前排服饰确与散骑不同，却未亲眼辨清王者。他令近侧一队追击，沿途留可辨的联络，不许在黑夜里一口气跑得彼此全失。他想截下这支队伍，也知道只要它跑过坡后，能不能追上已不尽在自己视野里。
追队才出，一小股迎面的骑者忽然折回，冲向尚未合拢的入口。前面的汉卒为了避开散马，两列正分，卫青看见那道缝便催马斜插过去，命侧后的跟上，不能让对方重新堵住汉军进退的窄处。
一支矛从身侧刺来，他在马上侧身，挥兵刃格开，马头已擦过另一匹的肩。甲叶被撞得作响，身后的人追上，替他挡住第二骑。那人落马，没有立即起来，他想回头看，前方又有箭贴着耳侧掠过，只得伏低继续向前，直至将这股反冲逼开。
入口外是一道被人畜踩深的浅沟，夜里辨不出边沿。冲在前头的汉骑跳过去，后面一匹却前蹄打滑，连人摔进沟中。跟进者勒马，队列险些截断，卫青立即向右引，不再硬走原道，让一部从较平处绕，另一部在沟边张开，将还要反冲的人挡在外侧。
他下令时，近旁的传话卒已失了马，跑着将口令递出去，回身却又被火烟呛住。卫青叫人匀给坐骑，自己没有停在最高的火光前，让随从退开些，别因聚着认旗，反把箭都引到一处。他知道近处有人未听懂，便一边策马一边亲自指了方向，直到后队果然从另一侧接上，才收回压在外面的骑者。
沟中人被拖出来，还能动腿，却站不稳。方才替卫青挡过一骑的卒也回来了，脸上流血，说擦破，不必离队。卫青不许他只用手抹，叫送到后面去，另一人顶上空位。身边的脸已经换了一张，他还来不及问名字，外侧又报一处帐群未服，得再派人。
他望了一眼方才改走的平地，马蹄已经将浅草踩秃。若只因前面那骑跳过，就让后面所有人照样奔，堵在沟里的不会只有一匹马。营中对手已乱，汉军仍会因自己的急错在这里折人。他使人把这处险地留给后队辨认，收束冲散的骑卒，再回头去处理尚未停下的抵抗。
身后传来短促的哨声，另一侧仍有抵抗。卫青没有跟着追骑离开，转回营中整队。几名汉卒已经下马，围着一处帐门争抢，不知在拽谁。他赶近，才看见一名妇人抱着孩子，另一个老人护住一只装食物的皮囊，汉卒以为里面有兵刃，要强夺。
“放到地上看。”卫青道。
人被拉开，皮囊倒出碎食与一件脏衣。汉卒涨红脸，又指向老人腰间的短刃。卫青让缴刃，将人带到收拢处，不许留几个人在这里争。命令传下，那妇人仍不肯松开孩子，领她走的人不懂她说的，伸手便拽，她踉跄着倒下，孩子尖哭。
卫青叫来识得话的人，让先说清缴刃便随众走，不是立刻杀。那人赶到时，妇人的膝已经磨破，哭声也没有因此停止。卫青能使眼前几个人不再拔刀，却听见别处仍有马嘶与喊杀，火光外到底谁在追、谁在抢，他此刻也不能一一看住。
近侍赶来，说右贤王确已脱出，
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