旧记被索取时，许朔正在把一捆木料从门边挪开。
木料的主人怕家中堵路，暂寄半日，走前还说很快来取。来人进院，目光在那捆木头上停住，先问这也是替人记过的东西么。
“今日寄的。主人在隔巷修车。”许朔放下手，“你来要哪一份？”
对方报出一户承运人家，说所查牵到从前同公孙家经手者的往来，许朔既替那家写过财物，就将原有的交出，不得隐去。
许朔认得这户，几年前他已不再随转输队远出，城里几家小户愿托他代记，那家便是其中之一。他写过车脚、送物与零星领付，没见过太仆所掌的军钱，也从来没有替公孙贺一家收总账。
他把这一点说明，来人答正因不知牵到哪一段，才要取去核。所取不全等于已经认定他知情，若他有别的话，留待问时再说。
许朔请他先在外间等，去找原来的记。才走到箱前，许芫已经将母亲常用的灯搬来，问找哪一年的。他说清，接着叫她不要把所有箱中物一并摊开。
“我认得那一户。”她道，“只是你前回说有一部分已经还给人家。”
“是。余下的是我经手时留下的。”
许芫把原束拿出，递给父亲，没有将旁边许良旧供也抱出来。她已经明白家中几种材料各是谁的，却仍对公孙的名字有一点迟疑，问是不是那个丞相。
许朔点头，让她先别出去同邻人议论。不是说自己家不必知道，而是外面如今传得很快，今早还只是朱安世上告，午间便有人说公主、太仆所行全已查明。
他没有看过那份告辞，不知道究竟说到哪里，也不能因出自囚者便断定一字不实。
原记翻开，一笔写木料，一笔写车脚，另有领付之人的称呼。取件者指着木料，问做什么用，许朔答承运者只报运的是什么，并未说最后制成何物。
“有没有木人？”
“我没见。”
“那怎么写木料？”
“来记的人这样报。这里不是我替他开箱查过。”
对方看了他一眼，叫把报者也指出，别只留一个不知。许朔照自己所记说，哪一处亲自点过，哪一处是承运人报，他能分到的都分，不将亲见随口抬高，也不将记不清当作通用的护身话。
来人要一并带走，许朔请容自己先留一个底。对方脸沉下来，说案事急，不是来同他商量能不能交。他答会交，不能让母亲与女儿将来来寻自己经手之物，只能听他也不记得了。
那人没有立刻发作，只说等不得他慢慢誊完所有。许朔指明原束有一部分先前已有副记，余下只留所交范围，不在这里另造一套账。
对方终于让他做，站在旁边看着。他每写一处，便指原处，没乘机添自己从未见过的出入。许芫坐在另一侧替他铺简，手不碰未交给她的那束，她母亲则将家中该送的活计抱去外面，不因院中有人便全停着等。
木料的主人这时回来，见有人立在案边，先望向自己那捆东西。来人又问了一遍，许朔让主人自己答，没替他说无关。那人听见查公孙，脸色变了，反复说木料不是拿来卖给贵家的，只为修车。
“你方才也这样同我说。”许朔道，“照实讲便好。”
主人将木料搬回，带走半程，忽又回来，说原先半日寄放还是算一点钱，不愿白欠这一份。许朔没收，知道对方怕的不只钱，怕的是将来有人问这捆东西为什么会在许家。
送人出门回来，阿蘅已站在箱旁。她年过七十，出内间慢，扶着门停了一阵，才问哪一份要带走。许朔说只是承运人那束，不是父亲的旧供。
母亲点头，仍请将自己的包放回原处。
取件者看见，问还有什么旧文。许朔答家中陈年私事，若有明确所问再说明，不将不相干的所有人名一齐交来。那人说暂不取这项，又看了母亲一眼，称老太太不必紧张。
阿蘅没答自己不紧张，也没有讲许家当年受过什么冤，借此求他别碰。她只把那包原属于自己的旧物收回，扶着案坐下，等儿子把正在交的交清。
许朔的字比年轻时慢，握笔的指节也僵。他写到一个旧经手人的称呼，发觉自己只记得当年被人叫的字，不知其全名。来人让他补，他说不能在此刻补出，原来没写，今天也不能假作一直知道。
“问那家去。”对方道。
“可以问。另问到了，另记，不添到旧日的上面。”
这句话使对方不耐，叫他别仗着做过几年文书便以为处处能拿住问事的人。许朔将笔搁了一瞬，没把多年以前军中见过的事情都搬出来。他只说明这里是自己的留记，不敢将新问的混成当日便知。
又过一阵，终于分齐。来人取物时按所定范围捆好，没有带走旁边的私记，许朔把实际交出的在自己简上列下，问日后若须送补，送往哪里，由谁接。
对方报了去处，姓氏也说过，却在看到他要落笔时抬手按住。
“写奉命取去便够。别把我写在上面。”
许朔没再写，先问为什么。
“我只办这一次。往后换了人，你这上面却留我的名，谁见了都来找我。我又不能替你断案。”
这番话不是全无道理。许朔自己也曾被军中一项旧事追着问，不因后来离开转输就无人来寻。他知道一个经手人的姓名留在哪里，往后可能就会被叫去解释到哪里。
“我也不能只写交出，不知道交给了谁。”他说。
来人将手移开，声音压低：“你明白自己拿着的是什么事。不是怕我，是怕旁人拿一小段继续往上扯。今日少留一处，未必就害了你。”
许朔望向原记。木料、车脚、人名本来只是民户代记，在不同的人手里，已经能被问成另一种用途。他若只求少留一处，最先省掉的会是眼前这个人，下一次就可能是原先报来的人，再下一次，又只剩一笔确实发生、却无从知道由谁解释的钱。
他没有在对方面前搬出一套必当如此的道理，只说自己的留记要照实际交接写；至于此人仅奉命取、不承断案，他也可以一并留下。
对方冷着脸，没再答愿不愿，将物取起，起身离开。到门边，又回头问既然已经有底，原束日后须再核，是否还会有人说少了什么。
“所以现在讲清取了哪几份。”许朔答。
那人不再停，脚步比来时快。许芫一直看着，等人出去，才问父亲是不是得罪了他。他没有答未得罪，只问她方才听见的去处可还记得，她说记得，将那一段复述。
阿蘅让父女先把东西收好，别只顾看门外。她自己留的那包仍放在膝上，等许朔把应回的放回去，才肯起身。许朔扶她到内间，
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