周向青在自己的房间里，看着胖球在笼子里面摆弄自己给它的一片纸巾，安安静静地等着时间一分一秒过去。
她已经确定了维修人孔的位置，图纸也记得很清楚，还有头戴电筒用来照明，准备工作在她看来是很完善的。她只是不想让易谦明和阿福发现自己的小动作，所以计划在易谦明吃晚饭的时候开始行动。
比照施工图，维修人孔就在她房间外面的走廊侧墙上。维修人孔与外面的电梯井相通，按照操作规程，她应该先关停风机和电梯，然后才能进入维修通道。但她如果真的这么搞，可想而知一定会被发现，而且也相当危险。所以她并不打算照规程办事。晚饭时间，易谦明和阿福都会在餐厅里，没有人用电梯，所以应该不至于太危险。
她对行动的预期时间是45分钟。
七点一到，周向青便装上柳怀石送给她的手臂，行动起来。这只手臂在运作的时候感觉要比她的左手滞涩一些，但明显的力量也更大。尽管那是从另一个仿生人身体上拆下来的东西，但给她的感觉却没有一丝一毫的“这并不属于我”的异样。这大概也正是她们的特质。并不会不兼容。没有什么是不能更换的。
她轻轻松松把手指插进装饰墙壁的缝隙里，把那一整块挡板卸了下来。挡板内是用以隔绝噪音、保持热量的棉层，她把那些东西也移开后，就看到了维修人孔。
打开人孔门，里面充满了呜呜的风声。
她把手伸进去，甚至可以感受到细微的沙粒飞速划过皮肤的摩擦感。
她戴上头灯，拧亮，探头进去看了看。眼前的这段通道——不，实际上更像是笔直绝壁上的，一道两米高，一米深的凹槽。沿着凹槽向左大概约有十余米，就可以通到电梯的竖井；而向右大概同样的距离，则是压缩风机的出风口。她又上下左右打量了一下，发现凹槽中除了有用来固定安全带的滑槽之外，还有预埋在水泥墙壁中的扶手。
周向青把整个身子都钻过人孔，来到了凹槽中。她先向左一步步地走去，离电梯井越近，耳边的风声也就越大。但这还不是最大的时候。因为她记得，这栋大楼的呼吸是间歇性的。她不太清楚一呼一吸之间的间隔究竟是多少，于是她就站在峭壁的拐角处等候。
电梯的竖井远比她想象的大得多。在图纸上将这里作为塔式换气的风道，可能也有利用排风时产生的推力的目的。她能看到上方某个位置有一点黑影，那大概就是电梯所在的位置；而在最远端则是黑色的天空。
她记得自己在上班的时候，傻宝兄弟曾经讨论过这个问题——在一个很深的深井中，看到的天空到底是什么颜色。
如果不是这些浓雾，她大概此时还能看到星星吧。
而另一侧，则是深不见底的深渊。
奇怪。她记得自己坐电梯上来的时候，50层以下的区域都是透明的，可以明明白白地看到外面的区域。
但她想了想便明白了。她从50层上来之后，电梯轿厢一定是从那个透光的玻璃竖井，转移到了这一个风道竖井。这种设计大概也是为了掩盖这个系统的真实目的。
没过多久，真正的风就来了。
凄厉的呼啸灌满了她的耳朵。她紧紧贴着墙壁上的凹槽，并用双手死死抓住扶手，但仍然能够感到从后而来的炽热推力想要把她从墙上铲起来，丢进那竖井中去。而竖井中的风也在温差与压力差的作用下，从底部旋转着上升，带着树叶、灰尘、垃圾碎屑，一同飞向空中。
她在这一刻更加深切地感受到了自己的渺小。
狂风怒号了不知多久，风声终于渐息，压缩风机也随之停转。
周向青打开风机旁边的人孔门，走向通道的另外一端。
风机的另一端，也就是大楼的房间与外墙中间的缝隙中，如丛林般遍布数十米高的“散热片”。为了能增加散热面积的同时避免灰尘附着，散热片的外型是光滑且致密的网格，热量通过热管导入散热片，让风在笔直地穿过网格时带走热量。
它们的确温度不低。周向青能感到红外辐射无休无止地冲向她的脸。被这些高热散热器包围，仍然能让楼内如此凉爽，不得不说这个“呼吸系统”的作用还是很明显的。
但机房那些服务器，绝对不可能产生如此高的热量。
这栋楼里必然有一个极为庞大的计算机组，而易谦明害怕被发现而不敢使用水冷，所以只能通过这种方式来带走热量。
此时，外墙上的窗口打开了。
来自外界的大量气流卷着外面的雾气涌入这个巨大的空腔。这团雾气在空腔中不断地旋转，反复穿过那些散热片，将热量扩散到这整个空间中。周向青有些疑惑。从窗口自然涌入的这些气流，能够带来如此高的压力和转速吗？
她的目光顺着热管向上望去。果然。在她的上方还有不知多少个喷口仍然在喷出不知来自何处的雾气。整个空腔内的气压也越来越大，风速越来越快。雾气一圈又一圈地通过那些所谓的“散热片”，噼噼啪啪地亮起电火花。
突然，那些喷口同时停止了。
而周向青身后的风机却工作起来。在空腔内高压、高速的空气瞬间通过风机的空洞，涌入她之前看到的竖井。然后她的背后再次响起了凄厉的呼啸声。而整个空腔中被风机抽成了负压，以等待下一次的气体涌入。
周向青明白了。这里才并不是什么散热器。
这倒的确是呼吸系统没错。
呼吸系统，不论是鱼的鳃，还是鲸的肺，都是为了让水中或空气中的氧气与血管中的血红蛋白反应，从而被人体吸收。
而这个呼吸系统也是出于一样的目的。它并不是为了带走热量。而是为了让空气中的什么东西与这些“散热片”里的什么东西交换，然后被“热管”带回一个类似心脏的地方。她所在的位置，就是这个数百米高，十个大气压的人工肺中间。天知道这样的建筑还有多少个。
周向青抬起头顺着管道望去。那些管道通向一个共同的方向。
就在她的头顶的十几层上方，有一个极大的缺口。那里根本没有任何楼层，而是一个圆滚滚型的漆黑物体。那物体隐然占据了三四层楼高的空间。
周向青抓着自己身边的扶手，纵身一跃，攀住更高层的扶手，她就这样一层一层向上爬去。
从下面向上看的时候，并不觉得那个漆黑的物体有什么问题。
但她爬得越高，就越觉得那东西怪异可怖。它似乎是有意被设计为一个像是大脑……或者说是像是蛆虫的东西。它实际上并不是黑色的，而是白色的。不，是看起来既像黑又像白的颜色。或许它本身并没有颜色。周向青绕着它走了一圈，发现所有能看到的管道都连接着它。
而这个奇怪的器官本身又延伸出一个细细的管道，通向下方。那管道实在太细，而容纳那根管道的套管也只能容得下一个拳头。
周向青想了想，她先用脚步量过管口距离电梯井的距离，然后摘下头灯，让它沿着套管自由下落。她一直盯着那灯光，看着它落得越来越快，最终摔在套管底部熄灭，并在心里数了一下这个落地的时间。
然后她走到绝壁边，向前轻轻一跃，让自己以同样的方式落了下去。
1、2、3。
周向青伸出手去，抓住了绝壁上的扶手。她的整个身子下坠之势登时止住，只是那根钢筋弯成的把手因此一弯，水泥块也从峭壁上崩落，坠入她身下两百多米的深坑。回音老半天才隐隐传了上来。
她自得地笑了笑。柳怀石的这只手其实还是挺不错。
她数了数落脚点距离自己出来那一层之间的凹槽数量。
这……这里不就是餐厅吗？
难怪易谦明总是留在那里。
周向青一级一级地下落，终于钻回自己那一层的人孔，关好门，把隔音隔热棉垫和装饰墙板都归回原位。她看了看时间，已经快到八点半了。虽然这一趟旅程比她预计的时间多了不少，但似乎并没有被易谦明和阿福发现。
既然如此，事不宜迟，她叫来电梯，准备毕其功于一役。
餐厅中没有人，但灯还是亮着的。
一圈像是窗户的显示屏上，映着今晚申宁城灯光璀璨的夜景。周向青跟据自己记忆中那跟细管相对于电梯井的位置，一步一步地量了过去。她穿过走廊，绕过吧台，推开了后厨的门。
煞白的灯光，煞白的墙壁。阿福把这里收拾得未免有点太干净了。灶台、水槽、冰箱、储物柜。一样样都几乎一尘不染。
在后厨最里面的位置，有一扇雪白的门。门上还有一扇小小的玻璃窗。
周向青凑了上去，想要看看里面到底是什么。
“如果我是你的话，我就不看。”
有一个熟悉的声音在房间里响了起来。
周向青猛地回过头去，但她随即眼前一黑，厨房里的灯突然灭了。
“你是谁？”她下意识地喊道。
但能是谁呢。这里除了她以外，只有两个人。
“易谦明？”周向青再次喊道。
厨房里的灯又突然亮了。亮如白昼。
过强的灯光晃得她睁不开眼。
那人正站在灶台后面。周向青隐约看到，那个人头上似乎是戴着一顶红色的帽子。
“你？”她小声问。
“不，是你。”那人阴阴地答道，随后笑了起来。
周向青用力眨巴着眼睛，终于对准了焦距。那人戴着的并不是红色的帽子，而是周向青的面容——包括帽子——做成的头套。那头套做得栩栩如生，甚至连她脑后长长的辫子也做的并无二致。
但那人的衣服却没有换。
“易谦明。你这是要干什么？”周向青怒道。她因为在意外中看到自己的脸而有些恼怒。
“不干什么。只是用我自己的方式来提醒你罢了。”易谦明回答。此时周向青才听出来，易谦明头套下传出来的，是自己的声音。
她不由怒道：“提醒？你这样是想提醒什么？”
“提醒你最好不要往里面看。”易谦明道。“我是没有想到，你这么积极地探查我的小秘密。虽然我不介意跟你聊聊我的事情，但你走这一步就有点过了。那个房间里的东西，我建议你还是不看比较好。”
“你怕我看到你不可告人的东西吗？”周向青冷嘲。
“是的。”易谦明坦然回答。
周向青没有想到对方会是这个答案。她的冷笑僵在脸上，半天收不起来。她本以为那不过是跟那什么可控自动化相关的事情。
“那里面究竟是什么？”周向青问。
“里面就是这个。”易谦明指了指自己脸上的头套。“所以，我劝你还是早点回到房间里，好好睡一觉，忘掉你我今天的对话，然后等你的审判结束，就离开这里吧。不出意外的话，统修会应该会想换你回去。你去安安稳稳地做他们的圣女，这是你最好的结局了。”
“我去哪里是我自己的事。我想知道什么，也是我自己的事。”周向青退了一步，站到那扇紧闭的小门前。她非常好奇那里面到底是什么，但她又非常在意易谦明那奇怪的态度。
“如果知道，就‘只’是知道的话。”易谦明说。“但可惜人一知道什么，就会不由自主地想要行动。哼。人类简直就是最需要控制的自动化产物。虽然你不是人，但在‘自动’这一点上，人跟仿生人又有什么不同呢？不然你也不会到这里来了。”
“你以为我会采取什么行动？我已经看过你平平无奇的呼吸系统了。这小房间里面又能藏什么东西？”周向青道。这个房间跟外面那个设备必然是连着的。但她猜不到那设备到底有什么功能，会把什么东西输送到这里来。能从空气中收集的，无非就是稀有气体。但区区稀有气体用不着费这么大的周折。
“藏的是人。”
“人？”周向青睁大了眼睛。“难道是——”
“不是你想找的马德兰。”易谦明苦笑了一声。“别胡乱猜疑了。没有意义。”
“有没有意义是我来判断。如果你不能说详细，你可以暗示一下。说不定你说出来
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