“我，我……”苏蔻小心地挪了挪屁.股，腿间的东西被督公大人的腰带蹭过，正不管不顾地焕发生机，他简直羞愤欲死，不由挣动起来，燕鸣佩坠在空中，啁啾不停，“大人。”
督公大人还是不肯放他，少年可怜巴巴地，“不能算自己的命的。”
算命有用吗？眼下他的小命分明就捏在督公大人手里，算来算去也逃不出督公大人的手掌心。
“是吗？”谢铎两指捏着怀中人单薄的下巴，左右转了转，没放过少年脸上显而易见的窘迫，却偏偏没有放手，微挑了眉梢，问：“那本督的命呢？”
苏蔻愣了愣，胸腔中胡乱跳动的心脏猛地静下来，忽然便想起前世。
却不是想到谢铎最终的结局，而是忆起曾经听王管家谈起的事。
光景帝初登大宝时，受百官朝拜，群臣跪呼万岁，陛下临轩而笑，指着身边的谢铎道：“朕若万岁，卿必千岁。”
那是谢小将军流传于世的最后一桩美谈。
光景帝心思莫测，刻薄寡恩，可苏蔻却希望自他口中说出的这句话能够成真。
“大人是平安顺遂的命。”苏蔻抬头，对上微颤的漆眸，声音很轻，却似乎带着某种笃定：“大人千千岁。”
两人的目光撞在一处，一点点逼近，谢铎先垂下眼睑。
身后忽然响起推门声，紧接着便是王管家的吆喝声。
苏蔻挣扎着要起身，偏偏督公大人不知在想什么，手掌仍铁箍似得按着他。
于是王管家推门进来时，便见到苏公子红着一截耳颈，背着身，小媳妇似得窝在自家大人怀里，而自家大人呢，沉着张俊脸，转头望过来的眼神简直是要吃人。
“……老奴来得不是时候！”王管家表情微妙，懊恼不已，端着药便要退下。
来得真不是时候，竟打断了他家大人行鱼水之欢，多不容易啊，他家大人这么清心寡欲一人，好不容易开回荤，还没吃到嘴就被他抓了个现行，实在是罪过，大罪啊！
“慢着。”谢铎闭了闭眼，松开手，对怀中装鹌鹑的人道：“起来吧，喝药去。”
谁不愿意起来了？苏蔻面红耳赤，但一动不动，闭着眼睛假装自己睡着了，眼下根本不是能起身的状况啊！
苏蔻不动，谢铎也不说话，气氛越来越古怪，王管家干笑两声，“这药现在喝，温度正适宜入口。”
“把药端来。”谢铎抬手，竟是要王管家把药递给他。
“……”王管家不理解，但照办。
“喝。”药碗递到唇边了，苏蔻睁开眼，企图用苦药麻痹自己，却发现到了该苦的时候，这药竟然又不怎么苦了。
“大人吩咐了，今日没加黄连。”王管家笑嘻嘻的。
“……”好在药终归是药，一碗下去让人瞬间阳痿。
苏蔻垂着脑袋从督公大人身上爬下来，蹲在房间最远的角落，默默吃糖。
“方才，是在做什么？”王管家挤眉弄眼。
他年纪大了，耳背，自以为悄声，实则屋内都能听得清清楚楚，“这青天白日地，还是在书房，还是得注意一些。”
“难道，大人就喜欢在书房做这种事？”王管家对着苏蔻发出灵魂拷问。
苏蔻有口难辨。
“阿蔻在替本督算命。”谢铎适时出声，打断了王管家的遐想。
“算命？”两人都抱成一团了，算得是哪门子命？相依为命吗？
“确实是算命。”苏蔻红着脸，“我说大人有长寿之相，所以大人让我凑近好好看清楚。”他越说越心虚，感觉自己在欺骗老人。
王管家听了，却极为高兴，“老奴早知道大人命里是有福的。”他端着空了的药碗，也不急着走，对谢铎道：“听说法华寺里有位广济住持，解签极为灵验，近日便云游归来了。”
“只是不知道他何时归来？今日老奴和苏公子逛了法华寺前的庙会，进去打听了一圈，连方丈都不知道他的行踪，神出鬼没的，看来确实是个厉害的高僧。”
“日后若有机会，咱们也请他解上一签。”
“这些有何可信的。”谢铎眉梢微抬，“神佛之说，不过用以填补人心不足。”
“举头三尺有神明，大人慎言。”王管家连呸了几声，对着空气说了一连串的“不要怪罪”之类的话。
苏蔻蹭回谢铎身边，也低声道：“大人不要这么想。”
谢铎盯着他颊边被饴糖顶出的凸起，嗤笑，“倒忘了你如今是个小神棍。”
苏蔻遭他打趣，不由皱起脸，方要答话，外间忽然响起敲门声，卫铮领着一个面生的太监进来。
见了谢铎，那太监便恭敬跪下行礼，道是宫中派来探病的，寒暄了几句，似乎还有公事，苏蔻自知自己身份尴尬，正欲随着王管家一道退下，却被谢铎拎住了后衣领。
“要往哪跑？”谢铎将他按在边上的矮椅中，当着传话太监的面道：“方才进书房时，本督便听见你叹气了。”
“我没有……”苏蔻小声辩解，忽然想起自己确实是叹气了，不过那是他以为大人不待见他。
脸颊被不轻不重地揪了一下，督公大人语气暧昧：“乖乖在旁伺候。若是不想白日伺候，便留在晚上。”
苏蔻面色爆红，呆滞的目光扫过房内众人，陡然和正悄悄打量自己的太监对上眼，瞬间便冷静了下来。
原来又是故意亲昵做给旁人看的，可方才屋里没人时，干什么要抱他呢？
少年别过脸，倒是和一直在刘太医面前表现出的不堪受辱的模样对上了。
那太监收回目光，赔着笑脸，望向谢铎道：“督公大人，陛下准备在法华寺祭祀，为豫州灾民祈福。”
……
法华寺始建于前朝贞治年间，距今已有三百多年，寺内供佛舍利，藏经千卷，深得百姓敬奉。自大雍朝建朝起，寺内后山山顶处专设“龙坛”，供皇家祭天祈福。
光景帝虽笃信道教，但于法华寺祭祀乃祖宗旧制，不可随意更易。故此次豫州灾情严重，仍循例于法华寺设坛祈福。
寺院深处，腊梅凌寒而开，冷傲香气同寺院禅香交织，更显肃穆。
光景帝少时膝盖受过伤，每逢雨雪天气骨缝里便阵阵发疼。今日祭祀，跪得多了，下山时已经需由万公公扶着才能行路。
“你是说守拙的病如今已经大好了？”守拙，是四皇子的字，取得就是个藏锋守拙的意思。
“是。”谢铎跟在光景帝后边，目光从他蹒跚的步子上挪开，落在漫天雪色中，漫不经心地答道：“幸赖天家福泽庇佑，总算不负陛下所托。”
又道：“陛下与四皇子骨血分离，想必多有思念。不若臣明日便将四皇子送回宫？”
“也好。”
听闻四皇子病愈的消息，光景帝也高兴不起来。
光景帝沉默不语，谢铎罕见地主动开口：“阿蔻喜爱孩子，照顾四皇子格外尽心。”
听闻此言，光景帝才终于有了些精神，“早知道你喜欢，朕就该早些把他送去你府上。”又道：“朕记得，他是不是还有个远房堂弟还是表弟的，也是流落在外。不如一块寻来送去你府上。”
谢铎垂眼，敛去眸中冷光，开口语气含着无奈，“陛下说笑了，若带了旁人回去，府上便永无宁日了。”
“朕都忘了，你们谢府一贯惧内。”光景帝促狭一笑，还想调笑，却谢铎话锋一转：“陛下，日前户部拨了十万两银子赈灾，如今已经所剩无几。眼下灾情紧急，不知陛下内库——”
谢铎顿了顿，果然见光景帝面露难色。
“若陛下内库空虚，臣倒有个主意。”
“什么？”内库是皇帝的小金库，只要别动内库，一切好说。
“大雍的官员素来急公好义古道热肠，此番豫州有难，必定倾囊相助。只怕捐得多了，陛下还得准臣带着属下挨家上门去取，免得他们抬得辛苦。”
“……”上门去取？其实是明抢吧？
“督公府愿捐两万两，为百官做个表率。”
谢家门风清正，不屑做蝇营狗苟之事，若不是世代为官，根基深厚，再加上数年来，光景帝的赏赐流水般送进督公府，谢铎一下子也掏不出这些钱。
“好，好！”反正此事于光景帝而言百利而无一害，不由连连抚掌，又问：“左顺门昨日才终于清净的，不会明日又要跪上人了吧？”
不花内库的钱便可赈灾，固然是好事，但若是臣子们个个都哭上门，实在惹人心烦，传出去也不好听。
下山的台阶陡峭
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