一只黑色的靴子从碎石上蹒跚踩过，在草叶上落下一串淅淅沥沥的血迹，随着胸口剧烈起伏，更多的血从腹部的伤口中渗了出来。
那是个生得极好看的青年，只是他面无血色，嘴唇更是乌紫发黑，显然是中了很深的毒。
鲜血顺着他的指缝不停往下淌，他一个趔趄，再也支撑不住，瘫倒在了一株大树之下。
正好是那株因为太懒而迟迟无法化形的海棠树。
青年的血流到了树上，顺着棕褐色的树皮一直淌到树根，眨眼间便被其吸收了。
只是青年身受重伤，命若悬丝，全然没注意到。
他今日本是来见他的旧友，没曾想旧友居然背叛了他，与仇家串通一气，给他下毒后欲图将他杀害。他强撑着一口气，耗光了内力将那些人击退，而后一路逃至这山谷。
虽然他点了自己身上的几处大穴，但显然没什么太大的作用，他经脉寸断，内脏受损，喘息间血沫顺着嘴角不断往外冒。
眼前好似出现了重影，青年眼皮颤抖两下，便昏倒过去。
他本以为他就会这么死去，但谁曾想又醒了过来。
已经是傍晚，天穹呈现出一种明丽的蓝色，群山在夕阳的照射下，染上了一层薄薄的红晕，而青年腹部的伤口已经不再流血了。
他茫然地往伤痕处望去，只见那里贴了几片绿色的树叶，约莫是时间太久，叶片已经被染成了锈红色。
这是……海棠叶。
青年下意识抬头一看，这才发现他所倚靠的树木原来是一株海棠。
而周围并没有人，难不成是这树替他止的血？
这想法着实荒谬，青年摇了摇头，微微往后又靠了靠——夕阳太过刺眼，照得他很不舒服。
下一瞬，头顶便发出了簌簌的声响，几根枝条往前探了探，替他遮住了那道金红色的日光。
青年满脸惊愕，饶是他再迟钝，此时也察觉到了这并不是一株普通的树，而是有灵智的妖树；它也并不是为了给他止血，只是在吸食他的血液。
但奇怪的是，他心底并不害怕。
青年就这样躺在树下，又睡了过去。
他的伤口并未愈合，反而开始化脓发炎，毒药已深入他的五脏六腑，就算是大罗神仙来了也无回天之力，他全凭一口微弱的气在吊着，说不定下一刻就会永远地闭上眼睛。
青年开始反反复复地发起热病，嘴唇上全是干燥的死皮，每呼吸一下，五脏六腑中都泛起难以言喻的痛楚，海棠树似乎感受到了他的难捱，于是将接来的露水倒进他的嘴里。
只是它不懂得该如何照顾病人，水倒得太急，反而将那人给呛醒了。
青年下巴上沾满了干涸的污血和露水，他拽着海棠树没来得及收回去的枝条，愣了两秒，突然嘶哑地笑了起来。
他问道：“现在正是海棠盛开的季节，可你为何……不开花呢？”
海棠树没想到他会这样问，似乎在这之前有一个女子也曾这般质问过它，它羞愧极了，抖动着树叶，表示它自己也不知道。
人和树是无法对话的，青年误会了它的意思，还以为它想将更多的露水抖下来，便阻止道：“谢谢你……我不渴了。”
大部分时间他都昏迷不醒，只有极少数时候有意识，为了保持清醒，他一直攥着海棠树的枝条，一边轻轻摩挲着枝条上的绿叶，一边同这棵树讲述一些人间的故事。
他讲得极缓，极慢，开口说话对于现在的他而言是件相当耗费体力的事，他已经油尽灯枯，几乎是在用气音一个字一个字挤出来的。
海棠却感到很高兴，于是也用叶子蹭了蹭他，它太寂寞了，很希望有人能陪它说说话，哪怕不说话，只是安静地坐着、倚靠在它身上也是好的。
可是，青年的伤势越来越重，终于，三日后，他死了。
他闭着眼睛，面容安详，还保持着半躺在海棠树下的姿势，手心里握着一片碧绿的树叶。
海棠却很奇怪，为什么这个人类突然间就不说话、也不再呼吸了。
它等啊等，等了一天一夜，期间不断用树枝去戳他的脸，可对方依然半点反应也没。
海棠十分难过，百年风雨，不过是稻子熟了五十次，对于妖只是眨眼一瞬，但对人类而言，却是蹉跎一生。
它就这么在山谷中静默伫立，寒来暑往，霜凋夏绿，不知山中日月几何，直到这个人的出现，于是凝固停滞的时光开始流动。
海棠本来以为他们可以一直这样看日出日落的，可青年还是丢下它走了。
会不会是因为它不能开花，所以……所以他不喜欢它了？
那时，海棠还没有“死亡”这个概念，它也不曾知晓这个青年的面貌，他在它眼中，只是一团白色的柔和的光，但现在那团光越来越淡，很快就要完全散去了。
它喝了青年的血才生出了灵智，尽管它在极力控制，但出于妖物的本能，海棠还是开始吞食青年的血肉，并在无意间将对方还未散去的那盏魂火也给一并吞噬了。
它迫切地想要开花，因此更加努力地吸收天地精华。
百年后的某一日，海棠终于开花了，花妖化形。
大簇大簇比血还艳丽的花朵沉甸甸地坠在枝头上，开得那样繁茂，那样尽兴，无论谁看了都会夸赞一句，好漂亮的海棠。
远在妖界的褚千袭也感受到了，只是她当时被妖界诸多琐碎事缠身，又过了几日，才出界门。
而在这百年之间，有一个族群为了躲避战乱，来到了这山谷之中，结庐而居，渐渐地形成了一个小村落。
刚过清明，乡里人都换上了轻薄的单衣，好方便下田干活儿。
狭窄的田埂上，一男一女两个小孩儿正互相追逐打闹着，跑在前面的男童拿着一串红艳艳的冰糖葫芦，不时回头对身后的小女孩做着鬼脸：“来追我呀！嘻嘻嘻你要是追不上我，这串糖葫芦就是我的了！”
小女孩一张白嫩的小脸涨得通红：“狗蛋！你站住别跑！”
“傻子才站着不跑让你追！”
两道小小的身影追逐着，很快就顺着山路跑到了树林深处。
狗蛋跑着跑着，突然停了下来，在他身后的小女孩一时没注意，猛地撞上了他的后背。
“哎呀！你怎么突然停下来了？”小女孩儿捂着被撞红的额头，抱怨道。
“嘘，二丫，你看！”狗蛋举着手，朝前面指了指。
“什么呀？”叫做二丫的小女孩儿顺着他手指的方向望过去，只见不远处的一棵海棠树上，有一道小小的红影。
两个小孩儿对视一眼，彼此都看出了对方眼里的害怕。
“狗蛋，我想回去了。”二丫扯了扯男孩的袖子，小声道。
“别怕，有我在！”狗蛋拉着二丫的手，“我们去看看。”
两人慢慢朝那道红影靠近，这才看清原来是一个穿着红裙子的女童正躺在树上睡觉。
“你是谁？”狗蛋大喊了一声，“你为什么睡在树上，你没有家吗？”
女童听到声音，揉着眼睛坐了起来，她瞧着不过五六岁的年纪，白净的小脸带着一点淡淡的粉，左眼下还有一颗小红痣，看起来跟年画里的娃娃似的。
两个村里的小孩子都没见过长得这么好看的人，当下都呆滞在原地，愣愣地张着嘴，看起来滑稽极了。
“你们又是谁？”女童撑着下巴，一双眼睛比天上的星子还亮几分。
“是我先问你的！”狗蛋吸了吸鼻涕。
“我？”女童有些惊讶，然后摇了摇头，“我没有名字。”
“你怎么会没有名字？”二丫显然不相信，“每个人都有名字的！你爹娘是谁呀？”
“我也没有爹娘。”女童歪着头打量他们，两条小腿一前一后摇晃着。
“她好可怜啊，没有名字，也没有爹娘，”二丫低声在狗蛋耳边说着，“让她跟我们一起玩儿好不好？”
两个人还在小声讨论着，就听见树枝被踩碎的声音，一转头，就见那娃娃似的女童已经站在他们面前，她咬着手指，声音软软的：“这是什么呀？”
甜腻的香味钻到她鼻子里，让她忍不住咽了咽口水，好甜的味道，她从来没有闻过这么香甜的气味。
“这是糖葫芦，很好吃的，”狗蛋犹豫了一下，把那串红得发亮的糖葫芦递到女童面前，“给你吃，以后我们就是朋友了。”
“真的？”女童一脸惊喜，“那你们会经常来找我吗？”<
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