出发那日，京城正落今年第一场雪。
阿椒掀开车帘往外瞧，雪从缝里飘进来，落在手背上凉丝丝的
她端起茶盏暖暖手，偏过头问端王：“殿下，雍州远不远？”
“大概十五日左右。”
此次去雍州赵廷棋并不想引人注目，只安排了六名亲卫随行，都是挑出来的好手，着便装散在马车前后，不招人眼。
出了城门，刚走一段，前头侍卫禀报：“殿下，剑南王府的马车挡住了去路。”
他们走的官道，拐弯处的柳树下停着两辆马车，绣着剑南王府的徽记，车旁还立着几个穿青布衣裳的护卫侍女。阿椒和端王下车看，一个裹着织金斗篷的姑娘正朝他们张望。
那姑娘不是别人，正是华盈郡主。
粉红的斗篷领口缀了一圈雪白的风毛，衬得那张瓜子脸格外鲜亮。她脚上的伤显然好全了，站在雪地里稳稳当当的，笑吟吟道：“端王殿下，真巧，在这儿遇上了。”
赵廷棋没有什么特别的表情，只微微颔首客套：“郡主这是要出门？”
华盈便将她早就想好的说辞端出来，说她姨母在雍州，正要去探望。赶巧听说殿下也要往雍州去，正好同路，彼此也有个照应。
赵廷棋听了，语气疏离：“郡主先行便是。我们走得急，怕路上赶得快，郡主跟着受累。”
华盈却不接这个茬，只把斗篷拢了拢，笑说：“殿下只管走您的，我远远跟着，绝不碍事。”
阿椒觉着端王未免太冷淡了些，主动缓和气氛，问华盈：“郡主，您的伤好全了么？这才半个月，可别落下病根，”
华盈脸上的傲气收了些，露出真心实意的笑意：“好全了。我家有祖传秘方，专治跌打蛇毒，敷了半个月连疤都没留。”
她对阿椒是有好感的，那日在山道上，替她取蛇毒，包伤口，比家里那些只会说好话的侍女强了不知多少。
阿椒点点头，说：“那就好。那日你疼成那样，我还担心了许久。”
阿椒生得漂亮，说起话来温柔大方，很容易博得华盈的好感。
“不用担心我。路上慢些走，雪天路滑。”
华盈一路都跟在端王的车马后面，他们下车歇息，华盈就来分享从自家带来的各种小食。他们到驿站休整，华盈就住在他们隔壁。
这次套车的是别院那匹通体乌黑的千里驹“追风”。赵廷棋一路都没骑马，天寒地冻，风里还夹着雪沫，刀子似的往脸上割，他便与阿椒一道坐在车里。
马车里头拾掇得暖和，车壁夹层里塞了厚毡，正中搁着一只黄铜炭盆，炭火烧起来没烟，只有一股子暖融融的热气从盆沿往四周散。
阿椒手里捏着一枚白子，眉头拧得跟打了个结似的。
她学棋是才起的意。在府中常见端王和幕僚对弈，一坐便是半日，她凑过去看了两回，觉着有趣，便缠着端王教她。赵廷棋就教了她基本的规矩和几个简单的定式。阿椒学得倒快，可一下起真格的就露了馅，常常被人围了老巢还不自知。
今日上了车，赵廷棋说路上闲着也是闲着，不如下两盘。
棋盘一摆，她执白，赵廷棋执黑，两下里厮杀起来。
可没走多久，阿椒便觉出不对。她那一角白子原本看着还成阵势，可端王几手下去，东一颗西一颗把她搅得七零八落。
她盯着棋盘看了半晌，犹豫落下一子。赵廷棋看了一眼，不动声色落在另一处。阿椒又看了半晌，再落一子，赵廷棋又应一手。
如此走了七八手，阿椒忽然发现自己的白子被围了一大片，全被堵死，再走下去便是全军覆没的下场。
她看着棋盘发愁，最后把那枚白子拈起放回棋盒耍赖：“不成不成，方才那步不算。”
赵廷棋看着那被推歪了的棋局，又看了看她那副“我输了但我先耍赖”的模样，把黑白子一颗一颗归回棋盒里。他归完才慢悠悠地开口：“落子无悔是规矩。你方才悔了三次，我都让你了，可也不能回回都悔。”
阿椒吃着出门前双儿准备的桃酥，心虚地应一声。
“再来一盘，这回不许悔棋。”
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肃王府内
肃王坐在书房案后，整个人透着一股焦躁，坐一会儿便站起来踱两步又坐回去。
门帘被轻轻掀开，一个中年男人侧身进来。此人名唤乐倧，是肃王府养了多年的客卿，明面上是帮着肃王打理田庄铺子的账目，暗地里替肃王奔走。
“那边传回消息了？”
乐倧点了点头：“回殿下，人再往北走几日便到雍州了。同行的除了六名侍卫，还有剑南王府的马车。”
肃王听到“剑南王府”四个字，眉心一动：“乐先生，你认为本王接下来该如何行事？”
乐倧不紧不慢地细细分析：“回王爷，漕运的案子卡了这么久，京里几个衙门推来推去推不动，他亲去雍州，那帮人便不敢再糊弄。只要人证到了他手里，漕运上的窟窿一掀开，底下那些银子去了哪儿就瞒不住了。”说到这里，接着试探道，“殿下心里比臣清楚，那些银子过了谁的手，留了什么凭据，一旦落到他手里，可就难了。”
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