还没等阿椒琢磨出个大概，就到了。
别院是端王封王时，外家送的庄子，他来的次数不多，庄子上的仆从多是从附近村庄上收的，只有管事是王府派出来的。
别院建在半山腰上，三面被枫林环绕，只南面留一道口子，往下能望见山脚下一片湖泊。踏过一座拱桥，两旁的枫叶红得正盛，有深有浅，整座院子就藏在这片红绯之间，静谧安宁。
阿椒一下车就被满山的红叶晃了眼。她从未见过这么密的枫林，站在石径处深吸一口气，直觉胸腔中那点积攒已久的闷气都被山风溪水洗个干净。
进了门，别院的管事已领着十来个奴仆婢女在庭前候着了。管事姓金，四十上下，恭恭敬敬领着身后众人给端王行礼。阿椒从他们跟前走过时扫了一眼，大多是些三四十岁的婆子和小厮，只有一个站在最末的婢女有些打眼，身量高挑，头发梳得油光水滑，鬓边簪了一朵指甲盖大小的绒花。
她跪在那儿，那双眼睛却不老实，悄悄往上抬，往端王的方向瞟了一眼，目光触及阿椒，又飞快垂下去。
阿椒没说话，收回目光，跟在端王身后往里头走。
庭中铺了青砖，砖缝长着薄薄的青苔。阿椒一进去就瞧见墙根处的三颗柿子树，树上挂满了果子，沉甸甸缀在枝头，把枝条都压弯了。
柿子熟透了，红彤彤的皮覆满白霜。
阿椒忽然想起小时候在家，家里的院子也种了一棵柿子树。每到秋天爹爹便拿一根长竹竿打柿子，她在底下兜着衣裳接。
“想吃柿子？”端王顺着她的目光往树上看了一眼。
阿椒回过神来，指了指树上的柿子：“殿下，我想打柿子。从前在家，每到秋天我最期待的就是等着柿子熟透了，和阿爹阿兄一起打柿子。”
赵廷棋转头就吩咐管事去准备，金管事应了声正要去，那个叫水香的高挑婢女抢先一步站出来，笑盈盈向端王自告奋勇：“奴婢去寻吧，奴婢知道竹竿在哪儿。”她说话时声音又甜又软，眼波如丝。
阿椒看着她的背影，心里有些不太舒服，没说什么。搬了一张小杌子来，一脚踩上去伸手够那根最矮的枝子。
摘了一个后，阿椒拿帕子擦了擦表面那层白霜，掰成两半递给端王，另一半自己啃。一口下去又脆又甜，清清爽爽自带一股山间凉气。赵廷棋咬了一口，也觉得不错。
水香这时已寻了竹竿回来，双手捧着递到端王跟前，声音甜软：“殿下，竹竿找来了。”
阿椒从杌子上跳下来，径直从水香手里接过竹竿，对端王粲然一笑：“我来打，您在底下接着。”
她瞄准树上最红的那一簇，一使劲儿，竹竿轻轻巧巧勾住枝头，一拧一拽，柿子纷纷簌簌掉落。
两个人一个打一个接，在三颗柿子树底下转来转去，不多时就摘了满满一筐。阿椒挑了几个最红最饱满的打算给双儿和采萍带回去，余下的让金管事收去厨房做柿饼。
午膳设在东次间，全是农家风味的小菜。
雪霞羹，酱焖小河鱼，农家炒腊肉，一笼刚蒸好的玉米面窝头，还有一锅炖得极香的砂锅山珍鸡汤。
菜色简单，胜在新鲜。
都是早上才挖的。
打了小半天柿子阿椒早饿了。她尝了一口汤，极其鲜美。又掰开一个窝头，夹一筷子酱焖小河鱼进去，吃得极香。
金管事立在桌侧笑眯眯给二人布菜：“殿下与姑娘头回来，这庄子虽小，景致还算美。后山背后有一片草场，骑马正合适。往东有一条登山道，走半个时辰就能到山顶的瑞云寺。庄子后头还引了一脉温泉下来，殿下一路舟车劳顿，晚间乏了正好去泡一泡。”
他说完这些便后退半步，换水香前来布菜。半个时辰的功夫，她的头发重新梳过了，鬓边换了一朵米珠攒的小花，显出一番娇柔姿态。
端来一碟新切的秋梨放在桌上，指尖几乎要碰到端王的手。
赵廷棋正喝汤，没留意，阿椒却瞧见了。
水香布完菜立在一旁笑吟吟接话：“姑娘若是喜欢看枫叶，奴婢可以给您带路，后山那条道奴婢熟得很。”
阿椒不接她的话茬，淡淡挡了回去：“不劳你费心，一切听殿下安排。”
水香的脸微微僵了一瞬间，见端王也没有替她说话的意思，慢慢退下了。
午休后，赵廷棋带阿椒去草场跑马。
这次金管事在前面引路，水香不在。一行人出了别院往后山绕。后面的枫叶比前院还密，飄零的红叶铺了满地，踩上去沙沙作响。
约莫一盏茶的功夫，眼前豁然开朗。大片草场出现在眼前，已经有些黄了，泛着暖融融的金色。
马厩设在草场边上，里头养了五六匹马。赵廷棋亲自挑了匹毛色油亮顺滑的栗色矮脚马。马夫牵着它走到阿椒面前，十分温顺，半点不认生。
他把阿椒带到马前，教她如何踩蹬上上马，如何攥缰绳。阿椒学得可认真，上了马背那马一动她就下意识攥紧缰绳，身子也绷得紧紧的。
赵廷棋让她放松：“怕什么，掉下来我也能接住你。”
马夫在前头牵着绳慢慢绕圈走，阿椒起初还不敢完全放心，
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