此话一出，王大嫂子反应最大，一巴掌就抡到了王里正后背上，嘴里急急骂道：“人家相公都在这戳着呢，你还提那没影的作甚！许家老二与你有什么干系，要你这般惦记！”
骂完自家男人，她忙扭过头，对着怀星赔笑：“小郎君莫见怪，他是个粗人，嘴上缺个把门，说话不过脑。”
怀星不以为意地笑了笑，和声回：“不碍事，叙话罢了。倒是我有个不情之请。可否劳烦嫂子，去替我寻几个手脚麻利的妇人来？”
说着，他转脸望向了身旁的屋舍。
先入眼的，是用粗树枝混着竹片编的篱笆。那接口处拿草绳扎着，绳结粗陋，经了风霜，已有几处歪斜，只勉强围出个院落模样。
隔着疏疏篱缝，便能瞧见里头。
院心一条窄窄的石子小道通往正屋。正屋房檐低矮，茅草覆顶，石头混着土坯垒的墙，墙面爬满了细碎裂纹。
一旁还搭了间极简陋的小厨房。
角落那口井倒还算不错，只院子其余地方全是光秃秃的泥地。深深浅浅的脚印子嵌在其间，不难想见下雨之后这里该是怎样一番泥泞。
他收回目光，谦虚又坦率道：“我这人习性不大好，住家总欢喜处处洁净。这屋子恐怕里里外外都得拾掇洗刷几遍，否则我这身子一不清爽，就会矫情得起了疹子。”
“嫂子莫怪我事多。”
王大嫂子连连摆手：“哪里哪里，小郎君头一回来，原该收拾得齐齐整整才是。”
怀星不再客气。他将姿态放得随意，不叫人有丝毫被使唤的难堪：“工钱好说，另还给各位备了几份薄礼。”
他探手从马车后架上取下一个锦盒，递过去时眉眼含笑，言语温隽：“这份是送与里正同嫂子的，这一月多有叨扰，还请莫要推辞。”
里正夫妻眉开眼笑，想接却不好意思伸手，嘴上翻来覆去就剩“太见外了”四个字。
江厌秋静听全程，默不作声。
只瞟了怀星两眼，暗忖他还真是舌灿莲花。
明明是嫌这院子脏，偏能把话头拧得漂亮，让人觉着全是他的毛病。里正这职位虽不入品阶，但大小是个村官儿，平日里被乡邻奉承惯了的，叫他这样又是备礼，又是话软的，竟然受用得不得了。
她不擅长应对这种场面，便盯着自己袖口发呆。
旁边又客套了几个来回，王大嫂子才乐呵呵地捧着锦盒，扯着王里正找人去了。
江厌秋目送人走远，欲往院里去，却被怀星一把拉住。
没了外人，他那副温文尔雅的皮囊便露出了破绽，眉毛也拧成了麻花。语气更是嫌恶：“那小道上还有鸡屎呢，踩什么踩。你先去马车上坐着，等收拾停当了再下来。”
说罢又转头对马夫叮嘱，面上含着不少被耽误的不耐：“老刘，得多候一阵了，回头另给你算辛苦钱。”
总归今日行不了医，到了屋里也是歇着。
她就顺了他的意思回了马车。
而这“多候一阵”，以为顶多就一个多时辰吧。谁知愣是从辰时候到了未时。整整三个时辰啊，光听院里听令哐当地了。
江厌秋被饿得前胸贴后背，掀了车帘望了又望。
直至未时三刻，才见怀星将那几个干活的村民送走。
他竟仍没想停，又独自将木箱往屋里搬。磨蹭半晌，拎来湿布对着它反复拭抹，待其洁净，又去拂门框。
其实哪有什么浮尘，他却拭得仔细，顺着木纹一道一道抹过去，再用指尖沿箱角的缝隙抠一圈。拭完左边，他直起身，视线落在右边那条陈垢斑驳的旧痕上，帕子一翻，又去蹭那道缝。
没完没了是不是？
她忍无可忍，从马车上跳下，怒气冲冲地走到他面前，劈头就吼：“你能不能回你的安荣巷去。这在乡下已是不错了，你想怎么着？想收拾成宫殿不成。”
“那也得能住人。”
江厌秋牙关紧了紧：“为何不能住？怎的不能住？你连这都忍不了，那这院子没茅房，也无倒夜香的天天给你洗干净，更没法子给你换上六七个草木灰桶！你怎么办？！”
她讥讽道：“院后头有个茅坑，蹲坑底下是个粪池子。且都是用了竹片，可没揉好地草纸给你用！你待如何？”
怀星额角青筋跳了两跳，恼道：“我都快脏成泥地里的牲畜了！你竟还要凶我！换成了许家老二你还凶不凶？”
她就知道。
就知道他听见许沧崖这个名字，不可能风平浪静。一个连她与楚明修道别，都要气得掐她脖子的人，哪来的大方。
“换成他定不会如此，那我为何要凶？”江厌秋在他开口前，又道：“我很饿，饿得肠子都要绞了。”
“那你去找许家老二填你的五脏庙啊。”怀星冷笑，将手上抹布狠狠往地上一摔，襻膊也不解，转身风风火火地便往外走。
江厌秋在后头喊：“你去哪！”
怀星头也不回，声音远远抛过来：“我去死！”
得亏这院子是在村子最边上，最近的人家都隔了好几亩地。不然照他那副死要脸面的脾性，哪肯这般嚷出来。
她想去追，可怀星已跳上了马车。
他阴沉着张脸，劈手夺过老刘手里的马鞭，驾着车便扬长而去。
日轮微倾，树影初斜。
空荡荡的院口，是真清净啊。
走吧走吧，走了也好。
江厌秋反倒松了口气。
约莫过去两刻钟。
她还坐在门口大箱子上，吃着出门时带的云片糕。
抬眼望见怀星沿着土路正往这边走，一时噎得吞都吞不下去。
她没想过这人会回来。那既回来了，马车呢？被他打发走了吗？他手里拎的那食盒又哪来的？
等人走近，见他面色沉郁，唇角紧抿，满身都是拒人于千里之外的冷硬。她也不想问了。
而怀星将食盒往她的箱盖上一搁，又去拣了那块摔在地上的抹布。径直就往厨房去。
江厌秋昨儿一宿没合眼，这大半天又空腹熬着，早没了同他计较的力气。只自顾自地拆了食盒。
见里头是两个馒头、两碟小菜并
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