望江楼雅间临窗，可观浩渺江景。几个小厮在桌上摆了几样精致冷碟，周显跟在一旁看着，他晚上才回来。
萧明煊和陆泊新刚落座不久，雅间的门被推开。
“哎哟，我的王爷殿下，陆大人！”沈映程人未到，声先至。他一身素雅锦袍，摇着玉骨折扇走了进来，他进来后，周显便自觉地站到靠门稍近的位置，目光却总落在沈映程身上。
萧明煊挑眉：“沈老板？你这鼻子够灵的，闻着味儿就来了？”
“哪能啊，这不是听说王爷今天大驾光临草民的小店，特来恭候，不过啊......”沈映程合上扇子，用扇柄点了点自己的肚子，做出一副愁眉苦脸状，“是草民快要饿死了。”他一边说着话，眼神一边瞟向陆泊新，“陆大人，您这新政一出，我这小本生意，才烧了铺子还得给您交税，可真是雪上加霜，眼看就要揭不开锅了！”
陆泊新从来到临州以来，就一直查阅过往卷宗，体察民情，临州商业景象繁荣昌盛，但是其中冗杂弊病也不少，灰色地带实在影响正常发展，于是陆泊新这些天在处理自己的公务之外，有跟萧明煊讨论过颁行新政的事，但是涉及太多人，不敢贸然行动，引得不满，只能一点一点慢慢来。
目前怨言尚且不多。
陆泊新无奈地笑了笑，亲自给沈映程斟了一杯酒：“映程。新政旨在厘清积弊，打击的是那些隐匿资产、偷逃重税的大户。沈记账目清明，信誉卓著，所定等级只会更为公允，长远来看，是利大于弊。”
萧明煊也哼了一声：“就是！少在这儿哭穷！你那点家底，本王还不清楚？再说了，”他促狭地看向沈映程身后的周显，“你现在不是找了个免费的长工兼保镖？省了多少开销？”
沈映程被噎了一下，脸上飞快地闪过那点点不自在：“王爷这话说的，周侍卫那是热心帮忙！怎么能算省开销，该给的工钱一文都不能少。”他回头瞪了周显一眼，“听见没？王爷说你是免费的！”
周显连忙摆手，脸有点红：“沈老板，我......我不要工钱！我......”他想说我愿意的，但在王爷和陆大人面前又不好意思说出口，憋得脸更红了。
沈映程被他这憨样逗得好笑，嘴角忍不住上扬，嘴上却不饶人：“看看，王爷，您这王府的侍卫，心眼实诚得都快赶上石头了！白干活还这么高兴！”
萧明煊和陆泊新相视一笑，都看出了这两人之间那点微妙又甜腻的气氛。
萧明煊看着周显，招呼道：“你也坐啊！杵着干嘛？”
周显有些局促地看向沈映程，眼睛亮亮的。
沈映程摇着扇子，找了个离萧陆都适中的位置坐下，对他说：“王爷让你坐你就坐，还等我请你？”
周显立刻应声，走到沈映程身边，拉开相邻的椅子坐下。动作放轻，身体微微向沈映程那边倾斜了一点。
陆泊新看着他们别扭的小动作，转头吩咐侍者：“加碗筷。人齐了，上菜吧。”
热气腾腾的清蒸鲥鱼、清炖狮子头、碧螺虾仁、玉带羹依次端上，香气四溢。温好的梨花白倒入杯中。
萧明煊吃了两口鲜美的鱼，又抿了一口温润的酒，今天的不愉快总算消了一点。
沈映程优雅地剔着鱼刺，继续诉苦：“陆大人，您管着的商税司那几个刀笔吏，板起脸来比那黑面判官还吓人，吓得我铺子里刚出师的账房先生手都抖了，生怕填错了引票被拉去打板子。您看我这商行，是不是离饿死又近了一步？”
陆泊新沉稳地给萧明煊夹了一筷虾仁，语调平缓如常：“治下严明，规矩自然要立好。初时繁琐些，习惯了便好。若有确需商榷之细节，商行协理会上尽可提出。新政推行，本就是步步为营，去芜存菁。”
他语气沉稳，显然对遇到的阻力已有预料，也做好了稳扎稳打的准备，并未显得过于焦虑。
“听见没？”萧明煊咽下嘴里的东西，对沈映程笑道，“陆大人说了，会上让你提！可别光在这儿打趣本王，该说的正事也得办！”
沈映程笑着端起酒杯，对二人遥敬：“有王爷殿下撑腰，有陆大人掌舵，小生焉敢不用心？只望日后少些风波，让商贾们也图个安稳。”
周显在一旁沉默地吃着，但看到沈映程酒杯里的酒快见底了，拿起酒壶，默默给他续满。
萧明煊心情舒畅，看着沈映程悠然自得的样子，又想起前两天自己夹在文书里送去的那份小信件，他又想做点什么了：“哦？沈老板如此深明大义，看来之前库房那点损失，还有这新政，对沈老板来说都是九牛一毛嘛！害得本王还担心你真要饿死街头，特意让周显跟着，准备随时......嗯？”他意味深长地看向周显，把话题引过去，“周显，你说是不是？本王是不是交代你要好好照顾饿晕了的沈老板？”
周显正在神游天外，想着沈映程剔鱼刺的手指真好看，突然被点名，脑子一懵，根本没领会王爷的调侃。他想起沈映程火灾之后清瘦的样子，猛地抬头，一脸严肃认真，对着沈映程大声保证：“沈老板放心，有我周显在，绝不会让你饿着！我俸禄虽然不多，但管你饭绝对够！你想吃什么，我都给你买！”他语气斩钉截铁，眼神真挚灼热。
沈映程：......”
他刚夹起的一块虾仁差点掉桌上。脸一下红透，比上次在账房还要厉害，连脖子都染上了绯色。他瞪着周显，又羞又恼：“周显！你、你胡沁什么！”
什么叫他管饭？这傻大个脑子里都在想什么！
他又想说点什么，但看着周显那毫不作伪的认真眼神，那点恼怒又被一种奇异的心悸冲淡，只剩下心跳加速。他只能狼狈地低头猛喝茶水掩饰。
萧明煊目的达到，他拍着桌子哈哈大笑：“哈哈哈！好，周显，说得好！本王没看错你！沈映程，你听见没？以后饿不着了！有周侍卫养你呢！”
周显后知后觉地意识到自己好像说了什么了不得的话，尤其看到沈映程那红得滴血的脸和羞恼的眼神，才反应过来“管饭”似乎有别的意思？他顿时也闹了个大红脸，手足无措，结结巴巴：“我、我不是那个意思。我是说、我......”越描越黑，最后干脆闭了嘴，恨不得把脸埋进饭碗里。
沈映程深吸几口气，勉强压下脸上的热度，眼波流转间，一丝狡黠掠过。他慢悠悠地从袖中掏出一个用锦布包裹得严严实实的长条状物事，推到萧明煊面前，脸上恢复了点欠揍的笑容：“对了，王爷，之前您差周显送来的那份织机图说，草民看了，受益匪浅！真是别出心裁！王爷近日如此关照草民，草民无以为报。听说王爷今儿个掉了个话本子，难过得紧。草民特地寻来的一份孤本，据闻内容......”
沈映程笑意更深了一点：“内容颇为精妙。王爷回府后，定要细细品鉴，保证比那什么话本子更有趣味，莫要辜负草民一片心意啊。”
萧明煊的笑声戛然而止，狐疑地拿起那个小包裹。触手微硬，形状像本册子。联想到自己前几天送去的东西，再看看沈映程那狐狸般的笑容，他心里咯噔一下。
这厮，不会是以牙还牙，送了本王什么......要命的东西吧？”
萧明煊眯着眼，视线在那个小包裹上面看了看，又看着沈映程。
这肯定不是好货，一看就是憋着坏要报复我。
沈映程欣赏着萧明煊瞬间变得精彩纷呈的脸色，心情大好，慢条斯理地摇起了扇子。
萧明煊无语，但是他也觉得一本书而已，他可没什么不能看的，才不会被沈映程用同样的办法气道，他就勉为其难收下：“既然是沈老板心意，那本王就收下了。”
“王爷您一定得好好看啊。”沈映程促狭道。
陆泊新看着两人一来一往，无奈地摇了摇头，端起茶抿了一口。
周显虽然还红着脸，但看到沈映程似乎心情转好，也悄悄松了口气，继续埋头苦吃，只是耳朵尖依旧红得透亮。
灯火下，酒过三巡。四人围坐，窗外江风送来清凉。
酒足饭饱，夜色已深。他们步出酒楼。
沈映程脸上红晕未消，对着萧明煊和陆泊新拱了拱手，眼波流转间带着点笑意：“王爷，陆大人，草民不胜酒力，先行一步。”
“路上小心。”陆泊新说。
“知道了。”沈映程回了一句，转身离开。
周显愣了一下，连忙对萧明煊和陆泊新匆匆行了一礼：“王爷，陆大人，属下告退！”随即快步追了上去，高大的身影很快融入夜色，像一道沉默的影子，紧紧缀在沈映程身后几步远的地方，小心翼翼地保持着距离，却又寸步不离。
萧明煊看着那两人一前一后、带着点别扭又莫名和谐，忍不住又
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