中秋过后，秋阳斜照下来，此时还有些太阳，不过大朵大朵的云堆积着，或许晚间会下些秋雨。
衙署肃穆，青砖灰瓦，庭院深深。偶有书吏捧卷匆匆而过，脚步轻悄。
一辆青呢小轿停在衙署侧门。轿帘掀开，身着深灰色常服的张承弼缓步走下。他面容清癯，目光沉静。他此为巡视江南吏治，原本不经过临州，但是想到陆泊新在这里，便专程绕道，只为看看自己最得意的学生。
吴幽不过提前一会儿得到消息，还没来得及报告陆泊新，见张承弼下来，立刻快步迎上，深深一躬到底，声音恭敬紧张：“小人吴幽，恭迎阁老！”
“泊新可在？”张承弼步入简洁肃穆的察院正堂，环视四周，随口问道。
吴幽垂手侍立，恭敬回答：“回阁老，大人外出办事去了，大概晚间会回来。”
他说了一句比较宽泛的话，并没提及具体事务。
吴幽引着张承弼步入小厅，毕恭毕敬地请他在上首落座，自己则垂手侍立一旁。
“坐吧，不必拘礼。”张承弼笑容和煦，指了指下首的椅子，“泊新不在，你陪老夫说说话。”
“是，谢阁老。”吴幽依言坐下，只坐了半个椅子，腰背挺直，姿态很是板正。
小厮奉上刚沏好的明前龙井，青瓷盖碗里，茶叶根根竖立，汤色清亮。张承弼端起茶碗，用碗盖轻轻撇了撇浮沫，啜饮一口，赞道：“好茶。临州的水也好，泡出的龙井，比京城的更显清甜。”
“阁老喜欢就好。”吴幽连忙应道，心中稍安。
张承弼放下茶碗，目光温和地落在吴幽身上，闲聊家常般：“吴幽啊，你跟了泊新有五年了吧？”
“回阁老，整整五年零三个月了。”吴幽答得仔细。
“嗯，时间不短了。”张承弼点点头，“泊新这孩子，性子冷，话少，做事又极认真，有时难免苛待自己。这些年，辛苦你在他身边照料了。”
“不敢当，伺候大人是小的本分！”吴幽连忙欠身。
“呵呵，不必谦虚。”张承弼摆摆手，笑容更深了些，“老夫这次南下，路过临州，一是看看吏治，二也是放心不下泊新。他自小离家，独自在外为官，老夫这个做老师的，总怕他受了委屈，或是遇到什么难处。”他话锋一转，神色更幽深，“这临州地界，官场复杂，地方势力盘根错节。泊新初来乍到，秉公执法，可曾遇到什么棘手之事？或是有那不长眼的，敢给他气受？”
吴幽心头一凛，知道正题来了。他谨慎答道：“回阁老，大人秉公持正，深得民心。虽有些宵小之辈暗中作梗，但大人明察秋毫，处置得当，如刘家之事，便是明证。至于受气，大人位尊权重，无人敢轻慢。”
“哦？刘家之事，老夫在邸报上看到了。泊新处理得干净利落，没留后患，很好。”张承弼赞许地点点头，又问道，“不过，这刘家盘踞临州多年，根基深厚。泊新能如此迅速破局，想必也得力于同僚襄助吧？他在此地，可结交了些志同道合的朋友？”
吴幽手心微微冒汗，斟酌着用词：“大人公务繁忙，闲暇不多。与同僚多是公务往来。至于深交，大人性子清冷，不喜应酬。”
“嗯，这倒像他的性子。”张承弼仿佛接受了这个解释，又端起茶碗抿了一口，目光扫过小厅角落一个造型别致的黄铜暖炉，看着非衙署制式，追问道，“这暖炉看着精巧，是衙署新添置的？倒比京里衙门用的还讲究些。”
吴幽顺着他的目光看去，心头一跳。那是裕王殿下怕大人秋日办公寒冷，特意命人送来的。他强自镇定：“回阁老，是、是大人体恤下属，见秋日值房寒冷，自掏体己添置的。”他不敢提裕王。
“哦？泊新倒是有心了。”张承弼笑容不变，眼神却深了几分。他放下茶碗，拿起碟子里一块精致的茯苓糕，细细品尝，“嗯，这茯苓糕不错，甜而不腻，有临州风味。泊新平日也喜欢这些点心？”
“大人对吃食不甚讲究。”吴幽小心回答。
“也是，他一心扑在公务上。”张承弼吃完糕点，拿起素白的布巾擦了擦手，站起身，踱步到窗边，看着窗外庭院里几株开得正盛的秋菊：“老夫方才去他值房转了转，倒是比京里时添置了不少东西。那张紫檀小案，看着颇为雅致，还有那方端砚，润如凝脂，都是好东西啊。泊新如今倒是懂得享受了？”
他转过身，脸上依旧带着温和的笑意，只是目光利利的：“这些东西，价值不菲。泊新俸禄几何，老夫心里有数。他是得了什么赏赐？还是有哪位贵人相赠？”
吴幽心一紧。他额角渗出细汗，知道再也瞒不住了。他扑通一声跪下，惶恐道：“阁老恕罪！小的、小的不敢隐瞒！那张案几，还有砚台、镇纸、暖炉......都是、都是裕王殿下的东西。”
张承弼脸上的笑容瞬间收敛了几分，眼神变了变：“裕王殿下？他的东西，为何会在泊新的值房里？”
吴幽伏低身体，声音发颤：“殿下、殿下有时会来衙署，与大人商议公务。殿下说，衙署清冷，便
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