子时。
灵堂里烛火摇摇晃晃，将那些垂落的白幔照得忽明忽暗。供桌上的香炉里插着三炷香，香灰已经积了厚厚一层，有几截断在炉边，被风吹得微微滚动。南宫灵坐在灵堂侧边的蒲团上，面前摆着两只酒坛，一只空了，一只还剩半坛。他端着碗，酒液晃动，映着头顶残存的烛光。
南宫灵已经喝了不少。酒意上头，他的眼神有些涣散，看什么都是模糊的。他看了一眼供桌上那块牌位——“高僧无花大师之灵位”。那几个字在烛火里晃来晃去，像是活的。
他端碗饮了一口，抹了抹嘴，又倒了一碗。
无花死了。
他筹谋已久、与无花一同谋划的大事，折在了杭州，折在了一个纨绔子弟的手里。
他灌下那碗酒，正要再倒一碗，灯灭了。
南宫灵的手顿住了。
灵堂里忽然暗了下来，不只是烛火，连月光都不知什么时候被云遮住了。他抬起头，烛火已经灭了，只剩香头上那一点暗红色的光，在黑暗里忽明忽灭。他听见自己的心跳声，一下一下，在安静的灵堂里显得格外清楚。
然后他听到了一个声音，从供台的方向飘过来。
“二弟”，那个声音很轻，带着一种他极其熟悉、又极其陌生的语调，“我死得好冤。”
南宫灵僵住了，他缓缓转过头，看向供台的方向。黑暗中，有一道轮廓慢慢站了起来——白衣，光头的轮廓，在黑暗中像一片被风吹动的纸。他看着那道影子，喉结上下滚动，酒意被恐惧冲散了大半。
“大哥？”他的声音有些发紧。
“我和你说过的话，你都忘了吗？”那道影子没有走近，只是站在供台边，声音像从很远的地方传来的，“我们谋划了这么多年——父亲在天上看着我们。”
南宫灵的眼眶红了，他以为自己在做梦，或者醉得太厉害，他语无伦次地往下说，像是怕那道影子消失：“我没有忘……你走的太急了。我本来想着，等你当了少林寺方丈，我再慢慢收网。任慈和叶素贞那边我已经控制住了——只要他们死了，丐帮就会落入我手中。”他低着头，语速越来越快，“可惜你……你怎么就死了呢？若是你能当上少林寺方丈，用不了多久，我们就能完成父亲的遗愿——统治中原武林。”
他说完了。
灵堂里安静了一瞬，然后他听到了一声轻笑，那笑声从供台的方向传来，带着一种他从未在无花口中听过的、活生生的、属于活人的戏谑。
那道身影抬起手，撕下了脸上的什么东西——一层薄薄的皮面具，在黑暗中被他揉成一团，丢在脚边。
露出底下一张不是无花的脸。
灯光亮了，不止一盏，是从四面八方同时亮起的。烛火重新燃起，像是什么人早在暗处准备好了一切。
南宫灵看到了那些人——陆小凤、花满楼、冷血、苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿，以及丐帮的几位长老。还有两个人，站在人群的最前方。
任慈。叶淑贞。
南宫灵的脸色瞬间变得惨白。他想要站起来，但腿软得像两根煮过头的面条，踉跄了一下，又跌回蒲团上。他死死盯着那两个人，像见到了鬼一样。
“义父……义母……”他的声音在发抖，“你们怎么会在这里？我明明——”
“明明已经囚禁了他们，对吧？”一个声音从门口传来，带着一种极轻的、像风拂过水面般的从容。
众人循声望去——灵堂门口，一道白色身影正倚着门框站在那里。她穿着一身素白长裙，面上覆着一层白纱，纱质轻薄，隔着纱能看到她朦胧的眉眼轮廓。夜风从她身后灌进来，吹动她的衣摆和纱巾。
她整个人像是从月色里裁下来的一块，又像是从某个很远的梦境里走出来的。她的目光扫过堂内众人，在冷血身上停了一瞬，然后移开了。
冷血看到她的时候，心脏猛地跳了一下。他看到了她被包着的耳垂——那道他留下来的、被他咬破的伤口。
是她!他的手无意识地攥紧了身侧的衣料，又慢慢松开了。
楚留香站在供台旁边，手里还攥着那张人皮面具,他的肋骨隐隐作痛，是昨天被她打的。她让自己来假扮无花时时，还顺手揍了他一顿，原因是他私下去找冷血说了那些话。
他当时没来得及解释，现在只能默默摸了摸自己还在隐隐作痛的肋骨，把那张面具收进了袖中。
流景走进灵堂，白纱在她身后轻轻飘起，又落下。她的目光落在南宫灵身上，那双眼睛里没有怒意，没有恨意，只有一种陈述事实的平静。
“你方才说的那些话，在场的人都听到了。你囚禁义父义母，给他们下毒，妄图夺取丐帮”，她的声音不大，却清晰地落在每一个人的耳朵里，“无花和你谋划的，不止这些吧？”
南宫灵低着头，浑身发抖。他不说话，但他那个样子已经不需要说话了。流
景没有等他开口，她继续说道：“你们的父亲天枫十四郎，是故意赴死的。他死在少林天峰大师和丐帮任慈帮主手上，是求死——为了让你们兄弟二人分别被天峰大师和任慈帮主收养，成为天下第一寺和天下第一大帮的继承者。”她停顿了一下，“至于你们的母亲，是石观音。”
人群中响起一片倒吸冷气的声音。
任慈的面色变了一瞬，叶淑贞——她站在任慈身旁，覆面的黑纱微微颤动，像是被什么情绪轻轻撼动了。她抓住了任慈的手臂，指节泛白。
别人不知道石观音与秋灵素的恩怨，但任慈知道，他握住了她的手。
流景的目光从众人脸上扫过，最后落在了叶淑贞身上，“秋灵素。”
她叫出了那个已经二十年没有人叫过的名字，叶淑贞的身子晃了一下，她抬起手，隔着覆面的黑纱，按住了自己的脸。那张脸早已不复当年的绝世容光，那道疤痕、那片被药水腐蚀过的肌肤，黑纱之下藏着二十年的沉默。
她和石观音的恩怨是很多年以前的事了，她原名叫秋灵素，曾与水灵光被誉为「天地双灵」，两人都是天下一等一的绝世美人，只不过水灵光不怎么行走江湖，而且水灵光嫁给铁血大旗门掌门铁中棠后更是很难看她出门。
秋灵素也因此被誉为武林第一美人，并且是江湖第一梦中情人，二十年前的秋灵素，凭借美貌能让武林中的大人物为之疯狂，能让人宁可牺牲一切甚至自己的生命，来博得她的一笑。
美貌对于武林中人来说，有时是巨大的财富，能使一个女人拥有无穷的驱使力，但有时也是毒药，甚至给她带来灾难。
当时江湖上新崛起一个美艳绝伦的女人——石观音。她对自己的美貌疯狂地自恋着。石观音找到秋灵素，给她两个选择：一是死，二是自毁容貌。然后留下一瓶药水和三个月的期限，就离开了。
秋灵素吓坏了，冷静之后，她选择活。但她不舍不得让自己的美貌悄无声息地消逝，她想让自己的美永远留在爱她的那些人心中，于是她去找有“吴道子再试”之称的闻名画师孙学圃，让他给自己画四幅画像。
孙学圃一见秋灵素的容颜，顿时失魂落魄，他一下子变成秋灵素的奴隶，费尽心力用三个月的时间画了四幅画像，虽然他觉得并未画出秋灵素的神采，但好歹总算是将秋灵素的美给留了下来。三月期限已到，秋灵素将石观音给她的药淋在脸上，将自己从绝世大美女变成了丑八怪。
那灼人的药力让秋灵素丧失神志，她将孙学圃的双眼活生生挖了出来——孙学圃，一个绝世画师，从此变成了瞎子，却终生毫无怨言，而且对那三个月与秋灵素的朝夕相处回味无穷。
虽然躲避了杀身之祸，但秋灵素从此跌入人生谷底，她自惭形秽，不敢见人，不愿见人，但有一个悲悯的人，丐帮帮主任慈，是第一个也是唯一一个见到毁容后的秋灵素的人，不但没有被秋灵素的美貌吓跑，而且日复一日地守候着她。
秋灵素终于被他感动，嫁给了任慈，改名换姓，叫叶淑贞，终年蒙着一块黑面纱，以帮主夫人的身份过了二十年的平静生活。她与任慈并没有亲生骨肉，她便将任慈带回来的南宫灵当做亲生儿子养大，却不曾想一手养大的孩儿竟然妄图对他们夫妻俩下毒手，现在更是曝出南宫灵竟然是害了她一辈子的石观音的儿子。
这让她如何不心惊
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