寻柳带着从抽屉翻出来的东西回了偏殿。
青栀问：“娘娘，这是什么？”
“河漂子的粉末。有人在这个药铺里分装好往外送。每包有二十小包，取走的人五天前刚来了一趟。这份量够毒死二十个人。”她用手指碰了一下那张纸，“撕得很整齐，不想让人看到取货人是谁。”
“那这包粉末能跟河边那个死者对上吗？”
“需要比对。但河漂子跟去年太医院入库的物料可能对得上。”她把纸叠好放进袖子里，“我去一趟太医院库。三天前的旧档和五天前的取货记录，中间可能还夹着点什么。”
猫先她一步跳下桌，蹲到门槛边等着。
太医院旧档库在法医司后排那间最暗的屋子。孙鹤卿提着油灯走在前面，推开第三间屋子的门，灰尘涌出来。他走到西墙的架子前，抬头扫了一排年份标签，抽出一册永安四年的入库底册：“去年入秋的药材进出都在这里。”
寻柳翻到最近两个月的记录——那天入库记录里有几味药材被批注了“已调出”，对应的日期跟药铺抽屉里那张纸上的取货时间吻合。河漂子以治风湿的药材名目入库的，数量不大，但批注栏里被人添上：“已调济草堂。”
她把那页纸折了角：“这份底册最近一次被人借阅是什么时候？”
孙鹤卿想了想：“三天前。宋大人来过一趟说查一桩旧案。他翻的就是这一册。”
“宋衡查旧案翻这一册，然后有人用笔在这页添了字，五天前药铺被取走二十包。”
回到偏殿，宋衡还没有走。他面前摊着一本打开的卷宗像在等什么。他的目光落在她袖口露出的一截纸角：“臣听说娘娘今天去了济草堂。”
“你消息倒快。”
“济草堂的掌柜今早来了一趟刑部，说他昨天被人翻过药，丢了一张纸。他说他不知道谁翻的但他想报官——说那张纸是别人夹在药材里送来的跟他没关系。他怕出事。”
“那他跟你说了那张纸上写的是什么吗？”
“他说他忘了。但他说他记得那张纸的边角缺了一小块，像是被人撕过。”寻柳从袖中抽出那张纸：“缺的是这一块吗？”
宋衡低头看了看那张纸：“娘娘，您是从他药柜底下翻出来的？”
“他让我翻的。猫蹲在抽屉旁边不动，我拉了一下就开了。”她说完，把手里的纸推过来，“这是从药铺里拿来的。它正面是取货记录，边角被人撕了。能留下这个字又能碰档库底册的人，整座京城没几个。”
宋衡看了片刻：“您这张纸撕下来的部分，如果是府里的订货单，那缺口应该能对上济草堂另一本账册的装订位置。”
宋衡翻开封面，露出装订纸边的小缺口歪歪扭扭的，像被人急匆匆撕下来的。那缺口的的正好与寻柳桌上的纸边缘对应。他把卷宗封面靠近纸，比了一下——完全吻合。
“这卷卷宗是谁经手的？”
“这本是刑部归档的旧案。归的是永安二年秋的一桩盗窃案，案犯已经结案发配了，按理说不会再有人翻。”宋衡翻到卷宗末尾，“最后一页被撕了，撕口跟您这张纸的缺口重合。”
“那卷宗里最后一页写的是什么？”
宋衡翻到倒数第二页，看完把卷宗合上：“最后一页是涉案人的地址。地址在清河县。”
寻柳拿过卷宗把案由从头到尾看了一遍。盗窃案，案犯张德顺，永安二年秋在京城偷窃一家粮铺的账册，当场被擒，判流放西北。卷宗里夹着一份审讯记录，主审人签字栏里写着：“刑部主事谢逢春。”
“谢逢春，这个名字……”
“去年秋猎从江南调过来的，宋衡的副手。这本案卷是他审的？”
“是。谢逢春来刑部分到的第一本案卷就是张德顺的盗窃案。”宋衡说，“他审结就把卷宗归档了没再翻过。”
“那这页纸是谁撕的？”
宋衡沉把卷宗翻开：“这本卷宗三天前被调过一次。调阅人登记的是‘刑部谢主事’。”
“谢逢春三天前调了这本案卷，撕了最后一页，把写有清河县地址的纸条夹进了济草堂的药柜底层。然后济草堂的抽屉里多出了河漂子粉末。”
“他为什么这么做？”
“他不知道药柜里的河漂子粉末是杀人用的，但他知道有人在用那条线出货。”宋衡的声音不高，“他撕了卷宗封面的地址，塞进药柜底层是想让人顺着地址摸到清河县去。他不能自己查，只能把线索递出来。他递给了能接住的人。清河县的地址就是七条人命的案发地。”
寻柳把那页纸收好：“明天一早去清河县。天亮就走。”
马车在官道上跑了一上午。中午过了清河县城门没停，直接往西郊走。
染坊在县城西边三里外，孤零零一座破院子。院墙塌了一半，露出几口废弃的染缸，缸底积着发黑的雨水。
寻柳站在院子中央看了一圈。染缸、晾布架、墙角堆着半腐烂的麻绳——三年没人动过的痕迹。她看了一口染缸的内壁，缸沿有一层暗垢。她用刀尖刮了一点下来放在白纸上，颜色暗褐不像染料。
猫走到院子角落一处矮墙蹲下。
墙根下的土比别处颜色深，她拨开浮土，下面露出一段干草。她拎起来看了断口，但断口处还留着整齐的刀口。
寻柳又往土里挖了挖，在土里碰到了一个硬物。她把土拨开，露出来一只巴掌大的粗瓷瓶，瓶口塞着布条，布条已经烂了。她把里面的东西倒了一点点在白纸上——褐色粉末与济草堂抽屉里包好的药粉一样。
她盖好瓶塞：“有人在这里磨过粉。墙下这一片渗了汁水，干了后土的颜色就变深了。他们把割回来的河漂子在这里晒干、碾碎、装瓶，灌进别人的喉咙里，再把瓶子埋回墙下。”
墙里面嵌着一样被纸包着的东西。她伸手把它抽出来抖开，猫先发现的。她把纸包抽出来里面的纸有薄薄一叠，捻开露出几排名字。
“永安二年秋，购河漂子根茎，四十斤”。
“永安三年春，收干粉，一百二十包”。
第三排的日期是今年，后面跟着一串人名和数字。走出院子大门，寻柳回头看了那口染缸，“它经手的药粉够毒死不止七个人。那张纸上的名字才是他真正要护的东西。”
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