这次小组赛，日本队的对手是意大利、南非和澳大利亚。
三船入道一如既往地将队伍分成三个小队：梅、竹、松。每支小队分别由一个主将引领，幸村精市带领的梅小队，迹部景吾带领的竹小队，以及手冢国光带领的松小队。
松小队对阵的是排名第10的南非，有手冢国光坐镇，大家照常发挥。双打二越前和柴尾组合，以7-5拿下比赛，双打一大石和宇佐美组合，6-3获胜，单打一是忍足侑士，以7-6的比分击败对手，日本队以3-0的总比分提前结束比赛。
回到选手村，手冢国光便前往训练室继续康复训练。这间训练室已经被大家标上“手冢国光”四个字，默契地没人来打扰。
但今天来了个不速之客。
“所以，你来是想问是不是真的？”看着眼前紧张得死死揪住裤腿的切原赤也，埴之冢羊和手冢国光对视一眼。
就在刚刚，切原赤也跑来找手冢国光，把幸村精市之前说的话重新描述了一遍，一脸紧张地问他们职业网球是不是真的如此。
手冢国光放下手里的球拍，如实道：“他确实没说错。”
“事实上，职网比你想的还要艰辛。”埴之冢羊收起平板，将一旁的毛巾和水瓶递给手冢国光。
“还有什么？！”切原赤也惊呼，眼睛都快从眼眶里瞪出来，他好不容易才接受幸村部长说的那些话，现在告诉他还有？！
埴之冢羊不理解他为什么一副大惊小怪的样子，“职业网球选手身上所经历的痛苦，是常人无法想象的。”
切原赤也小心翼翼地问：“比如？”
埴之冢羊想了想，“幸村说的是职网的现实，那我跟你说点外部的吧。”
切原赤也茫然，外部？什么外部？
考虑到切原赤也的接受程度，埴之冢羊选择了场景代入，“职业选手每年有近40周在世界各地漂泊，现在我举个例子，你可以想象一下。”
“好的。”切原赤也正襟危坐，一脸认真地点头。
埴之冢羊：“假设你现在是一名世界排名第180名的男子网球选手，报名了一场法国小城举办的ATP挑战赛，在报名截止前，你的排名正好卡在正赛入围线边缘，你必须每天刷新官网，计算前面有多少人退赛，如果最终没能入围正赛，你需要多打资格赛。”
切原赤也下意识攥紧拳头，已经开始紧张了。
“结果你没能入围正赛，只能紧急订购酒店，却发现价格比之前高出了近三分之一。”
“办签证的时候，发现需要你提供赛事邀请函、住宿订单、往返机票和资金证明，你紧急准备，填写签证申请表发现你不会法语，勉强用翻译软件填好，却不慎把‘体育赛事’误选成‘旅游’，导致签证被拒。”
切原赤也的心猛地一提。
埴之冢羊继续道：“比赛时间临近，你只能申请加急面签，多花了300欧元代办费，你总算办好签证，飞机却延误了两小时，你是在凌晨一点落地的，但前往小城还需要转火车，最后一班火车早已开走了，你只能花钱打出租车，可惜司机不会英语，绕路多走了40公里。”
“你凌晨三点抵达酒店，筋疲力尽，却发现酒店超额预订。”
切原赤也默默地举起右手，对上那双紫罗兰色的眼睛，他脸颊微红，但还是鼓起勇气，艰难地问：“那个......超额预订是什么？”
前面的他勉强能听懂，但这个他是真不懂。
手冢国光解释：“酒店为了弥补客人临时取消带来的空房损失，故意卖出的房间数超过实际可用的房间，如果所有预订的客人都准时到店，那超额预订的人就会面临没有房间的窘境。”
“啊？那怎么办？”切原赤也下意识道。
埴之冢羊笑了笑，没有直接回答，继续道：“前台用法语说了超额预订，你听不懂，手机翻译又慢，最后前台打电话叫来另外一家旅馆的人接走你，你幸运地没有流落街头，那家旅馆没有电梯，你扛着15公斤的行李爬上六楼。”
切原赤也的表情已经有些呆滞了。
埴之冢羊的声音不停：“一觉睡醒，你想提前去比赛场地适应，到了现场才发现预订场地需要提前48小时，你只能找当地的网球俱乐部付费训练。”
“你训练到晚上九点，小城的餐馆都关门了，你买不到符合营养要求的餐食，只能在超市买冷三明治和能量棒，连续几餐都是冷食，你开始胃胀气，又去药店买胃药，因为语言不通，险些买成泻药。”
“比赛当天，你找不到自己的更衣柜，向工作人员求助，对方却不耐烦地打发你，你费了一番功夫总算找到，你有些紧张，想跟其他球员说说话，却发现他们说的你听不懂，融不进他们的社交圈，你受不了，想跟家人朋友聊天，突然意识到现在日本是深夜，他们在睡觉，你无人可聊。”
“比赛时，第二盘的关键分，你被呼报出界，你不服，要求鹰眼，但挑战赛只有中心场有鹰眼，外场没有，你不满意却只能憋着，这影响了你接下来的状态，最终三盘惜败，首轮出局。”
“你只能得到600欧元的奖金，可法国对非欧盟球员的奖金预扣税高达22.5%，也就说你实际到手只有465欧元。”
切原赤也：“？！”扣这么多？！
“你回到更衣室，收到下周意大利比赛已经确认你入围正赛的消息，你没有时间悲伤，你又要开始准备签证，临时订票机票十分昂贵，你买廉价航空，但飞机只到郊区，你还需要额外搭乘四个小时的大巴。”
说到这里，她微微一顿，“这些还算好的，如果还遇到水土不服、食物过敏、身体受伤，可能连比赛都比不了，只能退赛，退赛没有奖金，意味着这一趟，你不仅没能拿到积分和奖金，还倒贴了一大笔钱。”
埴之冢羊还在想要不要接着说呢，却对上一双泪眼汪汪的眼睛，“......”
...算了。
她看向手冢国光，眼神示意他上。
手冢国光有些无奈，开口：“没有鲜花和掌声是常态，就算失败了，你也必须忘记这次失败，继续赶往下一站。”
因为一旦停下，就拿不到积分，后面的球员就会赶超，排名会暴跌，赞助会消失，梦想就真的结束了。
“这就是职业选手。”
切原赤也悄悄地吸了吸鼻子，低着头没有说话。
另外两人也没有开口，任由这个小孩消化职业网球的另外一面。职业网球不是想不想打的问题，而是能不能承受这些日常的问题。
只有知道真实的一面，才能清醒地选择是否留下。
切原赤也喃喃低语：“我现在该怎么办？”
他扪心自问，对职业选手憧憬吗？憧憬的。害怕职业网球的世界吗？害怕的。那要不要当职业选手？他不知道。
一道低沉的声音从他耳边响起，就像破开迷雾的光：“你不用急着现在做决定。”
“诶？”切原赤也一愣，“可以吗？”
手冢国光肯定道：“嗯。”
又道：“十八岁再转职业的大有人在，你可以先去了解，自己去接触那个世界，然后和家人商量，再做决定。”
“十八岁？”切原赤也迟疑道，“那会不会太迟了？”
手冢前辈十五岁就转职业了。
埴之冢羊一眼看出他是以谁为基准，忍不住笑了一下，“你大可不必这么着急，职业网球选手身体巅峰期在22到25岁，你还有时间去考虑这件事。”
十五六岁还在长身体，是打三盘都可能会抽筋的年纪，还是毛胚房的阶段呢。
先前切原赤也感觉像被装进一个不断抽走氧气的罐子，胸口闷得发慌。但现在，就像奇迹一样，罐子被人拿走，一身轻松。
脸上不由自主地露出傻乎乎的笑。
手冢国光左右看了看，没找到笔和纸，然后看到小羊的口袋里有，伸手拿来。他在便签上写下一连串数字，撕下来递给切原赤也。
切原赤也看着纸上的数字，电话号码？
手冢国光告诉他：“这是我转职业前教练的电话，有关职业的问题你可以打电话请教他。”
“可以吗？”切原赤也眼睛一亮。
“嗯，事关你未来的人生，好好考虑再做决定。”
“我知道了！谢谢你们，手冢前辈，埴之冢前辈。”切原赤也高高兴兴地拿着便签走了，甚至从没想过为什么埴之冢羊会这么清楚职网的事。
埴之冢羊任由手冢国光把便签和笔塞回她的口袋里，转而问道：“这样好吗？把教练的电话给他。”
她要没记错的话，教练退下来后就搬到乡下老家疗养去了。
手冢国光轻轻摇了下头，将东西放回她的口袋后，又捋了捋有些皱巴的口袋边缘，“没事，前段时间他老跟我抱怨乡下无聊，权当给他解闷。”
埴之冢羊点点头，“继续训练吧。”
“好。”
训练结束后，
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