“国光。”前方的亨利叫了一声。
手冢国光应声迈步，可走了一段距离后感觉到不对劲，回头一看，发现越前龙马正不紧不慢地跟在他身后。
手冢国光：“......”
“你还记得自己的场次吗？”他问。
越前龙马满脸理所当然，“当然记得了，我又不是小孩子。”
手冢国光又走了几步，发现越前龙马依旧跟着，而他全然没察觉到不对，见手冢国光停下看他，那双像猫一样的眼睛还用疑惑的眼神看他，仿佛问他“怎么了”。
手冢国光：“......”
半分钟后，他将越前龙马带到亨利几人面前，简单介绍道：“这是我在日本上学时的后辈，他的监护人现在不在，他可以暂时跟着我们吗？”
亨利几人交换了一下眼神，托马斯下意识在脑中过一遍签位表，大满贯正赛一共有128个签位，他清楚地记得所有参赛选手的名字和位置。
确定这小子和手冢国光分属不同半区，两人只可能在决赛相遇，他才点头。
于是，罕见的一幕出现了，两个胸前挂着参赛证的球员待在一块热身。
工作人员通知手冢国光去候场时，越前南次郎才姗姗来迟，手冢国光朝来人轻点了下头，才随托马斯他们离开。
越前南次郎一头雾水，摸着后脑勺问越前龙马：“你怎么会和你部长待在一块？”
越前龙马不明所以，“在你来之前，我们就待在一起了。”
“哈？”
越前南次郎费了一番功夫才弄明白前因后果，用带着几分怜爱的目光看向自家傻儿子，“你小子运气真不错，也就你部长不跟你计较。”
越前龙马眉心一皱：“你到底在说什么？”
越前南次郎慢悠悠道：“在职业比赛里，开赛前就算是朋友，也会刻意保持距离，别说在一块热身了，连闲聊都不会，级别越高的比赛就越是如此。”
越前龙马白了他一眼，“这我当然知道了。”他本就不会特意和别人搭话。
越前南次郎无奈叹气，“你还没搞清楚状况，现在已经不是你国中的时候了，在这里，每个人都是你的对手，包括你的部长。”
越前龙马这才猛然回过味来，刚开始手冢国光看他的那两眼是什么意思，瞬间尴尬得脚指抠地。
越前南次郎又补了一刀，“你也太信任你的部长了，感觉他把你卖了，你还会替他数钱。”
虽然也不是不能理解，那小子确实长着一张让人信服的脸。
越前龙马涨红了脸，下意识反驳：“才不会！”
恼羞成怒地甩锅，“还不是怪你把我一个人丢在这里！回去我就告诉老妈！”
“你已经不是小孩子了，别动不动就告状。”越前南次郎不耐烦地掏了掏耳朵。
“又不是第一次参赛，该走的流程你都走过，再说你人就在这里又不会丢，有什么好盯着？还不如在观众席看漂亮小姐姐来得有意思。”
另一边的手冢国光自然不知道这出父子闹剧，把越前龙马交给监护人后便放心离开了。
一脚踏进球场，各种嘈杂声瞬间涌入耳膜，他也无暇顾及旁人。
比赛是在法拉盛草地公园举办，除了三个大型球场外，周围还散布着十几个小型球场。
顶尖选手的较量会轮流安排在大型球场，像手冢国光这样排名靠后的球员，除非对阵高排位种子，否则首周只能在小型球场比赛。观众就坐在距离场边不到两米的位置。
但小型球场也有小型球场的好处，这里的声音更纯粹，没有几千甚至上万人的声浪干扰，手冢国光能清晰地听到对手的呼吸、脚步和击球声，方便他快速地做出判断。
得益于此，首轮比赛中，手冢国光干脆利落地在前三盘就击败了一位从资格赛突围的选手。
裁判话音刚落，输球的球员猛地将球拍抡向地面，拍框带着呼啸的风声砸在硬地上。
“砰——！”一声令人牙酸的脆裂，球头歪折成诡异的角度，短短一分钟，刚刚陪他鏖战数小时的球拍已经变成一团狰狞的废铁，如同他此刻的表情。
全场骤然噤声，这一幕在职业赛场上并不罕见。
但他没有停手，又补了两下，直到裁判出声警告后，他才弯腰拾起残骸，手臂一甩，将废拍扔到休息椅上。
随即步履沉重地走到网前，刚才那股毁天灭地的气势，在此刻化成了少年赌气般的不甘，他一言不发地和手冢国光握了手，直接转身离开。
那把被摔烂的球拍也被他留在原地。
手冢国光平静地收回目光。
在这里，每天都会举办比赛，每天都会有人被淘汰。
网球是一项踩着别人往上爬的运动，而大满贯是所有赛事里最重要的比赛，含金量最高，奖金最多，是网球选手的终极目标。
来这里的每个人都渴望拿到那个奖杯，他也不例外。
它残忍，但也让人为之疯狂。
他同样追逐着胜利，也厌恶输掉比赛的自己。
因为刚刚的插曲，观众席没了掌声，人群异常安静地散去，手冢国光沉默地收拾球包时，一个球迷隔着栏杆伸长手臂，向他索要签名。
手冢国光拉球包链的手微微一顿，有些新奇，这还是他第一次在北美被人要签名，之前的辛辛那提大师赛上，他还是个无人问津的小球员。
他接过球迷递过来的记号笔，在网球上写下“Tezuka”，对方告诉他，是在观看大师赛时喜欢上他的，这次为了看他比赛特意买了外围球场通票，今天也是早早就过来占位置。
接着又聊起刚刚的事，说很遗憾没能为他的胜利鼓掌，比赛非常精彩。
手冢国光把网球和笔还给他，并道：“谢谢支持，希望你能享受这场盛宴。”
无论是那个小插曲，还是发现自己有了球迷，都没有影响到手冢国光的状态。
他的注意力全在第二轮的比赛上，他有三天的时间恢复和备战。
三天后，他再次踏上球场，这一次，他的球场号向前挪了几位，规模和设施比上一场比赛大了一些，但依旧在外围球场。
他稳扎稳打击败了世界排名第87名的选手。
第三轮，十六强门票之争。
手冢国光的球场号变成了“3”，是一座足以容纳八千多人的大型球场，而他的对手是世界排名第36位
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