迪拜的ATP500正赛签位是32个，而资格赛的晋级名额是4个，手冢国光顺利从资格赛的两轮比赛突围而出，拿到其中的一个名额。
正赛首轮他先是打败了世界排名第52名的选手，之后次轮更是乘胜追击，以2-1的比分打败了世界排名第32名的种子选手。
手冢国光一下场，即便现在他很疲惫，也没有立刻坐下休息，而是直接去健身房做冷身运动。
在他一脚踏进健身房时，所有在场的球员都向他投来各式各样的目光，好奇的，羡慕的，也有不太好的目光...
手冢国光的脚步几不可察地微微一顿，亨利率先一步挡在手冢国光面前，为他挡住那些试图试探的脚步。
在亨利默默在心里为自己的英勇无畏竖起大拇指时，转头却发现手冢国光已经爬上角落的一辆固定自行车。
亨利：“......”
手冢国光边机械地蹬着车子，边从口袋里掏出耳机时，注意到亨利自以为隐晦的担忧的目光，以及欲言又止的嘴，他安慰道：“不用担心，我有心理准备，只要我不停下，迟早要面对。”
说完就戴上耳机，随着耳机里马林巴琴那温暖、带有木质共鸣的声音在耳边回响，顺利地将大脑从“警报”状态中解放出来。
放空大脑时他还出神地想了一下：这曲子他已经听了很多次，上周小羊好像在日记里提过她在练习新曲子，好像是首把马林巴的水性音色发挥到极致的曲子，不知道完成了没有，这次她会录音给他吗？他主动提的话，小羊应该会给他的吧...
亨利见手冢国光已经处在屏蔽的状态，便走到托马斯的身边，轻叹了口气，“总感觉我的担心是多余的。”
托马斯笑了笑，“虽然他年纪小，但你也别真当他是小孩，他心里有数。”
亨利：“...那件事要告诉他吗？”
托马斯秒变脸，“先不要。”
亨利冷冷地“呵”了一声，他怎么好意思说他，他还不是像护崽子一样护着。
在他们交谈时，健身房的另一个角落，一个中年男人靠近自行车上的男人，关心道：“没事吧？”
威廉，现在世界排名第32名的职业网球选手，他扯了扯嘴角，“我没事，又不是第一次输。”
赛场上无绝对，没有人能一直赢下去，就算是现在的世界第一也一样。
排名高的选手输给排名低的选手并不是什么新奇的事。
“但，要说一点打击都没有的话是假的。”威廉余光瞥见手冢国光专注蹬轮子的侧影，“我还挺羡慕他的天赋。”
身体素质就先不说了，他能在这个年纪就打进巡回赛就足以说明他的力量和耐力要远超同龄人，但真正让人羡慕的是，手冢国光现在就拥有顶级球员共有的精准击球手感和出类拔萃的预判能力。
他的上限非常高。
有时候他们这些种子选手最怕碰到的就是这种排名不高的年轻人，以他的上限，完全有能力在首轮或者次轮把一位世界排名前列的球员拉下马。
中年男人按住他的肩膀，“你应该明白，职业赛场里最难的不是变强，而是一直强下去。”
威廉轻轻耸了下肩膀，“我当然知道了。”
“放心，我还没有被一个年轻人击倒到站不起来的程度。”
第三轮，四分之一决赛，手冢国光遇到了打法十分难缠的选手，在第三盘的抢七中，他没能抢过对方。
最后止步八强。
特意留下来看手冢国光比赛的德川和也没在球员休息区找到人，最后是在赛场外的草坪上找到的。
发现手冢国光的时候，他正在捡石头。
德川和也：“？”
怕自己误会，他还谨慎地求证了一番，最后还真是捡石头。
“......”德川和也疑惑，“目的是什么？”
结果当事人回他：“我也不知道。”
德川和也：“？？”
不理解，但尊重，他也蹲下来帮忙捡，还问手冢国光：“想要什么样的石头？”
手冢国光想了想，给了个模糊的答案：“普通的，好看的石头。”
德川和也：“？？？”
普通又好看？
不懂，但姑且将目标锁定在外观还不错的石头上就行了吧。
其实手冢国光自己也不知道要捡什么样的石头才好。
看到一块有五角星形状的石头，他在心里默默点评，还行，勉强算得上外表清秀的类型，于是捡了起来。
德川和也边找，边和手冢国光搭话，“刚刚比赛真的很遗憾。”
这一方面，手冢国光很诚实道：“是我的能力不够。”刚刚决胜盘的时候，身体就有些跟不上他的意识。
托马斯也和他说过这个问题，简单来说就是续航能力，巡回赛的强度要远高于希望赛和挑战赛，他不能再用百米冲刺的速度去跑巡回赛这场超级马拉松。
去适应巡回赛的节奏，学会稳定持续地输出，以及如何高效地赢下比赛，是他这个赛季必须克服的问题。
德川和也见那双棕褐色的眼睛流露出坚定的目光，也放下了心。
等亨利找过来的时候，两人正围着一地的石头挑挑拣拣，德川和也指着一个造型似鸟的石头道：“这个怎么样？”
手冢国光的目光对着那块石头上上下下扫视了一番，后道：“表面有些过于粗糙。”还有棱角。
德川和也又指着一块表面光滑的石头道：“那这个呢，在河边捡到的。”
手冢国光继续挑刺：“造型有些普通。”和一般的石头没什么两样。
“......”德川和也问了个题外话，“...石头能过安检吗？”
手冢国光肯定道：“普通的就行。”他特意调查过的。
亨利听了两人的谈话，忍不住插话：“...你们在干什么？”
“捡石头。”
“捡它干嘛？谁要的？”
手冢国光如实道：“小羊。”
这时，德川和也才转头看向手冢国光，原来不是他要的。
亨利不解：“你女朋友要石头干什么？”这么说起来，之前在阿德莱德和墨尔本，手冢国光好像也捡了石头来着。
手冢国光：“我也不知道。”
他也很奇怪，但小羊不说，只是让他每去一个地方就捡一块石头寄给她。
亨利扯了扯嘴角，“......”不知道原因你就捡？还挑得这么仔细。
德川和也问：“你真的和埴之冢在交往？”
手冢国光：“你知道？”
“听入江前辈说过，”德川和也说，“我和鬼前辈一直以为是假的。”
他还告诉手冢国光，这个消息已经传遍了所有人，就连平等院凤凰也知道。
“这很奇怪吗？”手冢国光不明白为什么他们会在得知这件事后都跑来他这里求证，不管是菊丸英二，还是幸村精市他们。
德川和也想了一下，“奇怪，但又不是很奇怪。”
手冢国光：“？”
这是什么形容？
德川和也又道：“觉得奇怪，是因为对象是你和埴之冢，不觉得奇怪也是因为对象是你和埴之冢。”
手冢国光：“......”
这个说法他已经不是第一次听到，现在嘛，他已经有些习惯了。
比起探究为什么他和小羊交往会让他们觉得奇怪又不奇怪，他更想捡石头。
亨利明明是来找人的，莫名其妙地也跟着捡了起来，捡着捡着，他看着那些奇形怪状的石头，竟然冒出也想捡一块回去送给他女儿的念头。
最后手冢国光终于挑到一块合心意的石头，亨利也跟着捡了一块。
手冢国光首次参加ATP500便闯进了四分之一决赛，已经是个亮眼的成绩，随着新积分的入账和旧积分的离去，他的世界排名也窜到了67位。
随着手冢国光转战北美，之前高涨的趋势却停了下来，在ATP1000的印第安维尔斯大师赛上，他没能从资格赛上突围。
低迷的状态一直持续到欧洲红土赛季，手冢国光在红土地上的表现要远不如在硬地上。
不过这也是因为在红土地上，手冢国光的发球被慢速场地削弱了不少，只有零式发球的威力没有被削弱，但手冢国光不可能靠一招零式就闯遍整片红土
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