正始四年的第一场春雨降落在素京城郊的田野上。
三岁的姜雪穗紧紧牵着她母亲温心澄的手，用稚嫩但绵软清甜的童音吟道：“青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”①
母女二人立在乡间的田埂小道上，目光所及是深深浅浅的绿。
田里的禾苗真是长势喜人。
这场春雨也下得极好。
农人忙碌的身影如织，其间就有姜雪穗的父亲——而今素京城应天府尹姜绍华。
农事与民生息息相关，故每年春耕时节，姜绍华尤其关心土地、秧苗、天气。
今日他又到田间来访察民意，问了田租多少、青苗何价、耕牛数目等等。
姜绍华常醉心公务而废寝忘食，温心澄心疼自家夫君越来越瘦，顾不得乳母丫鬟劝说，携了食盒便来此找人。
姜雪穗也跟了出来，坐在马车里时便探出小脑袋左顾右盼，此刻若不是牵着她母亲的手，定要飞奔到她父亲身后吓一吓她父亲。
“可乱跑不得的，元元。”温心澄唤着爱女的小字，“踩坏了田里柔嫩的青苗，你爹爹要生你的气。”
“爹爹为什么要生气？青苗比元元还宝贝吗？。”
姜雪穗歪头仰望着她母亲弱白美丽的脸，露出困惑不解的神色。
“因为青苗长大了，就是元元爱吃的米饭。”
温心澄柔声答道。
“元元懂了，元元不糟蹋粮食。”
姜雪穗名字中的“雪”是瑞雪丰年的“雪”，“穗”则是“盈车嘉穗”的“穗”。
其父姜绍华出身豪门巨富之家、累世枢相之族，无丝毫纨绔习气，十六岁便考取功名入朝为官，步步高升，短短十年间便成了正三品的应天府尹，因心系百姓，又以造福一方百姓为己任，官声极好，好到天子眷顾钟爱，视之为心腹近臣。
其母温心澄与其父家世旗鼓相当，容色端丽，怜贫惜弱，堪堪一朵世间少有的解语花，奈何从小到大身子羸弱，饭吃不下多少，药却一日三餐离不得，幸而为人豁达通透，早知生死有命，看淡得失福祸，常语“生本有涯，死便埋我”之言。
姜雪穗承载着父母期许深爱长大，又比同龄的孩童早慧，背诗写字信手拈来，最紧要得是身康体健、温良纯澈，免不了有些可爱的淘气在身上，有时说些天真烂漫淬了毒的无心之语。
落在旁人眼中，是姜氏有小女，父之掌中明珠，母之心头珍宝，万千宠爱加身，吉庆福禄无疆。
但也有些许爱嚼舌根子的人，总拿姜家主支独有姜雪穗一个女孩儿说事，上赶着给姜绍华送妾以求攀附，姜绍华一概拒之，并常阴阳怪气：“难道我姜家祠堂香火只传男不传女？我家事自然我夫人说了算的。”
“且要断也是断我家香火，又要你们闲操什么不咸不淡的心？”若不是温心澄劝止，这句话姜绍华也是要脱口而出的。
但夫妻二人皆以为，有雪穗这一个女儿足矣，倒比生那一百个儿子强。
这里姜绍华忙完了公务，上到田埂小道，女儿见了他便要往他怀里钻。
“爹爹抱，爹爹抱，元元要爹爹抱抱。”
姜雪穗踮着脚尖，仰着小脸，高高举起两只小手，期期切切的目光直逼她父亲。
姜绍华听到女儿软软的声音，心都要化了，夹着嗓子温声细语。
“爹爹这一身的泥水，脏得很，会把元元也弄成一只脏脏的小花猫。”
姜雪穗才不怕变成一只脏脏的小花猫，但体谅父亲的为难之处，也不再索抱，只挥甩着自己的衣袖替父亲揩拭他衣袍上溅的泥点子。
姜绍华眼眶一热，几欲垂泪。
这一身的疲惫倦怠，都因女儿的暖心之举，而一扫而空了。
温心澄也撑伞过来，拈着绢帕为夫君擦干净脸。
“方才过来时，我瞧着这村庄上许多小孩儿衣衫褴褛，实在可怜。正好上月我母亲遣人送来一百匹异色锦给元元做衣裳穿，我也问过了元元，元元说可以换成棉布送给村庄上的孩子们。”
“夫人心善，我们元元也是好宝宝。”
姜绍华与温心澄相视一笑，后又同将目光落在女儿身上。
姜雪穗听见父亲夸奖自己，双手交叠捂嘴发出轻轻的笑声，细细长长的两道黛眉弯弯，清澄明亮的一对荔枝眼亦弯弯。
“元元怎么学起小淑女的样子如此笑？”姜绍华忍不住小声偷偷问妻子。
温心澄低声回应。
“阿峤随大嫂回素京城探望他外祖父，今晨到我们家来问安送礼，那时元元在廊檐下和小丫鬟们簸钱，小丫鬟们都让着元元，元元赢了许多次，笑得就没正形了，阿峤说元元笑如鹅叫，正好被元元听见了，而今元元一笑便像方才那样。”
“兄长家这位大郎，小小年纪，比六科廊那些言官的嘴还毒，可兄长和大嫂都是敦厚讷言之人，怎生出阿峤这般只有样貌像他们的孩子？”
姜绍华很喜欢女儿以前放声大笑的模样，虽然确实笑如鹅叫，但也丝毫不影响女儿的可爱。
“阿峤这孩子，身上背负的东西太多，才六岁就通过院试成了生员，读书未免太刻苦了些，孩童应有的快乐怕是一点都没有享到。”温心澄露出怜惜的神色。
“元元听好多人说，阿峤哥哥是外祖家最有出息的小郎君。”姜雪穗虽然不明白“最有出息”是什么意思，但知道这是夸奖人的好话，“元元也要成为我们家最有出息的小娘子。”
温心澄摸了摸女儿的头，“我们元元还要成为家里最自由、最快乐、最无忧无虑的小娘子。”
姜雪穗挠了挠头，“啊”了一声，又掰着小指头数数。
“有四个‘最’，元元以后好累，会累死的。”
姜绍华忍俊不禁。
“那元元就只做家里最爱爹爹和阿娘的小娘子，这样就不累了？对不对？”
姜雪穗粲然笑道：“元元现今就是家里最爱爹爹和阿娘的小娘子，元元好厉害，元元有一个‘最’了。”
“还有一个‘最’哦，元元吃完饭后可以吃下三碗阿娘做的蜜浮酥奈花，你爹爹都只能吃下一碗，元元是家里最懂得欣赏阿娘做的蜜浮酥奈花的小娘子。”温心澄温柔地笑道。
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